Он кинул мне какую-то черную книгу и сразу же отступил назад. Я поймал. Это была Библия. Я раскрыл ее на странице с выходными данными.
— И что здесь особенного?
Он вздохнул.
— Ничего. Извини.
Рик взял у меня книгу и поставил на полку.
— Подожди минуту. — Он вернулся к конторке и взял оттуда табличку с надписью: «Только что вышел. Откроемся в —»; под этим был циферблат с подвижными стрелками. Он отметил стрелками полчаса и повесил табличку на дверь, чтобы было видно снаружи через стекло. Затем задвинул засов и жестом позвал меня за собой.
В конторе, куда мы прошли, был стол, пара кресел и картонные упаковки с книгами. Рик уселся за стол и кивнул мне на ближайшее кресло. Я сел. Затем он включил автоответчик, сдвинул в сторону пачку бланков и деловых писем с торговой книги, открыл ящик и вынул бутылку «кьянти».
— По стаканчику? — спросил он.
— Спасибо, не откажусь.
Рик поднялся и шагнул через открытую дверь в маленькую туалетную комнату. Взял с полки пару стаканов, сполоснул их, принес, поставил на стол, наполнил и один подтолкнул ко мне. Стаканы были из «Шератона».
— Извини за Библию, — сказал он, поднимая стакан и делая глоток.
— У тебя был такой вид, словно я должен был провалиться в сопровождении клубов дыма.
Он кивнул.
— Я на самом деле уверен, что причина, из-за которой она искала силу, как-то связана с тобой. Ты занимаешься оккультизмом?
— Нет.
— Она даже иногда говорила, что ты можешь оказаться сверхъестественным существом.
Я рассмеялся. Спустя мгновение Рик — тоже. Потом сказал:
— Я не знаю. В мире столько странного. Конечно, большинство всего этого — ерунда, но…
Я пожал плечами.
— Кто знает? Так ты думаешь, она искала какую-нибудь систему-методику, которая дала б ей силу защититься от меня?
— У меня сложилось такое впечатление.
Я сделал глоток вина.
— Это не имеет смысла, — сказал я.
Сказав это, я понял, насколько мои слова могли оказаться правдой. И если Джулия из-за меня ступила на ту дорожку, где в конце концов ее поджидала смерть, значит, я тоже отчасти несу за это ответственность. Я вдруг почувствовал тяжесть душевной боли.
— Давай рассказывай, что там еще у тебя осталось, — сказал я.
— В общем, мне хватило этого с головой. Я устал от людей, которые только и делали, что пережевывали всю эту космическую муру, и откололся.
— Это все? Так нашла она нужную систему, нужного гуру[14]? Что было потом?
Рик сделал большой глоток и уставился на меня.
— Мне она действительно нравилась, — сказал он.
— Не сомневаюсь.
— Таро, Каббала, Золотая Заря, Кроули, Форчун[15] — вот во что она влезла потом.
— И осталась?
— Не знаю точно. Думаю, да. Об этом я узнал уже позже.
— Значит, ритуальная магия?
— Похоже на то.
— Кто ею занимается?
— Многие.
— Я имею в виду, на кого из них она вышла? Это ты знаешь?
— Думаю, Виктор Мелман.
Рик выжидающе посмотрел на меня. Я покачал головой.
— Извини, такого не знаю.
— Странный человек, — задумчиво сказал он, делая глоток. Потом откинулся в кресле, закинув руки за голову и выставив вперед локти. Взгляд его был направлен в туалетную комнату. — Я… я слышал, как говорили… разные люди… некоторым из них я вполне доверяю… что он действительно кое-чего достиг и что-то реальное у него есть, что он познал некое просветление, был инициирован, обладает некой силой и вообще он чуть ли не великий учитель. Но у него всякие там проблемы с ego[16], без них никогда такие дела не обходятся. Все имеет свою изнанку. Я даже слышал, что это не его настоящее имя и что на него имеется материал в полиции, и уж скорее он Мэнсон, нежели Волхв[17]. Впрочем, не знаю. Номинально он художник — его работы и на самом деле довольно хороши. Их покупают.
— Ты с ним встречался?
Молчание, затем:
— Да.
— И как он тебе?
— Не знаю. Ну… что-то мне в нем не нравится. Не могу сказать точно — что.
Я поболтал стаканом.
— А тебе-то что от него было надо?
— Так, была мысль немного у него поучиться. Только он меня отвадил.
— Значит, и ты в это дело влез. Я думал…
— Ни во что я не влезал, — оборвал Рик. — Когда-то я пробовал заниматься то тем, то другим — вот что я имею в виду. Каждый проходит через разные фазы. Я тоже хотел достичь, расширить, приблизиться. Кто не хочет? Но так и не смог. — Он снова сел как сидел и хорошенько приложился к стакану. — Иногда я чувствовал, что был близок, что сила есть, есть видение, что я почти могу дотронуться или увидеть. Почти. Затем все исчезало. Дерьмо все это. Только себя обманывать. Хотя я тоже иногда думал, что это у меня уже есть. Но проходит несколько дней, и понимаешь, что опять солгал сам себе.
14
Гуру — на санскрите «почтенный, имеющий вес»; наставник, преподающий личные религиозные наставления.
15
Таро — необычные карты, предшественники наших современных карт. До сих пор они используются как для предсказания будущего, так и в игре, называемой «тарочини» или «тарок». Считается, что Таро были изобретены древними египтянами, как хранилище их оккультной мудрости, и перенесены в Европу цыганами. По другой версии, карты были созданы группой ученых-каббалистов в 1200 г. То, что теперь считается стандартной колодой, состояло из четырех мастей, по четырнадцать карт в каждой — Король, Королева, Рыцарь, Паж (наш Валет) и десять чисел до Туза. Масти были следующими — Мечи, Чаши, Монеты, или Пентакли, и Жезлы, или Посохи. При гадании карты раскладывались определенным образом и читались, так как каждой карте соответствовало особое значение. Картинки могли трактоваться по-разному, в зависимости от того, как ложились окружающие карты.
Каббала — от древнееврейского слова qabbalah, то есть «традиция» — система эзотерической теософии, развитая раввинами с VII по XVIII в. и оказавшая определенное воздействие на христианских мыслителей средневековья и Ренессанса. Каббала основана на мистическом методе интерпретации Писания, когда посвященный претендовал на проникновение в священные тайны и предсказание будущего. Среди основных доктрин — утверждение, что все существа являются эманацией, то есть порождением Божества, и что душа существует извечно.
Золотая Заря — точнее, Орден Золотой Зари, крупное оккультное общество в Англии, созданное в конце XIX в. Бесценной собственностью общества являлась таинственная зашифрованная рукопись, имеющая отношение к некоторым разделам Каббалы и картам Таро.
Изгнанный из Золотой Зари поэт и художник Алистер Кроули основал собственное общество. Вся поэзия и магические работы Кроули были пронизаны сексуальностью. Вообще свою магию он называл магией сексуальности.
Форчун — Дион Форчун, автор книги «Мистический каббализм», которая вместе с работой Кроули «Магия в теории и практике» представляют два фундаментальных камня современного оккультизма.
16
Ego — «я», личность как думающая, чувствующая, желающая самостоятельная величина, отдельная от самостоятельных величин других людей и объекта мысли. В психоанализе: часть психического аппарата, которая переживает и реагирует на внешний мир и таким образом посредничает между примитивными побуждениями Id и требованиями социального и физического окружения.
17
Чарлз Мэнсон — глава группы мистического толка, который печально известен тем, что вместе со своими последователями зверски убил беременную Шарон Тейт, киноактрису, жену режиссера Романа Полански. На суде утверждал, что совершил это под влиянием «голоса свыше».
Волхв — имеется в виду персонаж романа Дж. Фаулза «Волхв», который проводил над главным героем этой книги весьма утонченные и нетривиальные психологические опыты.