В связи с враждебной позицией Швеции по отношению к Советскому Союзу и заключением договора между Швецией и Германией о транзите морских и сухопутных перевозок командованию Краснознаменного Балтийского флота приходилось считаться с наличием на Балтийском море также и шведских военно-морских сил.
В гитлеровском плане войны против СССР предусматривались и действия военно-морских сил империалистической Финляндии, скатившейся в лагерь союзников германского фашизма. Финляндия пренебрегла взятыми на себя 12 марта 1940 г. в мирном договоре с Советским Союзом обязательствами о нейтралитете. В первые же дни после заключения этого договора реакционные правящие круги Финляндии начали тайно готовиться к войне. 3
«Период после Московского мира,— заявил весной 1942 г. Маннергсмм в одном из публичных выступлений, — я рассматриваю лишь как передышку. Я начал сразу укреплять руководство армии. Составили новый план мобилизации и начали всеми.средствами строить новые оборонительные линии. Для нужд обороны средства отпускались теперь так щедро, как никогда раньше».
В сентябре 1940 г. фашистская Германия заключила с Финляндией договор, который давал ей право перевозить свои войска в Северную Норвегию через территорию Финляндии.
Войска перевозились из Мемеля и Данцига в финские порты Ботнического залива па немецких транспортах, следовавших под охраной эскадренных миноносцев и авиации. Значительная часть войск оставалась в Северной Финляндии и в районе Рованиеми. В дальнейшем вместе с частями финской армии эти войска составили ударную группировку, действовавшую против Ленинграда и согласно плану «Голубой песец» против Мурманска и Мурманской железной дороги. Только в течение апреля — мая 1941 г. в одном лишь порту Турку было высажено около 43 000 немецко-фашистских солдат и офицеров. Эта цифра значительно превосходила потребность германских войск, находившихся на севере Норвегии.
Правящие круги Финляндии предоставили в распоряжение гитлеровцев свои вооруженные силы и аэродромы в непосредственной близости от Ленинграда, а также ряд укрепленных баз на северном побережье Финского залива. Военно-морские силы Финляндии были приведены в боевую готовность и разделены на две части. Одна часть, насчитывавшая около 35 кораблей (в том числе два броненосца береговой обороны), находилась в Або-Аландских шхерах, другая —36 кораблей (в том числе пять подводных лодок) — была рассредоточена в шхерах Финского залива от Хельсинки до Порвоо — Ловиса. Все это создало серьезную фланговую угрозу нашим морским сообщениям в Финском заливе на всем их протяжении — от Выборга до Таллина и Ханко. Шхерный район Финского залива, изобилующий большим количеством выходов и удобных стоянок, соединенных внутренними достаточно глубоководными фарватерами, давал противнику возможность проводить скрытное развертывание надводных кораблей и подводных лодок.
Гитлеровское командование возложило на финский флот задачу не допустить проникновения советских кораблей в Ботнический залив, оборонять Або-Ал андский архипелаг и шхеры Финского залива, а также нарушать советские морские сообщения между Кронштадтом и Таллином, Таллином и портами Рижского залива, Таллином и Ханко.
В первые дни наступления немецко-фашистским войскам удалось достичь оперативных успехов. Но по мере продвижения гитлеровцев в глубь страны возрастало сопротивление наших войск, увеличивались потери противника, расширялся фронт наступления. Недооценка гитлеровским командованием сил и возможностей Советского Военно-Морского Флота в обороне побережья и баз привела к тому, что приморские фланги немецко-фашистского фронта значительно отставали от других частей боевого построения, что приводило к растягиванию и распылению сил п в конечном счете к ослаблению ударной мощи немецко-фашистской армии, к срыву вражеских планов захвата Ленинграда.
К началу войны Краснознаменный Балтийский флот представлял собой силу, способную в создавшейся невероятно сложной обстановке прикрыть подходы к Ленинграду с моря и вести активные боевые действия в Балтийском море. Развернувшееся в предвоенные годы строительство военно-морских сил позволило значительно пополнить флот современными боевыми кораблями и морскими самолетами новых типов. Однако к началу военных действий соединения флота, недавно получившие новые корабли и боевые средства, не успели завершить боевую подготовку и отработать боевую организацию. На подготовке флота в предвоенные месяцы.отрицательно сказалась также поздняя и холодная весна: основные силы начали летнюю кампанию только в середине мая.
Таким образом, гитлеровцам удалось создать на главных направлениях своих ударов в Прибалтике превосходство в силах и боевых средствах, что ставило советские войска и флот в очень тяжелое положение.
Это тяжелое положение усугублялось тем, что наши бронетанковые и механизированные части и соединения в момент наступления противника находились в стадии переформирования и перевооружения. Кроме того, территория Эстонии, Латвии и Литвы не была подготовлена
1«*\
о военно-инженерном отношении к обороне. Укрепленные районы на новой границе только еще строились.
К началу военных действии Краснознаменный Балтийский флот уступал по своей численности объединенным военно-морским силам фашистской Германии и Финляндии на Балтийском море. По советские боевые корабли по своим тактико-техническим данным и по вооружению превосходили германские. Благодаря усилиям Коммунистической партии и Советского правительства система базирования Краснознаменного Балтийского флота стала глубокой и разветвленной, она позволяла рассредоточивать и эшелонировать силы флота и его тылы. Несравненно выше были и морально-боевые качества советских моряков.
Соединения и части морской авиации Краснознаменного Балтийского флота дислоцировались главным образом на аэродромах восточной части Балтийского театра. Так как строительство аэродромной сети в Прибалтике к моменту вражеского нападения еще не было закончено, большая часть морской авиации (около 80%) оказалась на значительном удалении от районов боевых действий.
Резкое увеличение протяженности морских государственных границ СССР на Балтийском море после советско-финляндской войны и вступления в состав Советского Союза Эстонии, Латвии и Литвы, перебазирование сил флота в неосвоенные районы театра потребовали передислоцирования старых и строительства большого числа новых батарей береговой артиллерии, а также крупных работ по строительству оборонительных сооружений. Времени же с момента прихода советского флота в Прибалтику до вероломного нападения фашистской Германии на СССР прошло слишком мало, чтобы успеть сделать все необходимое.
Условия базирования Краснознаменного Балтийского флота на южном побережье Финского залива были неблагоприятными. Базы и порты в этом районе (кроме Таллина) не имеют естественных закрытых и защищенных гаваней, подходы к ним затруднены малыми глубинами, отмелями и банками, весьма ограничена возможность организации обороны портов с моря; затруднено также скрытное развертывание сил, так как около двух летних месяцев в Финском заливе стоят белые ночи. Противник же располагал базами на северном побережье залива, ко-торыс были ..укрыты от наблюдения с моря многочисленными островами, обороняемыми достаточно развитой береговой артиллерией. Система наблюдательных постов, расположенных на опушке шхер, позволяла гитлеровцам вести непрерывное наблюдение за движением наших сил по всему Финскому заливу. Неприятельские аэродромы находились в непосредственной близости от маршрутов наших конвоев. Кроме того, малая ширина Финского залива, небольшие глубины, множество подводных опасностей, отмелей и островов создавали благоприятные условия для широкого использования минного оружия и эффективной противолодочной обороны. Таких невыгодных условий ведения боевых действий русский флот еще не знал за всю свою историю.
Краснознаменный Балтийский флот должен был решать такие задачи:
— не допустить подхода противника с моря;
— не допустить захвата противником баз с моря или воздуха, а также проникновения его в Рижский залив и высадки десанта па побережье путем постановки минных заграждений и использования береговой обороны.