В кафе было всего несколько мужчин. Но все они дружно проводили восхищенными взглядами подруг.
— Если мне удастся победить в этом заезде, — наконец нарушил затянувшееся молчание фран-цуз, — я выставлю вам, дорогой мсье Валентин, ящик лучшего французского шампанского.
— Остается только надеяться на это, — улыбнулся тот, протягивая Николя руку. — До вечера.
— Вы уже уходите? — удивился француз.
— Да.
— А я хочу выпить кофе… Может, присоединитесь? Выработаем общую тактику. Ведь вы, наверное, тоже не прочь поставить какой-нибудь залог? Или я ошибаюсь?
— Не знаю, Николя… — пожал плечами Ветров.
Ошарашенный таким ответом Ветрова, весь вид которого говорил о том, что он не блефует, француз только махнул рукой.
— До вечера.
Ветров не лукавил. Просто хорошо знал по соб-ственному опыту, что в таких романах хороши только их начала.
Но когда Наташа не пришла на свидание, ему стало почему-то неприятно. В глубине души он ждал встречи с Наташей.
Как сказала Лена, ее подруга неважно себя чувствовала. И теперь им предстояло гулять втроем. Это Ветрову было уже совершенно ни к чему. И он, выдержав приличествующую моменту паузу, к радости рвавшегося проиграть шампанское француза, откланялся и медленно пошел к морю. Да, жалко, конечно… Он бы с удовольствием поговорил с Наташей обо всем том, о чем давно не доводилось говорить в Москве.
Ветров долго шел по пустынному пляжу, потом плавал во все еще теплой, несмотря на октябрь, воде и, наконец, блаженно развалился на песке.
Он смотрел в небо, по которому только в одном ему известном направлении плыли белые облака, причудливо меняя на ходу свою форму.
Только сейчас, лежа на этом пустынном пляже, он по-настоящему почувствовал, как устал за по-следние четыре года.
Ведь это был первый отпуск Ветрова за все это время. Начиная с «холодного», как он стал его про себя называть с недавнего времени, августа девяносто первого об отдыхе не могло быть и речи. Одна за одной шли реорганизации, а потом навалилась работа.
Впрочем, ну ее к черту, эту работу! Не хватало думать о ней еще и здесь, на Эгейском море…
Отдохнув, Ветров исполнил несколько тао. Прыгая и садясь в шпагат, он с удовольствием чувствовал, что его тренированное тело сохранило и силу и гибкость. Да и координация была на уровне.
Неожиданно он опять поймал себя на мысли о Наташе. Интересно, любит ли она спорт? Могли бы поиграть на пляже в волейбол или сходить на корты.
«Ничего, — вдруг как о чем-то решенном подумал он, — мы с ней обязательно во что-нибудь поиграем!»
Ветров встретил их утром, когда выходил из своего корпуса. Всех троих.
— А мы за вами! — улыбнулась Елена. — Приглашаем вас на пляж! Зa va?[1]
— Зa va! — кивнул Ветров. — Только возьму полотенце… Вы идите, я догоню!
Когда через минуту Ветров снова появился на улице, он, к своему удивлению, увидел одну Наташу.
— Я решила подождать вас, — улыбнулась она, — чтобы не мешать Николя ухаживать за Еленой. Ведь у него остается всего два вечера, и он пошел в решительное наступление!
— Да поможет ему в этом благородном деле Господь! — усмехнулся Ветров, вспомнив испуг в глазах француза при упоминании имени Ван Гога.
— Не поможет! — покачала головой Наташа. — Даже если у него был бы впереди целый месяц!
Не желая обсуждать эту деликатную тему, Ветров спросил:
— А почему у него только два вечера?
— По той простой причине, что через день мы уезжаем. Ведь мы здесь в круизе. Из Греции мы направляемся в Стамбул, потом — в Иерусалим, и так далее…
Они сделали всего несколько шагов, как вдруг Наташа остановилась.
— Знаете что? — сказала она.
— Пока еще нет! — улыбнулся Ветров.
— Давайте погуляем по острову, а уж потом пойдем на пляж! Мне не очень хочется сидеть с этим мсье Николя! Зa va? — подражая Елене, спросила она.
— Зa va! — охотно согласился Ветров.
— Здесь где-то есть, — продолжала Наташа, — развалины какого-то древнего храма!
— Храма Афродиты.
— Остается только выяснить, как туда попасть?
— Если я не ошибаюсь, — Ветров указал рукой в сторону от дороги, ведущей на пляж, — нам надо идти вон туда.
— Тогда вперед! — взяв Ветрова под руку, улыбнулась Наташа.
— Не огорчайтесь, Наташа, — сказал он, когда они прошли метров тридцать, — в Стамбуле вы наверстаете упущенное.
— Что вы имеете в виду? — удивленно взглянула на него девушка, поскольку его слова прозвучали двусмысленно.
— Храмы, конечно! — поспешил пояснить Ветров. — Там их больше, чем где бы то ни было! И один прекраснее другого…