— Даже не знаю, мой дорогой. — Голос Азирафаэля был невиннее молочной бутылки. — Ну, наверное, потому, что я ее сам туда положил.
— И… давно?
— Точно не помню, мой дорогой. — Азирафаэль безмятежно пожал плечами, хотя сохранять улыбку нейтральной ему становилось все труднее. — Лет шестьдесят назад. Или семьдесят.
— За… чем?
Кроули наконец оторвал взгляд от черной фланели и поднял глаза. Такие желтые, такие знакомые, такие…
Азирафаэль вздохнул. Продолжил уже совсем другим тоном:
— Просто на всякий случай. Ты же знаешь, я стараюсь не чудесить вещи с нуля, я их покупаю. Поддержка местной экономики и все такое. Вот и эта пижама… Подумал: ну мало ли, вдруг пригодится. — Он снова пожал плечами и обезоруживающе улыбнулся: — И вот пригодилась же!
— Резонно.
Кроули снова отвел взгляд. А Азирафаэль понял, что у него возникла срочная необходимость чем-то занять руки. Но не так ненавидимой Кроули книжкой же, в самом деле!
Он встал.
— Сделать тебе какао, мой дорогой?
— Да. Пожалуй.
Азирафаэль был уже шагах в четырех от дивана, когда услышал:
— И это… С-спасибо, ангел.
Азирафаэль мог собою гордиться: ему удалось не споткнуться.
Глава 20. Клетка для демона, или По эту сторону двери, выходящей на юг
— Ангел! Какого черта?!
— Э-м-м-м… а не мог бы ты выражать свои мысли чуточку поконкретнее, мой дорогой?
— Какого черта мне нравится эта чертова пижама?!
Вопрос оказался настолько нелепым и был произнесен таким обвиняющим тоном, что Азирафаэль сразу и не нашелся, что ответить. Моргнул только.
Кроули сидел на диване с ногами, свернувшись в одну из своих обычных поз[37], и развлекался тем, что теребил свою пижамную куртку: оттягивал то воротник, то манжеты, то края нагрудных карманов, крутил верхнюю пуговицу с таким остервенением, словно вознамерился ее оторвать, и при этом еще и морщился, словно Синдерелла, которую заставили отделять чечевицу от опарышей.
— Ну так и какого же черта, ангел?!
— Дай-ка подумать, мой дорогой… — Азирафаэль чопорно приподнял брови. — Может быть, у тебя наконец-то появился хороший вкус и тебе начали нравиться действительно качественные стильные вещи?
— Она фланелевая, ангел! Фланелевая! Она не может мне нравиться! И она не стильная!
— Стильная.
— А вот и нет!
— А вот и да. Просто это стиль такой… ну… классический.
— Ты хотел сказать «старомодный»!
— Ничего подобного. Я хотел сказать «проверенный временем».
— Она не может мне нравиться!
Кроули повторил это почти обиженно и вороватым движением погладил черный рукав — с удовольствием погладил, тем самым напрочь опровергая только что сказанное. Заметил, что от внимания Азирафаэля его движение не ускользнуло, насупился, краснея ушами, и тут же снова кинулся в атаку, обвиняюще уставив палец в сторону ангела:
— Признавайся! Это твои ангельские штучки, да?! Ты что-то со мной сделал, пока я тут…
У человеческой оболочки Азирафаэля внезапно возникли проблемы с дыханием. Хорошо, что эта функция вовсе не обязательна, если ты ангел. Плохо, что улыбка, наверное, тоже стала вымученной.
— Не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь, мой дорогой.
Ох. Ничуть не менее фальшиво, чем улыбка. Ни один демон такому не поверит, а уж Кроули…
— Ха! Так я тебе и поверил!
Странно, но он говорит так, словно верит. Или очень хочет поверить. Даже фразу использовал привычную, за долгие годы ставшую уже почти ритуальной, на нее обычно следовал такой же почти ритуальный ответ, гордый, уверенный, пафосный: «Мне можно верить, мой дорогой, я же ангел!» Обычно следовал. Да.
Азирафаэль опустил взгляд. Снял с колена невидимую пылинку. Вздохнул.
И так ничего и не сказал.
Наверное, надо было признаваться сразу. Наверное, надо было, да. А теперь уже нельзя, потому что теперь уже не объяснишь, почему тянул так долго. Раз скрывал, значит, не просто так, значит, было что скрывать. Хорошее не скрывают. И остается только молчать и улыбаться, словно все подозрения Кроули совершенно беспочвенны и никакого обмена телами вовсе не было — если он, конечно, подозревает именно его. Но ведь что-то же он подозревает? Иначе зачем ему это все…
Все эти постоянные намеки, шуточки, провокации…
«Я никогда не любил какао, ангел! Разумеется, я хочу еще чашечку, и почему это вдруг маленькую?!»
«Мне скучно, ангел! Почитай мне что-нибудь из Шекспира, всегда его терпеть не мог…»
37
То есть поз, совершенно немыслимых в исполнении ни единого другого существа, кроме Кроули, когда во все стороны топорщатся острые локти и колени и у любого стороннего наблюдателя создается смутное ощущение, что в создании композиции этой позы принимает участие как минимум вдвое больше конечностей и все они как минимум вдвое длиннее обычного.