А где был в это время товарищ Жуков? Ведь он был назначен Ставкой ВГК координатором действий трех фронтов при проведении операции «Кутузов». На этот вопрос трудно ответить, но главное: в нужный момент, в нужном месте его не оказалось. Он появился здесь, когда нужно было найти виновника огромных потерь, которые понесла бронетанковая группа Баданова в Бориловском сражении. К этим событиям мы еще вернемся и рассмотрим их подробно, а пока проследим, как проходили боевые действия 25-го танкового корпуса генерал-майора Ф.Г. Аникушина, соединения которого рвались к Хотынцу.
ПРОЛОГ БОРИЛОВСКОГО СРАЖЕНИЯ — РЕЙД ПО ТЫЛАМ ВРАГА
25-й танковый корпус[30] до поры до времени находился в резерве Западного фронта, когда вдруг 14 июля, в 18.00, была получена шифровка Военного совета Западного фронта о сосредоточении корпуса к утру 15.07 в районе Славышино, Деревино, Дретово, Алешня (верховье р. Машок). Выполняя это предписание, корпус совершил 18-километровый ночной марш.
Ровно через сутки танкисты Аникушина получили директивное указание штаба Западного фронта: к утру 16 июля сосредоточиться в р-не Харевка, Шваново, Ягодная, Афонасово (Ульяновский р-н, ныне Калужской области).
Марш проходил в чрезвычайно сложных условиях ввиду неподготовленности дорог инженерными частями, которые к тому же были забиты тылами других частей и соединений.
Утром 16 июля корпус получил задачу: «Действовать совместно с 1 тк и к утру 17.07 овладеть ст. Хотынец, а затем занять район обороны фронтом Орел — Болхов».
Танкисты двинулись двумя колоннами по маршрутам:
правый: Шваново, Каменка, Хомяково, Шарапове, Ждимир, Мощеное, Хотынец;
левый: Ягодное, Городок, Столбчее, Долбилово, Локно, Селихово, Сорокине, Кр. Рябинки, Кр. Новь.
Приступив к выполнению задачи, корпус совершенно не имел оперативной ориентировки о подходящих соединениях группировки противника.
Совершая тяжелый ночной марш по лесистой местности, головные бригады корпуса, выйдя из лесов юго-восточнее р. Вытебеть, рано утром 17 июля вошли в соприкосновение с противником и были вынуждены вести бой головными батальонами в районе Городок, Коптево в явно невыгодных условиях, не имея возможности развернуться главными боевыми силами — бригадами.
Несмотря на это, танкисты Аникушина, сломив сопротивление противника, вышли из лесов и во второй половине дня продолжили марш, стремясь овладеть ст. Хотынец. Вечером 18 июля, когда головной батальон 162-й танковой бригады достиг нп Локно, соединения корпуса получили фланговый удар противника с востока и юго-востока силой до трех моторизованных полков при поддержке 50—60 танков и до 10 самоходных орудий. Удар пришелся по хвосту 162-й, голове 175-й танковых и левому флангу 20-й мотострелковой бригад.
Из «Справки о боевом пути 162-й Новоград-Волынской ордена Кутузова танковой бригады (25 тк) за период с 5.06.42 г. по 10.08.43 г.»:
«В 20 часов 14 июля 162-я танковая бригада полковника И.А. Волынца была поднята по боевой тревоге. Получив задачу: в составе 25-го танкового корпуса совершить 140-км марш и сосредоточиться в р-не н.п. Минин — Попов, быть в готовности к наступлению на Хотынец.
16 июля в штаб бригады поступил приказ: «Наступать в направлении: Ягодная, Городок, Вязовая, Столбчее, Горки, Кузьминка, Локно, отм. 220,7; 231,8; 235,0; 223,7, Красные Рябинки, Красная Новь с задачей: перерезать ж.д. Орел — Брянск и перейти к обороне в р-не: Кр. Новь, Веселый Остров, Кр. Нива, удерживать р-н до подхода пехоты»{83}.
16 июля, в 20 часов, бригада перешла в наступление. Сбивая главными силами оборонявшиеся группы противника, соединение продолжило движение на Хотынец. Все же остальные части развернулись для отражения контрудара противника и были вынуждены вступить в тяжелый бой, а затем в течение четырех суток отражать непрерывные контратаки противника (до 10—12 раз в сутки), которые не дали возможности всем остальным соединениям корпуса пробиться к железной дороге.
30
Состав корпуса: 111, 162, 175-я тбр и 20-я мсбр; 53 мцб, 1497 иптап, 459 минп, 746 иптдн, 1702 зенап.