— А почему вы не работаете по новолуниям и полнолуниям?
— Не переношу их. Я создание междумирья, поэтому в дни, когда луна достигает своей наибольшей силы или, наоборот, полностью ослабевает, мое самочувствие оставляет желать лучшего, — в голосе Когэцу послышались насмешливые нотки.
Быть может, он намекал, что зависимость от лунных циклов как-то связана с его персонажем, который «лишь наполовину» лис? А вообще, если подумать, то с двумя выходными в месяц у любого самочувствие ухудшится. К тому же он, во всей видимости, заправляет здесь в одиночку — других сотрудников я не заметила. Но какой он все-таки красавец! Просто преступление прозябать в таком захудалом месте, куда почти никто не заходит.
Продолжая думать о красивом хозяине, я взглянула на прилавок со сладостями. Рука будто сама потянулась к кульку с конфетками компэйто.
— Обязательно должна быть причина, если человеческий дух оказался сломлен и стал зыбок в своем существовании. Вас что-то терзает, не правда ли?
Услышав его вопрос, я вздрогнула и чуть не выронила кулек.
— Как… Откуда вы знаете? — Я ошарашенно уставилась прямо в золотистые глаза Когэцу. Его ресницы были такими длинными и густыми, что мне подумалось: «Положи я на них спичку — она бы не упала».
— Интуиция и опыт подсказали. О, вам приглянулись эти компэйто?
— Что?.. Ну, мне…
Когэцу посмотрел на кулек со сладостями в моей руке и понимающе усмехнулся. В круглом прозрачном мешочке лежали светло-пурпурные и голубые конфетки компэйто, выполненные в форме цветков гортензии. Да, они, конечно, очень миленькие, но все-таки не настолько, чтобы мне захотелось их купить.
— Я просто хотела посмотреть, что это такое…
Здешние сладости, пусть и выглядели вполне привычно, имели необычные названия. На ценниках не было знакомых подписей вроде «Дайфуку» или «Дораяки»[7], нет, каждое лакомство наделили своим «характером». Так, конфетки в моих руках назывались не просто «Компэйто», а «Жадные компэйто». Подумав, что меня саму запросто можно назвать жадной, я механически схватила кулек.
— Если съесть эти компэйто, то случится небольшое, но приятное событие. Однако будьте осторожны: больше одной штуки в день нельзя, — Когэцу поднес палец к губам, будто доверяя мне важный секрет.
— Ах, теперь понятно, почему они называются «жадными». Вот только одна-единственная штучка в день не слишком ли суровое требование?
— Если вы превысите указанную дозировку, то можете столкнуться с неожиданными последствиями. В этом случае я снимаю с себя всякую ответственность за то, что произойдет дальше.
Лицо Когэцу застыло ледяной маской, а взгляд стал таким холодным и пугающим, что у меня мороз пробежал по коже. О каких последствиях он толкует? Молодой актер безупречно отыгрывал роль хозяина волшебной лавки. На мгновение я даже забыла, что это всего-навсего постановка, и по-настоящему испугалась.
— Я возьму… я возьму эти компэйто.
Мне не хотелось выглядеть трусихой, и я решительно протянула Когэцу кулек с конфетами.
Цена была написана старыми иероглифами — триста иен. Ну хотя бы недорого. К тому же конфетки довольно крупные и выглядят аппетитно, так что это не совсем бесполезная трата денег. Я прошла к винтажному кассовому аппарату с ручным вводом и оплатила покупку. Когэцу любезно упаковал компэйто в пакетик, выполненный в тонах сепии.
— Благодарю за покупку! Пожалуйста, соблюдайте правила применения и указанную дозировку. Приятного вечера!
Какая же странная кондитерская… Лежа на кровати в своей комнате, я оцепенело глядела на пакетик с компэйто. Возможно ли, что проницательный хозяин лавки сладостей подрабатывает еще и предсказателем будущего? А что? Это бы объяснило мистическую атмосферу магазинчика, а заодно и разыгранный передо мной спектакль.
— Хм, попробую немножко…
Поужинать я уже поужинала, а вот зубы почистить не успела — самое время для десерта. Я встала с кровати, подошла к столу, вытащила из пакетика кулек с компэйто и высыпала на ладонь пригоршню маленьких конфеток.
Вспомнив предостережение Когэцу, я, все еще в сомнениях, вернула компэйто обратно в кулек, оставив на ладони одну штучку.
«И вовсе я не испугалась. Просто самую малость решила подыграть», — пробормотала я про себя, глядя на оставшуюся в руке конфетку.
Широко распахнув рот, я закинула туда крошечный леденец и тут же ощутила во рту удивительную сладость, совсем не похожую на сахарную. Невероятно нежная, с легким привкусом мяты, компэйто буквально таяла на языке. Какая вкуснотища! И всего по одной штучке в день? Что за нелепость!
7
Дораяки — десерт, состоящий из двух бисквитов, между которыми кладут пасту из сладких бобов.