Рядом с высоким генералом, широколицым, с непременными усами, Лазарев, проигрывая в росте, брал крепко сколоченной коренастой фигурой с короткой и аккуратной прической. Отличала его и походка — слегка вразвалку, легкая, но упругая, с твердой поступью.
— А что, нынче Босфор-то на крепком замке, — проговорил, озирая берега пролива, Муравьев.
Лазарев хитровато сощурил глаза:
— Главное, ключики-то от замочка в руках русских. И нам их подарили добрые соседи.
В самом деле, заняв доминирующее положение в проливах, войска совместно с эскадрой обеспечили безопасность Турции и неуязвимость России с юга. Это-то и заставило правительства Англии и Франции срочно принять меры для прекращения вооруженного конфликта между Мегметом-али и султаном, — дальнейшее обострение положения могло привести к войне, а Россия занимала весьма выгодные позиции для ее ведения.
Утром на следующий день Муравьев прислал адъютанта, просил срочно подъехать. Встретил Лазарева необычно тепло, как равного по положению:
— Махмуд совсем приободрился, вчера он наблюдал из дворца наши войска. Ему неймется посмотреть их вблизи, по-хорошему. Просит устроить что-то вроде смотра-парада. Турки, они любят показываться, но нынче у них повода нет. Давайте их порадуем.
— Что же, замысел добрый, — согласился Лазарев, что-то соображая. — Сначала посмотрим эскадру, а потом устроим парад на берегу. Заодно и я свой морской батальон снаряжу от эскадры. Оркестр и все такое.
— До послезавтра управимся?
— Пожалуй, так.
Муравьев между тем прошел к ломберному столику, что-то взял и несколько торжественно произнес:
— Милейший Михаил Петрович! Позвольте мне первому поздравить вас с высочайшим благоволением. Государь присвоил вам звание вице-адмирала. — Муравьев вручил ему эполеты и обнял.
Лазарев вначале несколько опешил, но румянец выдал его волнение.
— Сие известие я получил вчера вечером полуофициально из Одессы. Указ подписан его величеством второго апреля. От души пожелаю всяческих успехов! Непременно на парад наденьте новые эполеты.
Вечером на флагман по сигналу прибыли командиры.
— Султан пожелал устроить смотр войскам. Надобно и флоту показать себя. Корабли привести в порядок само собой. Назначить с каждого корабля, по моему расчету, обер-, унтер-офицеров и матросов. Отобрать лучших, в исправной амуниции с ружьями. Завтра сделать репетицию на палубе, со всеми почестями. Не ударим лицом в грязь.
Лазарев закончил, но, к его удивлению, командиры не спешили расходиться. Младший флагман контр-адмирал Стожевский смущенно закашлялся:
— Ваше превосходительство, слух прошел о монаршем изъявлении к вам…
Лазарев засмеялся.
— Уже проведали. Что с вами поделаешь. Хотя официально указ не получен.
Он поманил своего адъютанта, флаг-офицера, тоже «азовца», лейтенанта Истомина[88]:
— Константин Иванович, крикните Егорку. От этих соколов так просто не отделаешься. Сообразите стол накрыть в салоне.
В последнее время у офицеров редко устраивались застолья. Скудное жалованье задерживали, цены на все были высокие. Он старался как мог. На днях выпросил у Бутенева несколько тысяч. Закупил немного рому. Критский второй месяц не присылал положенную водку.
В день смотра погода выдалась отменная. По-весеннему тепло, чуть жарче обычного ласкало лицо солнце, ясная синева неба отражалась в лазурной глади бухты. Корабли принарядились, украсились. На палубах, реях белели форменки матросов.
Пароход с султаном и его свитой, сопровождаемый орудийными залпами салюта, обошел строй кораблей и направился к азиатскому берегу. На ровной поляне выстроились войска.
Вместе с султаном на берег отправился и Лазарев.
На левом фланге выстроилась поротно, по кораблям, тысяча матросов во главе с офицерами.
Султан с верховным визирем, военным министром, большой свитой, в сопровождении Муравьева и Лазарева обошел построенные каре. Оркестр играл марш, султан здоровался с каждым батальоном по-русски: «Здорово, ребята!»
Начался церемониальный марш колоннами побатальонно. Предпоследним маршировал батальон личной гвардии султана. Замыкали шествие моряки. Лазарев немного волновался. Нога матросов три с лишним месяца не ступала на берег. Во главе моряков в парадном мундире, салютуя шпагой, молодецки печатал шаг командир «Чесмы» капитан 1-го ранга Юрьев. Равняясь на командира, подтягивала шаг вся колонна. Когда они проходили мимо султана, тот прищелкнул языком, а Муравьев наклонился к Лазареву:
88
Истомин Владимир Иванович (1809–1855) — контр-адмирал, отличился в Синопском сражении (1853), руководил обороной Малахова кургана, убит в бою.