Дохтуров возразил:
— Ну, не скажи, вслед тому же Лисянскому ушел в Америку на «Неве» Гегемейстер, потом наш военный шлюп Василия Головнина[53].
— Все так, Павел Афанасьевич. Но ты ж слыхал, что с «Невой» беда приключилась, «Диану» пленили англичане, но Головнин их перехитрил, а затем и ему не повезло. Коварные японцы захватили и два года в плену держали.
— Ну, вот видишь, сколь забот испытывают наши мореходы, — ухмыльнулся Дохтуров.
— Тем паче любопытнее идти вслед им в океан, свои пути-дороги отыскивать, себя испытать.
— Что так-то резво метишь?
Лазарев не смутился, словно и ждал этого вопроса.
— Жизнь коротка, Павел Афанасьевич, всяк человек, я понимаю, должен себя по силам своим и способностям на подвиг готовить. Мир велик, в океане множество тайн кроется. Потому хочется поболе изведать, страны многие посетить, повезет, так и земли новые обрести для отечества.
В том, что Лазарев не оставил этих своих мыслей, Дохтуров убедился месяц спустя. Во время одной из редких стоянок в Кронштадте он взял с собой Лазарева для корректуры путевых карт, и они отправились в контору службы маяков. Там их встретил директор маяков Финского залива капитан 1-го ранга Спафарьев, с которым Дохтуров был знаком. Дохтуров представил Лазарева.
— Как нынче в морях, поспокойнее небось? — улыбаясь, спросил Дохтурова Спафарьев.
— Потише стало, Леонтий Васильевич, супостат, почитай, за Вислой отступает. Дело ближе к миру.
— То верно, — согласился директор маяков, — оно, видно, так, раз господин министр коммерции на Аляску плавание затевает…
— Коим образом?
— Подобно вояжу «Невы» и «Надежды», по делам Российской нашей компании в Америке.
— Позвольте спросить, господин капитан первого ранга, имеются в виду господа Лисянский и Крузенштерн? — Голос Лазарева выдавал волнение. Спафарьев доброжелательно смотрел на молодого лейтенанта.
— Совершенно верно, господин лейтенант, только, по всей видимости, вояж единым кораблем свершится.
Лазарев понимающе кивал головой.
— Он у нас плаваниями далекими давно грезит, — сказал Дохтуров.
— В том дурного ничего нет, — Спафарьев серьезно посмотрел на Лазарева, — токмо для того много знать и уметь надобно.
— По сей части лейтенант Лазарев хоть нынче приуготовлен, — ответил за товарища Дохтуров…
Спафарьев и раньше был наслышан от командиров «Благодати» и «Меркурия» о незаурядном молодом офицере. Такие офицеры в те времена были в Кронштадте наперечет…
В разгар кампании «Феникс» зашел пополнить припасы в Ревель. Июльское солнце уходило за горизонт, бросая напоследок прощальные блики на зеркальную поверхность моря. Стоял полный штиль, и бриг, буксируемый шлюпками, медленно втягивался в гавань. Когда отдали якоря, вывалили трап и выстрел, командир отправил Лазарева отдыхать. Почти двое суток тот не покидал верхнюю палубу. Наскоро выпив чай, Михаил, не раздеваясь, прилег на койку.
Дверь каюты без стука распахнулась, в каюту ворвался младший брат Алексей, схватил Михаила за плечи, затормошил.
— Будто с неба свалился! — Братья обнялись, лицо Михаила озарилось изумленной улыбкой. — Каким ветром и откуда тебя занесло?
— Долго рассказывать, братец милый. — Алексей сел рядом на койку, обнимая брата. — Нынче я оказией из Англии с эскадры вице-адмирала Тета Егор Егорыча.
В каюту заглянул Дохтуров.
— Нехорошо, Михаил Петрович, получается. Корабельные правила непозволительно нарушать. Приглашай братца в кают-компанию, он небось проголодался.
— Стало быть, — продолжал за ужином Алексей, — в конце октября, когда супостат начал отступать из Москвы, наша «Северная звезда» в эскадре контр-адмирала Коробки Максима Петровича покинула Кронштадтский рейд. Направились мы повелением его величества в Немецкое море. Там соединились с эскадрой вице-адмирала Тета. Затем крейсировали с английской эскадрой у берегов Франции и Дании, блокировали порты, обстреливали крепости. В устье Шельды наглухо заперли французскую эскадру. Наша «Северная звезда» поизносилась в штормах, стали в ремонт, а меня переписали к вам на «Феникс». — Алексей рассказывал долго.
Иногда корабли русской эскадры заходили в английские порты Ширнесс и Блэкстекс, укрывались там во время зимних штормов, ремонтировались. Во время стоянок офицеры встречались с товарищами с других кораблей, коротали время за чашкой чаю, бокалом пунша или вина, что позволяли их кошельки.
Михаил разлил остатки вина, кивнул вестовому, чтобы открыл еще бутылку портвейна, и спросил:
53
Головнин Василий Михайлович (1776–1831) — вице-адмирал, руководил кругосветными путешествиями на «Диане» (1807–1809) и «Камчатке» (1817–1819). На Курильских островах был захвачен японцами и провел в плену с 1811 по 1813 г. Известны его записки о пребывании в Японии и о кругосветных плаваниях.