В одной из битв Джона серьезно ранили. Обессиленный, он попал к туркам в плен и был продан в рабство. В Константинополе, в доме, куда его привели, жена отсутствовавшего хозяина нашла в образованном невольнике интересного собеседника, прониклась к нему сочувствием и симпатией, если не любовью, на что прозрачно намекает легенда. Заподозрив недоброе, родственники турчанки отправили Джона к ее брату в Северное Причерноморье. Здесь англичанин испытал все ужасы жестокого рабства. Не вытерпев издевательств, капитан убил хозяина и бежал. Через южные русские степи, а также Трансильванию, где его встретили с почестями и снабдили деньгами, через всю континентальную Европу и Северную Африку в 1606 г. Смит возвратился на родину.
«Как раз в это время англичане основали колонию Виргиния. Однако из-за раздоров, беззаботности и беспечности поселенцев колония переживала очень трудное время… Наконец, когда колония оказалась на краю гибели, туда был послан Джон Смит, чтобы исправить положение».{33} Так представлял дело упоминавшийся Вартон. Представлял не совсем точно, явно преувеличив тогдашнюю роль Смита. Его герой вопреки сказанному в приведенном отрывке находился среди самых первых поселенцев Виргинии, вместе с ними ему суждено было переживать «очень трудное время». Никто не вручал ему особых полномочий. Смит, вероятно, даже не подозревал, что окажется среди руководителей колонии. Как говорится в «Общей истории», «инструкции по управлению находились в запертом ларце, и имена руководителей хранились в тайне до прибытия в Виргинию» (С., II, 386). Более того, еще в пути Смит, обвиненный в мятеже, был арестован.
Вартон объяснял случившееся завистью остальных лидеров экспедиции, которые «боялись, что его достоинства могут их заслонить и оставить в тени. Поэтому они клеветали на него повсюду — среди солдат и матросов, внушали подозрительность к нему, обвиняли его в честолюбивом замысле стать королем…».{34}
Что послужило конкретной причиной ареста, и был ли он справедлив, истории неизвестно. Судя по тому, как складывались отношения лидеров в дальнейшем, можно предполагать, что к Смиту отнеслись пристрастно. «Какова бы ни была причина, Смит оказался в кандалах. То обстоятельство, что самый способный из колонистов, когда они сходили на берег, сидел под арестом, служило недобрым предзнаменованием для создаваемого поселения» — так расценивается обычно упомянутый эпизод английскими и американскими авторами.{35}
16 апреля 1607 г. подошли к Американскому материку. «Этой же ночью был открыт ларец и прочитан приказ, согласно которому Бартоломью Госнолд, Джон Смит, Эдвард Уингфилд, Кристофер Ньюпорт, Джон Рэтклиф, Джон Мартин и Джордж Кэндалл назначались членами Совета и им следовало избрать президента на один год, с которым Совет и должен был управлять. Текущие дела должны были обсуждаться Советом, а решения приниматься большинством голосов: при наличии у президента лишнего голоса.
До 13 мая искали место для поселения; в этот день члены Совета принесли присягу, президентом избрали капитана Уингфилда. Капитана Смита, из-за речи, произнесенной президентом, в Совет не допустили» (С., II, 387). На другой день, 14 (24) мая 1606 г.[37], в устье реки Джемс на полуострове, соединенном с берегом узкой косой, основали будущий Джемстаун. «Теперь каждый приступил к работе: Совет планировал расположение форта, остальные рубили деревья, расчищая место для палаток; некоторые ремонтировали корабли, другие обрабатывали землю, готовили сети и т. д. Дикари часто посещали нас, выражая свое дружелюбие» (С., II, 387). Энтузиазм, однако, скоро угас. Привезенные с родины запасы быстро таяли. Место, избранное для поселения, оказалось сырым и малярийным. Хорошей питьевой воды поблизости не было. Девственная природа с трудом поддавалась усилиям людей. Индейцы, обнаружив, что англичане собираются обосноваться надолго, никак не считаясь с хозяевами земли, не проявляли прежней доброжелательности, иногда совершали нападения на удалявшихся от форта. Среди членов Совета продолжались раздоры.
37
Англия жила тогда по юлианскому календарю, и все числа отличались от современного, григорианского, на 10 дней (для XVII в.). Год начинался с 25 марта. Мы всюду указываем числа по старому стилю — за редким исключением, когда та или иная дата является особо памятной и отмечается в США как таковая в настоящее время (обозначается в скобках), а годы — по новому стилю. Григорианский календарь был введен в Англии в 1752 г.