Несколько лет назад у Теда была кредитная карта, и он влез в большие долги. К счастью, друг его матери дал ему хороший совет, и Теду удалось расплатиться с долгами. Сейчас у него нет кредитной карты, зато она есть у Джен.
Сначала ее лимит составлял 2 тысячи фунтов стерлингов,[1] и вскоре она полностью израсходовала его. Тогда она без проблем получила еще одну карту с лимитом в 5 тысяч фунтов под 0 % в течение первого года. Таким образом она смогла перенести долг в 2 тысячи фунтов на новую карту, которая позволяла ей потратить еще 3 тысячи фунтов. Так и продолжалось.
Теперь она должна 15 тысяч фунтов по одной карте и примерно 6 тысяч фунтов по другим. Почти все эти деньги ушли на покупку вещей для Теда в надежде сделать его счастливым. Среди покупок была самая современная техника (телефоны, компьютеры и т. п.), дорогие солнцезащитные очки (которые он почти не надевает, так как редко выходит из дома), крупная породистая собака, которой пришлось искать новых хозяев уже через несколько недель, так как Тед не смог за ней ухаживать, и еще великое множество бессмысленных приобретений. Джен возит Теда и своего мужа, Кена, на отдых три раза в год. Прошлым летом она потратила 600 фунтов на путевку для Теда и его друзей в Турцию, а он вернулся домой уже на следующий день, вынудив мать понести дополнительные расходы.
Джен мало зарабатывает, и у нее нет плана возврата долгов. Друзья сдались и перестали давать ей советы. Теперь она, как и многие, не подходит к телефону и не отвечает на письма. Хотя ее долги продолжают расти, она говорит, что не откажется от кредитных карт ни при каких обстоятельствах; она не сможет без них жить.
История Джен может показаться вам крайним случаем, но она наглядно показывает механизм того, как мы попадаем в ловушку долгов. Многие, взглянув со стороны на ситуацию Джен, скажут: «Проблема не в Джен, а в Теде. Ей нужно прекратить его баловать и заставить его навести порядок в жизни».
А что если нечто подобное можно сказать и о вас? Возможно, в вашей жизни нет Теда, или же вам кажется, будто его нет. На самом деле он есть. У каждого из нас. Если считать Тедом ту черту нашего характера, которая жаждет получить каждую понравившуюся нам вещь, вы начнете понимать, каково быть на месте Джен.
Джен знает: если Тед счастлив, счастлива и она. И она верит, что может сделать Теда счастливым, тратя на него деньги. Любой, кто посмотрит на ее ситуацию со стороны, сразу поймет, что ей ни в коем случае нельзя этого делать. Но Джен настолько увязла в трясине зависимости от чрезмерных трат, что не может найти решения своей долговой проблемы и не видит иного выхода, кроме как продолжать тратить больше, чем она может себе позволить.
Теперь взгляните на свою собственную ситуацию. Разве вы не стараетесь стать счастливым, тратя деньги на такого же Теда внутри вас? Эта книга поможет вам развеять иллюзии, которые удерживают вас в долговой ловушке. Она поможет понять, что импульсивные покупки не избавляют вас от страданий, а причиняют их.
Несчастье, которое приносят долги, – одно из самых ужасных состояний, известных человечеству, и виноват в нем всегда сам человек. Эта зависимость, как и все другие, начинается с малого, и сперва кажется, будто ситуация находится под вашим контролем. Но вскоре проблема разрастается до таких масштабов, что полностью подчиняет вас себе. Вы оказываетесь по уши в долгах, кредиторы начинают требовать деньги, и вам кажется, что единственный способ отделаться их – залезть в еще большие долги, взяв взаймы у кого-то еще. Вы бы с радостью расплатились со всеми долгами, но расходы превышают доходы, и денег на оплату долгов не остается. Более того, с каждым месяцем вы погружаетесь в долговую яму все глубже, и ситуация кажется вам безвыходной.
Как только вы призна́ете, что чрезмерные траты – это зависимость, вы сделаете первый шаг к свободе. Именно такое откровение вдохновило меня на написание этой книги. Когда-то я был таким заядлым курильщиком, каких вы вряд ли встречали. Я дымил без остановки, выкуривая по 100 сигарет в день, и мне грозила ранняя смерть. Я находился в плену иллюзий, считая, что курение – привычка, которую я приобрел и которую не мог бросить из-за недостатка силы воли. На меня снизошло откровение, когда я понял, что курение – это зависимость.
В тот момент пелена спала с моих глаз, и я с предельной ясностью понял, что проблема заключается не в слабости моего характера и не в волшебных свойствах сигареты. Как только я понял основные принципы действия зависимости, я осознал, что курение не приносит ни настоящего удовольствия, ни поддержки, а потому смог бросить курить, ничем не жертвуя и не чувствуя себя обделенным. В тот момент я просто перестал курить, и так началась моя миссия – помогать курильщикам всего мира сделать то же самое.