«А он не глуп», — подумала Мария.
— В ответ я сказала, что у меня умная мать.
— Спасибо! — съязвила Мария. — Польщена.
— Это правда. Давай разберемся. Почему тебе не нравится Валериан?
— Он наглый и беспардонный. Соблазнил мою дочь.
— Никого он не соблазнял. Это я поощряла его на сближение. Сама дала понять, что он мне не безразличен.
— Чем тебя зацепил этот рыжий хам?
— Умом и добротой, любовью и нежностью. А еще полным отсутствием подобострастия.
— Вот это верно. Наглости ему не занимать. Господи, дочка! Вокруг столько мужчин! Красивых, умных, из хороших семей. А ты выбрала обнищавшего шляхтича, из всех достоинств у которого только гонор.
— Ты не права, мама. Достоинств у Валериана много. Скажу больше: такой мужчина на Земле один.
— В тебе говорит чувство, — вздохнула Мария.
— Не совсем. Сейчас кое-что покажу, — Ольга встала, достала из шкафа папку и вернулась в кресло. Извлекла из папки листок и протянула его матери. — Читай!
— Что это? — спросила Мария, взяв бумагу. — Да еще на немецком.
— Могу перевести.
— Сама справлюсь.
Мария впилась глазами в текст. Через минуту удивленно положила листок на широкий подлокотник.
— Учился на философском факультете? Он же врач!
— Это не все, — Ольга протянула ей два листка. — Вот это прошение Довнар-Подляского о зачислении его вольноопределяющимся в полк. А это — его письмо ко мне. Читай, я разрешаю.
— Почерк отличается, — сказала Мария спустя минуту. — Это даже мне видно.
— Я показывала эти листки лучшему графологу, перед этим взяв с него клятву хранить тайну. Его заключение однозначно: писали два разных человека. Между ними нет ничего общего: ни в характере, ни в привычках. Между тем оба текста написаны одной рукой.
— И что это означает?
— В теле Довнар-Подляского живет другой человек.
— С каких пор ты увлекалась мистикой? — всплеснула руками императрица.
— Это не мистика, мама. Недоучившийся студент-философ вдруг превращается во врача. Причем гениального хирурга, умению которого удивляются маститые коллеги. Как можно, не имея медицинского образования, оперировать так, что к тебе ходят учиться? «Хирургический вестник»[5] публикует статьи Довнар-Подляского о неизвестных ранее операциях. Статьи сопровождают восторженные рецензии опытных врачей. Их немедленно перепечатывают иностранные издания. А ведь автору 24 года. Откуда у него такие познания? Почему вот это, — Ольга взяла прошение Довнар-Подляского, — писал один человек, а письмо мне — другой?
— Как это объясняет он?
— Валериан Витольдович Довнар-Подляский умер от перитонита в лазарете седьмой дивизии. Врач признал его смерть. Тело отнесли в чулан и накрыли простыней. Однако покойник ожил. Но уже не Довнар-Подляским, а Игорем Олеговичем Ивановым, военным врачом из другого мира. Майор медицинской службы Иванов погиб в ходе командировки в Сирию в 2017 году. Непонятным образом его сознание переместилось в тело умершего вольноопределяющегося и воскресило его.
— Он часом не сумасшедший?
— По приезду в Москву я показала его лучшим психиатрам. Вот их заключение. Здоров.
— Мне трудно в это поверить!
— И мне было не просто. Убедили факты. Другого объяснения этому не нахожу, хотя пыталась. Я говорила с Валерианом по пути в Москву и уже здесь. То, что он рассказывает о своем мире, придумать невозможно. На такое не хватит фантазии у сотни писателей.
— Ты можешь это повторить?
— Слушай…
Спустя час.
— Все равно не верю!
— А ты не спеши. Возьми это, — Ольга собрала листки в папку и протянула ее матери. — Посмотри на досуге и подумай. Появятся вопросы — задай их Валериану Витольдовичу. Хоть он на самом деле Иванов, мы договорились звать его по-старому. Прошу только об одном. Подумай, насколько может быть полезен империи этот человек. Он ведь не только врач, хотя сам думает иначе. Его знания настолько обширны, что у меня захватывает дух. Чтоб ты ни решила, мама, я от него не отступлюсь. Надо быть дурой, чтобы упустить такое сокровище!
— Рыжее и наглое, — усмехнулась Мария.
— Мама!
— Ладно, дочка, — сказала императрица. — Обещаю, подумать над твоими словами. Посмотрю эти бумаги, возможно, встречусь с предметом твоего обожания. Взамен прошу не спешить. Как мать взрослой дочери я хочу внуков, но желаю, чтобы они появились в браке.
5
В реальной истории выходил в России с 1885 года. Позже был переименован в «Русский хирургический архив».