Можно полагать, что именно в это время был решен вопрос о переезде Каменева в Петербург для руководства работой большевистской фракции IV Государственной думы.
В Петербург Каменев приехал в начале 1914 г., о чем свидетельствует письмо Ленина к нему от 27 февраля этого года. Из хранящихся в ЦПА материалов видно, что в начале марта Ленин получил от Каменева письмо, в котором сообщалось о переговорах с издательством «Прибой» в Петербурге об издании сборника «Марксизм и ликвидаторство».
В связи с началом первой мировой войны переписка Ленина с Каменевым усложнилась. Есть сведения, что какое-то время она велась через третьих лиц. Положение усугубилось после ареста Л. Б. Каменева вместе с другими большевиками — депутатами Думы 4 ноября 1914 г. Ленин узнал об этом не сразу. 28 ноября он в письме к А. Г. Шляпникову спрашивал: «Цел ли К[аменев]?».[26]
Во время процесса над большевиками Каменев отрекся от лозунга о поражении царского правительства в мировой империалистической войне. В связи с этим Ленин в статье «Что доказал суд над РСДРП фракцией?», опубликованной в газете «Социал-демократ» 29 марта 1915 г., писал: «Но стараться доказать свою солидарность с социал-патриотом г. Иорданским, как делал тов. Розенфельд, или свое несогласие с ЦК, есть прием неправильный и с точки зрения революционного социал-демократа недопустимый».[27] Это публичное осуждение Каменева не повлияло, однако, на их отношения и переписку.
Каменев был сослан в Енисейский край (с. Яланское), где пробыл до Февральской революции.
Установлено, что 24 сентября 1915 г. Ленин написал Каменеву письмо, которое до сих пор не разыскано, а 21 декабря этого года Каменев ответил на него.[28] Не позднее 25 января 1916 г. Ленин послал Каменеву в Яланское открытку и письмо, которые также не разысканы.[29]
В письме Ленина И. Ф. Арманд от 21 января 1916 г. читаем: «Получили сегодня открытку от Вашего брата.{47} Очень приятно, что он что-то получил (не то письмо, не то № нашей газеты от конца марта) и пишет о „сочувствии“. Там-де, в его краях, сочувствия больше, чем он ждал».[30]
В апреле 1917 г. Ленин вернулся из вынужденной эмиграции в Россию. На станции Белоостров его встречала делегация от петроградских рабочих и редакции «Правда». В составе делегации был и Л. Б. Каменев, незадолго до этого возвратившийся из ссылки.
6 апреля В. И. Ленин принимает участие в заседании ЦК РСДРП, посвященном обсуждению его Апрельских тезисов, где подвергает критике выраженные в статьях в «Правде» взгляды Каменева на характер и перспективы революции, на отношение к буржуазному Временному правительству. В брошюре «Письма о тактике», написанной между 8 и 13 апреля и опубликованной в этом же месяце издательством «Правда», Ленин также критикует Каменева, утверждавшего, что незаконченность буржуазно-демократической революции исключает возможность перехода к революции социалистической. С подобной критикой Ленин выступал неоднократно в своих речах в апреле и мае 1917 г.
Резкая критика взглядов Каменева не помешала Ленину написать именно ему 7 июля 1917 г. следующую записку: «Entre nous:{48} если меня укокошат, я Вас прошу издать мою тетрадку: „Марксизм о государстве“ (застряла в Стокгольме). Синяя обложка, переплетенная. Собраны все цитаты из Маркса и Энгельса, равно из Каутского против Паннекука. Есть ряд замечаний и заметок, формулировок. Думаю, что в неделю работы можно издать. Считаю важным, ибо не только Плеханов, но и Каутский напутали. Условие: все сие абсолютно entre nous!»[31]
Полное доверие к Каменеву не мешало Ленину критиковать его и подчас очень резко.
Летом 1917 г. между ними возник новый конфликт в связи с намерением социал-шовинистов нейтральных стран созвать международную конференцию. Ленин был против участия в этой конференции. Его единогласно поддержали члены ЦК. 23 мая (5 июня) 1917 г. в «Правде» было опубликовано сообщение, в котором говорилось: «Само собой разумеется, что никакого участия ни в комиссии, ни вообще в созываемой конференции с участием перешедших на сторону своей буржуазии якобы социалистических министров наша партия не примет».