Яр, тем часом, попросил у Мера, друга своего закадычного, подыграть ему в игре его дерзкой, и направил его на остров Буян — там Лель уж поджидал его давно.
Под покровом ночи, схоронили они тело Кира спящее в глубоком подземелье до поры — никто об этом не ведывал. Да к назначенному сроку, по истечении времени Лелем людям указанным, обернулся Мер Киром — родственником своим опальным, и повелел празднество закатить и яствами всех потчевать дивными во славу излечения от недуга.
Так никто и не узрел обмана, и замысел Яра удался.
В те поры Ерем уж повернулся, да на Раде-луне ожидал Яра, так как не мог кровь драконову и пепел на Мирград-Землю принесть. Яр уж поспешал к нему навстречу.
32
За сотни сотен вёрст[82] от тех мест, пребывал князь урский Морей в смятении. Никак ему было невдомёк, что творится во Мирград-Земле.
Вот решил он снарядить птицу огненную да сам в поход тот отправился. Всё ж шибко нужна ему была книга железная.
Кожан почуял — что-то неладное деется на Мирград-Земле. Предвидел свою погибель да в саду ирийском червём земляным обратился, и ушёл в сыру землицу.
Только Яр того и ждал. Достал он семечко, с Буяна принесённое, слюной своей омочил да в сыру землицу его по весне уложил. Кровь же драконову ещё на Раде- луне смешал с пеплом серым — нельзя было в чистом виде её и близко к Мирград-Земле приносить, да полил обильно то семечко с плода древнего.
Не прошло и срока малого, как пробилось деревце стройное во саду ирийском — зеленью зашелестело да цветы распустило. И аромат тех цветов был настолько дивным, что слетались к дереву птицы диковинные из далёких краёв со всей Мирград-Земли и пели многоголосьем своим песни чудесные.
Пришла пора плодам созревать. Лишь одно яблочко наливное осталось на деревце — все другие цветы пустоцветом осыпались.
Схоронил Яр то деревце от взоров людских да Ере- ма глядеть за ним поставил. Да велел глаз с него не спускать.
На том и порешили — ждать; коли упадёт яблочко во сыру землицу — очертить круг три раза вокруг него[83] да посыпать пеплом серым, что остался у Ерема, и высыпать его весь без остатка.
33
Тем часом Морей во птице огненной направлялся во Мирград-Землю с войском несметным. Да было то войско не из уров, а из людей, что служили им из миров тёмных.
Чуял Яр, что птица та близка, да не было ему велено губить её. И созвал он людей добрых со всей Мирград-Земли и поведал им о полчище вражеском, что надвигается.
Стали народы разные совет держать, как быть им поживать далее, как Мирград-Землю уберечь и защитить.
Знали о том и Мер с Лелем, что на Буяне семя света сеяли.
Не страшна им была погибель — могли ж жить без тела бренного и могли любой тварью обернуться, коли нужда была. Да забота их была уберечь от напасти Мир- град-Землю.
Люди же иные чувства разные пытали — кто боялся, кто смиренно ждал своей участи, кто, ополчась, считал стрелы огненные.
Лишь купцы урские, что близ земель ирийских обитали, ждали с радостью господина своего.
Подлетела птица Морея огненная уж совсем близко ко Мирград-Земле. И решил он отправить лазутчиков, чтоб разузнали — как добраться до книги железной.
Выпустила птица та из чрева диковинные вещицы[84]. На птенцов, что были в асовских птицах железных, они вовсе не походили, но были сделаны ладно. На вид, будто колесо от телеги, да всё же поплотнее. А края, словно лезвие меча, — острые.
Выпорхнула их дюжина. Три, что покрупнее, — в Белозёрье отправились. А остальные — во земли ирийс- кие и на остров Буян.
Внутри тех колесниц огненных сидели воины рядами стройными во кольчугах и латах диковинных, да со сбруей, доселе никем не виданной, — стрелами огненными и света тёмного огнищами в рукоятях малых[85].
Чуял Яр их приближение и знал, что те три колесницы, что в землю арийскую направились, не смогут одолеть заслон, глазу невидимый, — так и случилось.
Направив колесницы прямёхонько на Бело-Озеро, очутились воины все за много вёрст от земель арийских посредь моря синего. И чем больше пытались проникнуть в земли запретные, тем дальше оказывались от них.
Вот послали они Морею весточку — мол, не прогневайся князь — никак Белозёрья и нет вовсе на Мирг- рад-Земле.
Подивился Морей да велел им на Буян направляться, да привести древо, что в глубоком подземелье хранилось. Не ведал он, что его служка, сам того не зная, золой его обратил. А в подземелье, вместо деревца, пребывал Кир во сне глубоком.
84
85