Но так бы я исповедалась, если бы могла говорить, а я не могу. Мне стыдно. Мне так стыдно!
Кто ты, мать твою? Кто-то недавно уже спрашивал меня об этом, но его имя ускользает от меня. Тот, кто пугает меня. Возбуждает меня.
Но жизнь устроена вовсе не так.
Все происходит молниеносно. Так стремительно, что даже не осознаешь эти страшные моменты, пока уже не будет слишком поздно и ты уже Вилли Койот[2], которого паровой каток раскатал, как блинчик, жертва своих собственных коварных планов. Смерть сестры, оставившей в наследство нагромождение из лжи. И совсем нежеланное наследство древней крови. Невыполнимая миссия. Книга, которая на самом деле является зверем и обладает огромной силой, и тот, в чьи руки она попадет, решит судьбу нашего мира. Может быть, всех миров.
Глупая ши-видящая, уверенная в том, что все было так, как и должно быть.
Здесь и сейчас, а не на шоссе из мультфильма, где меня собьют, а затем я встану и исцелюсь волшебным образом, на холодном каменном полу церкви, обнаженная, в забытье, окруженная смертельно сексуальными эльфами, я чувствую, как мое самое сильное оружие, то, что я поклялась никогда не утратить вновь – надежда – исчезает. Моего копья давно уже нет. Моя воля…
Воля? Что такое воля? Разве я знаю это слово? Знала ли когда-то?
Он. Он здесь. Тот, кто убил Алину. Пожалуйста, пожалуйста, не позволяйте ему прикоснуться ко мне.
Он касается меня? Он и есть четвертый? Почему он прячет свое лицо?
Теперь, когда стены начали разрушаться и пали окончательно, вот вопрос, который имеет значение. Кто ты?
От меня несет сексом и их ароматом – темным, одурманивающе пряным. У меня нет ощущения пространства и времени. Они внутри меня, я не могу избавиться от них. Как же я могла быть такой дурой и верить в то, что в последний момент, когда мой мир рухнет, примчится рыцарь в сияющих доспехах и на белом коне, или приедет кто-то темный и уверенный в себе на пугающе бесшумном Харлее, или во вспышке золотого сияния появится тот, кто откликнется на зов своего имени у меня на языке, и спасет меня. Я что, была воспитана на… сказках?
Ничего подобного. Этими сказками мы должны были наставлять наших дочерей. Несколько тысячелетий назад мы так и делали. Но стали неосторожными и самодовольными, и, когда Старейшие, казалось, умиротворились, мы позволили себе забыть старые уроки. Мы наслаждались удобством современных технологий и забыли самый важный вопрос.
Кто ты, мать твою?
Здесь на полу, кончая раз за разом (последнее «Ура» МакКайлы Лейн) – я осознала, что ответ на этот вопрос – это все, чем я была когда-то.
Я никто.
Глава 1
Дэни. 14:58, 1 ноября
Эй, это я – Дэни. Я ненадолго возьму на себя роль рассказчика. Чертовски хорошая мысль, потому что у Мак серьезные проблемы. Как и у всех нас. Прошлая ночь все изменила. Конец света. Ага, дело дрянь. Мир эльфов и мир людей столкнулись с небывалой с самого сотворения силой, и все превратилось в хаос.
Долбаные Тени свободно разгуливают в чертовом аббатстве. У Ро от этого съехала крыша, она вопит, что Мак предала нас, и приказала нам найти ее. Привезти ее живой или мертвой. Заткнуть ее или грохнуть – она так и сказала. Держать ее подальше от врага, потому что она слишком сильное оружие, которое они смогут использовать против нас. Она единственная, кто может отследить Синсар Дабх. Мы никак не можем позволить ей попасть не в те руки, и еще Ро сказала, что любые руки, кроме ее собственных, не те.
Я знаю про Мак такое, что она убила бы меня, если бы поняла, что мне это известно. Поэтому хорошо, что она об этом не знает. Я никогда не хотела драться с Мак.
Однако, вот я здесь, выслеживаю ее.
Я не верю, что это она заполнила Сферу Тенями. Хотя все остальные думают именно так. Но они не знают Мак так, как знаю ее я. Я знаю Мак так хорошо, как будто мы с ней сестры. Она никак не могла предать нас.
Прошлой ночью в пять часов утра в аббатстве находилось семьсот тринадцать человек. По последним подсчетам осталось пятьсот двадцать две ши-видящих, которые пытаются отвоевать Дублин и выслеживают Мак. Надирая задницу каждому эльфу, который попадается нам на пути.
Пока ее нигде не видно. Но мы движемся в правильном направлении. К эпицентру силы в городе, от которого смердит отвратительными эльфами. Они такие же ядовитые, как и радиация после ядерного взрыва. Мы все чувствуем это. Ощущаем на вкус. Так ясно, как будто мы видим ядерный гриб, повисший в воздухе после взрыва. Мы даже не разговариваем друг с другом. В этом нет необходимости. Если Мак все еще в Дублине, она именно там, впереди. Ни одна ши-видящая не смогла бы пропустить такое напряжение. Я надеюсь, что она насаживает их задницы на свое копье. Мы будем драться спина к спине, как дрались пару ночей назад.
2
Один из героев мультипликационных зверей-комиков мультсериала «Looney Tunes» («Безумные мультфильмы»)