Мама не реагировала.
И тут в комнату вошёл брат. Очень вовремя вошёл.
— Вот не подозревал, что моя сестра — спекулянтка!
Её обижали… Теперь можно было выдохнуть, расслабиться и пустить горькую слезу. Девочка заморгала часто-часто. Жаль, что в темноте этого никто не мог увидеть. Но, после таких обидных и беспощадных слов, Лиса знала это точно, её обязательно пожалеют!
Но мама жалеть её не стала, а поднялась и прошла на кухню:
— Нет, что за люди, а?.. Знают, что никого дома нет, ребенок один, и всё равно смеют у неё что-то брать! Совсем совесть потеряли! Думают, что за свои деньги могут всё здесь купить! — потом она развернулась к дочери: — Ещё хоть раз им в этом поможешь, на меня не обижайся! Поняла?
— …поняла, — облегчённо выдохнула Лиса.
Гром прогремел, но молнии, судя по всему, отменялись.
— Идите уже есть. Остыло всё! Хватит уже из пустого в порожнее переливать! Да и поняла она всё, — с опозданием вмешался папа, почувствовав, что всё наконец разрешилось и его лишают возможности поставить точку в этой истории.
Стол был накрыт. Через час ждали гостей. Из серванта достали самые красивые тарелки с алыми розочками и разложили их по две: большая снизу, маленькая сверху. Рядом салфетка, нож и вилка. Извлекавшиеся из буфета лишь по торжественным дням фужеры протёрли до полнейшей невидимости. Закрытая стеклом буфетная полка выглядела теперь разорённой. Но так и положено в день, когда ждут гостей.
Оставалось купить горячий хлеб и десять бутылок минералки «Исти-су» [4]. Брат не захотел идти за этими покупками один и очень кстати сказал, что берёт с собой Лису. Та тут же накинула плащик и, изнывая, ждала, пока он попьёт воды, кое-куда забежит, потом снова попьёт, причешется, завяжет шнурки, ещё раз сходит попить… Ну кто тут не возмутится?
— Ты быстрее не можешь? — недовольно спросила Лиса.
— Молчи, давай! Тоже мне, голос подает! Думаешь, выросла? Большая уже? — насмешливо заметил брат.
— Конечно большая! Мне одиннадцать лет, понял!
— Ха!!! А мне двадцать один! Понятно?
— Ну и что? Зато ты родился на два дня позже! Значит, на два дня младше! Младше! Позор! Позор! Позор! — и она принялась, прыгая, строить брату рожицы, дразниться пальцем и совершенно извертелась.
— Сейчас получишь!
— Получу?.. А много?.. На мороженое хватит?
— Хватит-хватит! Только получишь, понятное дело — по шее! Да так, что до самой двери лететь будешь! Мартышка!!!
— Хватит вам! — возмутилась мама. — Идите уже! Скоро люди придут! Даже в такой день не могут жить дружно, — вздохнула она.
— Это у меня сегодня день рождения, а не у него! — недовольно буркнула Лиса и, оставив за собой последнее слово, выскочила за дверь, пока ей что-нибудь не ответили, да и от греха подальше. Раз уж в разговор вступила мама, то лучше подождать за дверью.
По дороге в магазин брат всем своим встречающимся знакомым сообщал, что у него сегодня день рождения, что вечером будут гости и пусть этот человек приходит тоже. Его эмоционально поздравляли, желали всякого-разного, жали руку. Брат цвёл от счастья.
Возмущённо наблюдавшая всю эту несправедливость сестра какое-то время терпела, но, в конце концов, не выдержала:
— Зачем людей обманываешь? У тебя день рождения не сегодня, а только через два дня! А ты что говоришь? Пусть они меня и поздравляют, а не тебя!
— Но это же мои знакомые! Встретишь своих, пусть поздравляют тебя, — отмахнувшись словно от назойливой мухи, спокойно парировал брат.
Лиса насупилась и поджала губы:
— А почему ты тогда всех к нам домой приглашаешь? У нас на них всех места не хватит. И стульев у нас столько нет!
— Я ради приличия приглашаю. Всё равно никто не придёт.
— Как это «ради приличия?» — изумилась такому лицемерию девочка.
— Тысячу раз сказано: не задавай глупых вопросов!
— А это не глупые вопросы! И как это «ради приличия?»
— Вырастешь — поймешь, и отвяжись от меня, наконец! Взял на свою голову!
— «Вырастешь, поймёшь», — девочка шла и ворчала себе под нос. — Конечно, вырасту! Но это когда ещё будет, а мне уже сейчас интересно! Вот возьму и скажу маме, что ты к нам чужих людей без её разрешения приглашаешь!
— Мало того, что спекулянтка, так ещё и ябеда!!! — сокрушённо вздохнул брат.
Лиса задрала голову, чтобы перехватить его взгляд и примирительным тоном попросила:
— А ты не мог бы идти помедленнее? Я же не успеваю…
— От тебя одни проблемы! — безжалостно заметил брат.
«Может и так, но как же объяснить им всем, что я вовсе не такая, как они думают?.. Что не ябеда и не спекулянтка», — крутился в голове новый вопрос.
4
«Исти-Су» — углекислая гидрокарбонатно-хлоридная натриевая вода горячего источника курорта Исти-Су, находящегося в 25 км от райцентра Кельбаджары (Азербайджанская ССР) на высоте 2225 м над уровнем моря, Вода Исти-Су имеет среднюю минерализацию с повышенным содержанием сульфатов. «Исти-Су» относится к терминальным водам и приближается по своему составу к водам курорта Карловы Вары в Чехословакии. Целебные свойства этой воды были известны еще в глубокой древности.
На сегодняшний день в азербайджанских географических справочниках данный источник обозначен как «временно находящийся на оккупированной Арменией территории».