— Значит так, я сыпану немного, а ты тут же крышкой закрывай и тряси. И держи крепко, чтобы крышку не сорвало, а то гадости нанюхаемся. Вонючей и ядовитой. Готов? Ну, давай!
И я сыпанул в кувшин ложку смеси. Из осторожности решил сразу всю треть не высыпать. Дикий тут же заткнул кувшин крышкой, прижал поплотнее, как я его учил, и начал энергично трясти. Ой! Мама-а-а! Смесь в кувшине зашипела, крышку сорвало с кувшина, совершенно не заметив сопротивления моего дюжего помощника. Всё вокруг окатило грязной и вонючей пеной, от острого запаха тухлых яиц[15] просто выворачивало наизнанку. Кувшин выпал из рук напарника и разбился о камень.
— Бе-е-ежим! — завопил я и помчался вслед за опередившим приказ Диким.
Ночевали мы не дома, а в той избушке у соленого источника. Хоть мы многократно отстирывали одежду и мылись с поташом[16], запах тухлых яиц въелся, казалось, намертво. Так что в хижину мы заглядывали только погреться, а потом снова спешили наружу. Не выдерживали собственного запаха.
Но ближе к вечеру настойчивость превозмогла и нас всё же пустили ночевать на сеновале. И даже покормили. Я же с грустью вспоминал, что уронил емкость с порошком. И теперь у нас осталось лишь две трети от начального.
Зато я сообразил, что именно произошло. Сульфид калия просто гидролизовался[17] и выделившийся газообразный сероводород дал обильную пену. М-да, надо же так лохануться! Могли ведь и насмерть отравиться! Да ну его к лешему
И ведь, насколько я теперь припомнил, образовавшийся в растворе гидросульфид калия тоже гидролизуется, только медленнее. Хм, а как же мне теперь проделать нужную цепочку?
Ну, у меня есть уже многократно обкатанная возможность получить тайм-аут «на подумать». Пошёл к Гайку и отпросился «навестить предков». А всё это время сидел и думал. И по пути туда, и там, и на обратной дороге. Что же пошло не так? Я ведь был совершенно уверен, что всё пройдёт довольно тихо. А вышло как в анекдоте: "А оно ка-ак долбануло!"[18]
Глава 6. «Теоретически, мы — миллионеры…»
— Нет! — твердо сказал Дикий. — В этот раз сам всё делай!
— Так я и сам сделаю. Просто если вдруг упаду от отравы… Ты тогда меня быстро вытащи. А пока в сторонке постой.
Придуманный мной аппарат был довольно прост, но местные гончары едва справились с заказом. На дне широкого кувшина плескался раствор ацетата меди с небольшой примесью уксусной кислоты. Пока мастера лепили этот кувшин и плотно крепящуюся к нему крышку, мы с Диким монотонно окисляли медь на воздухе и при нагреве. Потом соскребали черный порошок оксида в кувшин с уксусом и повторяли операцию. Тогда напарник не возражал, это было просто и безопасно. Так, в раствор я установил подставку из деревяшек, а на неё — керамическую чашу со злополучным порошком сульфида калия. В сухом виде тот почти не вонял.
Ну и наконец, самое деликатное. Залил в небольшую клепсидру[19], установленную под крышкой кувшина, расчетное количество воды. Из-под крышки тут же равномерно закапало. Кап! Кап! Кап! Интервал между каплями был секунды две, так что я спокойно пристроил эту конструкцию на кувшин и замазал большую часть щели нагретой смолой щели.
Так, теперь ходу! И подальше отсюда.
Нет, если я всё прикинул правильно, то сероводород будет аккуратно реагировать с ацетатом меди на дне сосуда и наружу не попрёт. Но кто ж мог знать точно?
Часа через два, когда вода уже точно должна была вытечь, видя, что кувшин цел, я разделся догола и рискнул приблизиться. Запашок тухлых яиц лишь слегка ощущался. Отлично! Теперь второй этап. Я проковырял смолу ножом и поднял крышку вместе с клепсидрой. Блин! Ну и вонища! Запах из кувшина был зверский, но не смертельный. Теперь мне надо аккуратно достать чашу с раствором. Воняло от неё достаточно сильно, но я быстро и решительно перелил раствор из неё в клепсидру. Чашу аккуратно уронил на заранее подготовленную кучку сена, а крышку с начавшим капать из клепсидры раствором приспособил назад. Уф-ф! Щели смолой можно не замазывать, так что…
Я подобрал чашу и торопливо, так и не одеваясь, побрёл к ручейку, отмывать её и себя. И лишь после нескольких «подходов к снаряду» я рискнул одеться.
Впрочем, ещё два часа спустя всё пришлось повторять. Только отмывал я теперь клепсидру. Уф-ф, теперь декантировать осадок, промыть его несколько раз водой и можно идти домой, сушить и взвешивать такой драгоценный сульфид меди[20].
17
При растворении в воде сульфид калия химически провзаимодействовал с водой и превратился в смесь гидросульфида калия и едкого кали. Реакция идет по формуле: K2S + H2O = KHS + 2 KOH
Откуда же взялся сероводород? Очень просто: гидросульфид калия тоже частично гидролизуется:
KHS + H2O = KOH + H2S
Интенсивное же встряхивание сосуда усилило этот процесс. А попытка заткнуть привела к вышибанию пробки. Попробуйте встряхнуть не слишком плотно закрытую бутылку с газировкой. Получите схожий результат. Хоть и без вони и опасности отравления.:-)
18
Фраза из анекдота. Полностью он звучит так:
Журналист спрашивает у нашего генерала: "Была обещана мощность взрыва в одну мегатонну, а по данным западных источников, получилось намного пять. Как вы это объясните?"
А генерал и отвечает: "Да, мы рассчитывали на силу взрыва в одну мегатонну. А оно ж ка-а-ак ДОЛБАНУЛО!"
19
Клепсидра — водяной хронометр, изобретённый древними греками. Представлял собой сосуд с отверстием определённого диаметра в днище, предназначенным для мерного вытекания воды. В этом случае отверстие было очень невелико и вода не вытекала, а капала.
20
Подробнее реакции можно будет посмотреть позднее в Приложении к книге. Сейчас же коротко поясню: на первом этапе выделяющийся в результате гидролиза сероводород реагировал с ацетатом меди (II), образуя осадок сульфида меди и уксусную кислоту. На втором этапе гидросульфид калия, частично остающийся в растворе, залитом в клепсидру, взаимодействуя с образовавшейся в нижней уксусной кислотой, превращался в ацетат калия и сероводород. Тот реагировал с остатками ацетата меди и связывался в осадок сульфида меди. Едкий кали, образовавшийся в результате гидролиза сульфида калия на первом этапе, также связывался уксусной кислотой, которая бвсегда была в нижней части кувшина внебольшом избытке. В результате имелся раствор ацетата калия с небольшой добавкой уксусной кислоты и осадок сульфида меди на дне.