Такого не сделать, даже имея в голове полную рецептуру «пойти туда, накопать столько-то глины, а вот там — столько-то песка, смешать, добавить извести и прокаливать…» и набор знающих специалистов. Проблема? Ну да, но и — часть решения. Раз нереально наладить производство, значит, мне нужен трюк. Эх, термит бы сюда! Я ведь плавил так железо, причем это не занимало и часа! Смешал алюминиевый порошок с мелко истолчённой окалиной, установил на пожаробезопасной площадке и поджёг. Горит быстро, железо плавится и весело стекает. Наверняка удалось бы и чугун так плавить, а смесь жидкого чугуна с жидким же железом — и есть сталь. Если пропорция правильная.
Только всё это пустые мечты. Да, я знаю, как получить алюминий, но для этого мне нужно электричество. Генератор или мощная батарея. И алюминий обойдётся дороже золота, как и было в первые десятилетия работы с ним. И деньги-то пока имеются. Но нет времени, и нет помощников.
Тем не менее, фиксируем. Если найду способ безо всякой печи развить температуру плавления железа, и расплавлю его с чугуном, разбавив тем самым углерод, желательно не выше 1 %, то — трюк удастся! Что ж, вот и второй полезный выхлоп от похода сюда. Удалось сформулировать задачу, а это уже половина дела. Теперь будем искать пути её решения.
Почти в любом химическом опыте подготовка занимает куда больше времени, чем непосредственно проведение. Вот и сейчас было так же, три дня отняла подготовка. Сначала сам, никому не доверяя выделял кристаллы мочевины из «концентрата», наготовленного штрафниками. Многократный повтор цикла «нагрели — охладили — отделили выпавший осадок» вымотал всю душу. А уж учитывая запашок… Можете понять моё состояние. С трудом сдерживался, чтобы не рычать на ребят, какое уж тут учение?
Однако «продукт» получился желтоватым. Я долго пытался вспомнить, способно ли это помешать, а потом махнул рукой и очистил его перекристаллизацией, благо карбамид, он же мочевина будто создан для этого. В одном и том же количестве воды при 100 °C растворяется в одиннадцать раз больше, чем при нуле[56].
Да и маточный раствор пришлось снова нагреть и охладить… Потери не превысили нескольких процентов, зато у меня как итог муторной работы, отнявшей целый день, имелось почти 4 кило чистеньких, будто только из магазина, белых кристаллов.
Ещё двое суток ушли на сбор и подготовку лабораторного аппарата. Зато сегодня, наконец, можно приступать к эксперименту. Похлебал с утра овсяного киселя… кстати, не понимаю, почему мама от него в такой ужас приходила? С добавками сушеных ягод, щедрой порции крахмальной патоки и капельки мёда для вкуса — такая вкуснятина получалась, что ребят за уши не оттащить! Да и я пил с удовольствием. Опять же, из этого же продукта «без вкусовых добавок» получался годный глюкозный сироп. Чуть меньшей концентрации, но кому какое до этого дело?
— Ладно! — поставил я на стол опустевшую чашу. — Дикий и Тигран, вы сегодня со мной. Остальные помогают по хозяйству. Воду носите, дрова, овёс толчёте… Нам сиропа много надо!
Идти пришлось далеко, опыт не просто вонючий, выделяющийся аммиак оказывает раздражающее и общетоксичное действие, и в Российской Федерации относился к 4-му классу опасности. А если простым языком — беречься надо. И самый постой способ — работать с ним подальше от жилья и мест скопления людей.
— Давайте проверим, насколько вы запомнили мои пояснения. Вот зачем я кувшин с исходной смесью не прямо на огонь, а в миску с солью ставлю? Отвечай ты, брат.
— Соль расплавится ровно при той степени жара, которая нам и нужна! После этого можно поддувало печи прикрыть, чтобы не перегреть. А как только соль застывать начнёт — откроем пошире.
Всё верно, спекание мочевины с негашеной известью проводят при 800 градусах, хлорид натрия плавится именно при этой температуре.
— Верно, а как нужно беречься? Дикий, теперь ты.
— Пока идёт реакция, стоять с наветренной стороны, чтобы дрянью не надышаться.
— Правильно, а как мы поймём, что реакция закончилась?
— Так понятно же! — разулыбался он. — Как вонючий газ перестанет выделяться, так и закончилась!
Приятно, чёрт побери. Моя душа педагога замурчала как довольная кошка. Таким, прости господи, обломам, удалось основы химической культуры за считанные месяцы внедрить.
По итогу реакции мы должны получить цианамид кальция и нашатырный спирт[57]. Собственно говоря, больше всего времени ушло именно на подготовку приёмника для аммиака и присоединение его к нашему керамическому «прибору» максимально герметично.
56
Растворимость мочевины при 100 °C составляет 733 г на 100 г воды, а при 0 °C — всего 66,7 г на 100 г. воды.
57
При спекании происходят следующие реакции: (NH2)2CO = HOCN + NH3 2 HOCN + CaO — Ca (OCN)2 + H2O
ГГ ошибается, при 800 °C идёт только завершающая часть реакции: Ca (OCN)2 = СaCN2 + CO2
Так что он вполне мог получить не цианамид кальция, а цианат кальция [Ca (OCN)2].
Но, к его счастью, реакция велась в большом объёме, так что все три стадии протекали одновременно.