– Ненавижу тебя. Ненавижу тебя. Ненавижу тебя, – повторяла я, пока он продолжал разгонять двигатель. Он не мог меня слышать, но мне становилось лучше оттого, что слова эхом гуляли по моему шлему.
В какой-то степени этот эксперимент мне даже нравился – я редко добровольно отправлялась на поиски адреналина, так редко, что и не помнила, когда меня в последний раз охватывал такой сильный страх. Но и такая ненависть к Куперу тоже была для меня нечастым явлением, и я робко начала надеяться, что она поможет мне справиться с моими чувствами.
Купер заехал на верхушку холма и приостановился. Две передние шины стояли на самом краю песчаного обрыва. Если бы он слегка поддал газа, мы бы рванули вниз по восьмидесятифутовому[10] склону. Если бы не я, он бы с радостью попытал удачу, полный самодовольства и надежды, что не полетит кубарем.
Он повернулся ко мне, не вставая с сиденья.
– Тебе весело? – крикнул он.
Я покачала головой вместо того, чтобы сказать «нет», в страхе, что меня вырвет.
– Да ладно? Я был уверен, что тебе понравится.
Я снова покачала головой.
– Ладно, тогда, думаю, мы возвращаемся.
Он дождался моего кивка и стартовал с прежней скоростью. Когда мы остановились возле трейлера, я на ватных ногах слезла с квадроцикла и опустилась на землю.
Он снял шлем и присел сбоку от меня.
– Значит… ты действительно трусиха. Я шутил, когда назвал тебя так перед Амелией, но сейчас вижу, что не ошибся.
Я швырнула в него горстью песка, а потом стянула свой шлем с головы.
– Мне могло понравиться больше, если бы вела я.
– Желаешь сесть за руль? – Он покачал ключами у меня перед лицом.
Я протестующее подняла руки.
– Нет.
– Итак, что думаешь? – Он кивнул на отрезок песка со следами квадроцикла. – У этого твоего списка есть потенциал?
Я вспоминала об испуге, который сковывал мою грудь, когтями раздирал мои внутренности. Никогда прежде он не атаковал меня так сильно. Зато сейчас его будто и не бывало. Я столкнулась с ним и победила. Меня охватила гордость.
– Да… кажется.
Я снова посмотрела на него. Дразнящая улыбка застыла на его губах. Купер тоже должен был испытать – тогда уж его ухмылка точно долго не протянет. Я рассказывала маме с дедушкой о бесстрашии Купера, потому что верила в него. Но я, похоже, ошибалась. Все чего-то боятся.
– Теперь твоя очередь. Чего ты боишься?
Он приподнял шлем и держал его на весу.
– Я ничего не боюсь, Эбби.
– Нет, я не шучу. Ты сказал, что будешь выполнять задания вместе со мной. С каким страхом ты собираешься бороться?
Он разок подбросил ключи, поймал их.
– Хм. Правда, ничего приходит на ум. Но я еще подумаю об этом.
Я протянула ему шлем.
– Я тоже.
Восемь
– У меня болят ноги, – пожаловалась я. – Почему у меня болят ноги? Мы и тридцати минут не провели на квадроцикле. – Мы шли по Мейн-стрит к машине Купера, и я потягивала молочный коктейль, который он купил мне в награду.
– Твои бедра сжимали сидение так, словно вся жизнь зависит только от этого. Еще бы они не болели.
– Моя жизнь зависела от этого. – Я трижды постучала кулаком по правому бедру. – Ауч. Очень больно.
– Тогда хватит себя бить. И ходить вот так вот.
– Как так?
– Как будто возвращаешься после долгой прогулки на лошади.
– Я о том и говорю. Не могу это контролировать. – Я снова ударила себя по ноге.
Он обогнал меня на шаг, показал себе на спину и присел.
– Запрыгивай.
– Вот и запрыгну. Может быть, через сотню ярдов[11] и твои ноги заболят. – Я заскочила ему на спину и опустила подбородок на широкое плечо. Моим ногам не стало легче, да и чувство, что я падаю, честно говоря, никуда не исчезло.
Магазины на Мейн-стрит в основном были рассчитаны на туристов – здесь можно было найти воздушных змеев, пляжные безделушки, приспособления для серфинга, – но Купер рассматривал каждую витрину очень внимательно.