– А вот это результат вдохновения фильмом, – он продемонстрировал кольцо с логотипом популярной франшизы о супергероях.
Джозие бы это понравилось, но Райан не был уверен, что оно задаёт тот тон, который он хотел.
– Может быть, – затем Джереми показал кольцо конкурирующей видео игры, и Райан не мог не рассмеяться. – Его босс меня убьёт.
– А вот от этого практически веет мифами, – Джереми протянул ему кольцо с деталью в виде короны.
– Уже ближе.
Но по-прежнему не то, и Райан издал раздражённый звук. Это должно было быть легко. Видишь кольцо. Покупаешь кольцо. Продолжаешь день дальше. У него не хватит времени на большой сюрприз, если он не будет осторожен.
– Мы найдём его, – терпеливо произнёс Джереми. – Для вас это знаменательный момент, ребята. Вы заслуживаете правильных колец. Может, что-нибудь с гравировкой?
Райан состроил гримасу. Он был бывшим морским котиком и учителем естественных наук, а не писателем. Он понятия не имел, как вложить свои чувства к Джозии в единственную фразу, которую будет носить остаток своей жизни. Идея остановиться на какой-нибудь любовной поэзии вызывала у него сыпь.
– Может, не это.
– Итак, это не ваше типичное свадебное кольцо, – Джереми достал ещё один лоток и достал из него широкое кольцо. – Но я думаю, оно стоит размышлений.
– Да, – Райану оно понравилось мгновенно, два сцепленных цвета металла. – В кольце и золото, и платина?
– На самом деле, это два кольца в одном. Кольцо-паззл. Думаю, это мог бы быть очень уникальный выбор.
– Оно разделяется? – Райан наклонился, чтобы рассмотреть поближе.
Каким-то образом он понял нутром, что это кольцо для Джозии. Странно, как это работает. Мужчина посмотрел на дюжину колец, но только от одного у него по спине побежали мурашки. Похоже на то, как он мог бы быть с тонной парней, но только один Джозия заставлял его сердце биться быстрее.
– Да. И у меня как раз есть коробочка. Ему понравится.
– Лучше бы вы оказались правы. – Райан продолжал вертеть кольцо в руках, слегка завороженный. Да, это было именно оно, для него.
Спустя час Райан вошёл со своими покупками в их квартиру, где его с энтузиазмом поприветствовала Грейси.
– Привет, девочка. Готова приступить к работе? – Райан заставил себя говорить весело и оптимистично. Прямо как на миссии, он должен был поверить, что всё пройдёт успешно. Джозие это обязательно понравится, верно?
Глава 3
Машины Райана не было на обычном месте, когда Джозия приехал домой, проведя время со своими друзьями. И, на самом деле, он сказал небольшую белую ложь в то утро – у них была пробежка, потому что вот таким вредным был Рави, но после этого, вместо неторопливого бранча и игр, они все вместе работали над секретным проектом Джозии. И теперь он был готов к большому открытию, но куда, чёрт возьми, делся Райан? С сумкой для ноутбука на плече, он подошёл к двери и...
Подождите.
Какого... На двери висела записка с его именем, написанным крупным почерком Райана.
«Подойти к месту, куда никогда не вешаешь свои ключи», – гласила записка.
Игра? Серьёзно? Джозия застонал. Обычно он был бы «за» руками и ногами, но сегодня у него были планы. Большие планы. Но он покорно направился к ключнице у входа, которой всегда забывал пользоваться. Между деревяшкой и стеной была засунута ещё одна записка.
«Ты утверждаешь, что без этого утро не утро».
Над этим потребовалось подумать чуть дольше. Душ? Бритьё? Ванная не предоставила никаких подсказок, так что ему пришлось думать дальше. Из-за чего Райан всё время его подкалывал? О да. Хлопья. Он пошёл на кухню, и конечно, записка ждала его под коробкой хлопьев – у них с Райаном могло быть много одинаковых интересов, но вкусы в завтраке широко различались.
«Я продолжаю угрожать, что повешу на это замок», – говорилось в следующей записке.
О, это было легко. Джозия направился в спальню, к ящику с секс-игрушками. Записка была приклеена к драконьему дилдо, из-за которого Райан всегда его дразнил. Он рассмеялся вслух, хоть его раздражение увеличивалось. И следующая записка Райана подтвердила то, как хорошо он знает Джозию.
«Не переживай. Ты уже подбираешься ближе. И тебе не придётся идти далеко. Следующая подсказка – твоя вторая любимая подушка».
Джозия улыбнулся. Его любимой подушкой была грудь Райана, но на его стороне кровати была идеально пригодная подушка, которая раскрыла ещё одну записку, когда парень подвинул её.
«Даже когда мы находим это, мы не всегда согласны насчёт того, что с этим делать».
Хмм. Над этим пришлось подумать. Тяжело размышляя, он вернулся обратно в гостиную квартиры. Что они всегда теряли? Он был мастером терять вещи, так что это было не так просто, как могло бы быть...
Подождите.
Его поманил к себе пульт с держателя рядом с диваном – редкое зрелище, потому что эта дурацкая штука всегда терялась. И да, на дне держателя его ждала записка.
«По-прежнему не уверен, что доверяю тебе с этим (но ты не жалуешься)».
О, это было мудрёно. Машины Райана здесь не было, а это был очевидный выбор. Компьютер Райана?
Нет. Там никакой записки. Многое в квартире теперь состояло из общих вещей, из вещей, которые они покупали вместе, и было тяжело придумать...
За исключением гриля. Райан купил его, и ему нравилось шутить о том, что Джозия и огонь – это опасное сочетание. Райан был лучшим поваром, но, казалось, и не возражал брать на себя львиную долю готовки, особенно, когда привык к этому грилю. Джозия вышел во двор. На крышке гриля не было никакой записки, но парень открыл его и нашёл на решётке маленькую коробочку.
Вот чёрт. У него внутри всё рухнуло, когда он взял коробочку. Он ожидал найти... Ну, теперь он был не особо уверен. Может быть, леденец. Ваучер на свидание или, может быть, дорогие билеты на самолёт в какое-нибудь весёлое место. Но не это. Коробочка не открывалась легко – замком служило сцепление кусочков дерева и металла, но маленький размер безошибочно подсказывал наличие драгоценности. Кольца.
Он попытался открыть её, но замок был хитрым, а у него слишком сильно дрожали руки, чтобы разобраться с этим.
– Нет, нет, нет, – бормотал он.
– Ты мог бы подождать, пока откроешь её, прежде чем говорить «нет», – раздался позади голос Райана, заставляя Джозию подпрыгнуть. Он развернулся и увидел Райана, выехавшего во двор, со сдержанным выражением лица. – Это коробочка-паззл. Как те головоломки, что ты держишь в доме.
Джозия держал в доме много маленьких ручных паззлов – деревянные или железные штуковины, которые помогали ему справиться с СДВГ[4], когда он чувствовал себя слишком беспокойно. У него должно было получиться справиться с этой коробочкой, но его разум работал слишком быстро, и пальцы казались толстыми и неуклюжими. И он был на грани слёз и не знал, чёрт побери, почему. Он издал раздражённый звук.
– Некуда спешить, – терпеливо произнёс Райан. – Это должно было быть весело. Тебе понравились поиски?
– Да, – и ему понравилось. Это было заботливо и романтично, как и сам Райан. И он знал, что было в коробочке, и что это значило, и ему абсолютно не следовало психовать, но всё же он делал именно это. – Этого не должно происходить.
О вздох Райана можно было бы порезаться.
– Я не совсем так всё планировал.