Все очи царедворцу Салтыкову измозолил, пока тот его заметил. И тогда государыня, чтобы ближе познакомиться с кандидатом, берет его со своей свитой в Царское Село и даже сажает обедать с собой. Вот тут-то Платон постарался вовсю обнаружить свое обаяние, не очароваться молоденьким подпоручиком не было никакой возможности для истосковавшегося по любви сердца императрицы.
И наш сатирик Зощенко, «страдая» от мук неопытного якобы мальчика в постели напористой государыни, малость ошибся: во многом здесь фаворит взял инициативу в свои руки. Государыне необходимо, чтобы ее любили ради нее самой? Ничего проще. Платон Зубов действует по принципу: «Люби меня, как я тебя», то есть, притворяясь влюбленным, чуть ли не заставляет царицу полюбить себя. Любовные утехи, образно говоря, не прекращаются ни на минуту. Екатерина переживает свой ренессанс утонченного физического чувства, для которого ее натура была открыта всегда, но который сдерживали всегда молодость и неопытность фаворитов. Здесь возродилось чудесное сочетание: молодость и опытность развратника. Как говорится, маленький, да удаленький. Врожденная распущенность, даже разнузданность Казановы при влюбчивости Дон Жуана. Цинизм здесь прикрыт балдахином чувства. Екатерина в восторге, ее и психическое, и физическое состояние улучшается, она пишет восторженные письма Потемкину: «Я возвратилась к жизни, как муха после зимней спячки. Я снова весела и здорова». Зубова называет «ребенком», и роль «сексуальной бабушки» ей очень нравится. Храповицкий не успевает записывать в свой дневник, стремясь отразить и замечательное расположение духа императрицы, и благодеяния, сыплющиеся как из рога изобилия на голову ее фаворита.
Конечно, приличия и вида ради нельзя фаворита сразу производить в большой чин, и Храповицкий делает запись в своем дневнике: «2 июля 1789 года изволила мне отдать записку для заготовления указов, чтоб перевести Платона Александровича Зубова в полковники и флигель-адъютанты». Но уже 12 марта 1792 года «Зубов пожалован в генерал-поручики и генерал-адъютанты»[225].
Ордена и медали украшают грудь Зубова, известно, конечно, за какие заслуги. Ему поочередно вручаются: орден Святой Анны, орден Святого Андрея, а затем ордена Черного и Красного Орла. Традиционно, как и всех фаворитов, Екатерина одаривает Зубова своим портретом, но, в отличие от иных, этот портрет будет более усыпан бриллиантами и драгоценными камнями. В виде милого сюрприза мальчик, идя спать, часто находит под своей подушкой кругленькую сумму в деньгах и указы о дарованных поместьях. Чего только тут нет! Тут и различные имения в России, Курляндии и Литве, тут и земли в Польше. Возымел было намерение мальчик Зубов приобрести и знаменитое имение Потемкина, но тот уперся и не продал, хотя царица и высказывала такое желание: купить и подарить своему фавориту. Не проходило почти дня, чтобы он не получал от царицы дорогого подарка. Этот хитренький мальчик умел обстряпывать свои делишки и даже от вельмож брал крупные взятки. Всю свою многочисленную семейку перетащил во дворец навстречу благодеяниям царицы. Братья получают чины полковников и генералов, три сестры возведены во фрейлины. Каждое назначение сопровождается дорогими подарками со стороны Екатерины: тут и табакерки с вензелями, драгоценными камнями усыпанные, и нечто более существенное в виде живых наличных рублей золотом. Видя растущую тщеславность своего фаворита, Екатерина назначает его генерал-губернатором Екатеринославля и Таврии. Никакой критики своего фаворита Екатерина не принимает. И тот, кто желает добиться ее благоволения, непременно должен расхваливать ее фаворита. Чем больше этого елея, тем лучше. Никаких нелестных «правд» о Платоне Зубове царица не желает слушать. Этот идол был недоступен для критики. Наоборот, особое внимание, оказываемое Зубову, поощрялось и влекло за собой ее благодарность. Так, пажу, успевшему подхватить уроненный фаворитом носовой платок, дана была значительная денежная награда. Весь двор и вся Россия должны были взирать на Зубова глазами влюбленной царицы. И если, не дай бог, мальчик был нездоров, весь двор погружался в печаль, а царедворцы фиксировали в своих дневниках как важное событие состояние здоровья фаворита. Вот из записок Грановского: «Зубов по слабости в груди и по причине насморка лежит в постели, и поскольку эти болезненные явления приписаны сырости нижнего этажа комнат, то для поправления здоровья его перевели в средний этаж. Государыня приказала спешить с убранством покоев его светлости.