Исполнителями террористического акта были Кравчинский и Баранников. Лошадью правил Адриан Михайлов.
Убийца Н. И. Мезенцова — будущий писатель и публицист Сергей Кравчинский — в суматохе сумел бежать за границу, где впоследствии описал свой теракт в брошюре «Смерть за смерть» как месть за недавнюю казнь народника И. М. Ковальского[17] — то есть лишний раз подчеркнул, что это было убийство по убеждению.
23 февраля 1878 произошло покушение на киевского прокурора Котляревского, убийство было организовано теми же самыми «Южными бунтарями», народовольцами, к харьковской группировке которых принадлежала Засулич.
И 14 апреля 1879 года в Петербурге А. К. Соловьёв[18] совершил второе покушение на государя, выпустив в него одну за другой пять пуль. Первое покушение произошло в 1866 г., когда Д. В. Каракозов[19] стрелял в государя у ворот Летнего сада. Пуля тогда пролетела над головой императора: стрелявшего толкнул стоявший рядом крестьянин Осип Комиссаров[20].
Теперь же новое покушение произошло на Дворцовой площади, в непосредственной близости от императорского дворца. От подобной наглости охрана опешила: прошло время, прежде чем террорист оказался повален на землю и обезоружен. Несостоявшийся убийца был нелеп до идиотизма — он с расстояния двух шагов сделал пять выстрелов, и ни одна пуля даже не коснулась императора, — непонятно, как такого мазилу могли отправить на столь важное дело? или отчего не проверили, умеет ли он вообще стрелять?
Когда к террористу подскочила стража, он успел проглотить заранее заготовленный яд. И что же? По словам лейб-медика, отделался лёгкой изжогой. Яд оказался просроченным!
Если рассуждать разумно, растяпа не должен был заслужить ничего, кроме насмешек или вполне понятного презрения, максимум — стать героем анекдотов. Но после дела Засулич мода на терроризм стала набирать обороты, и Соловьёв был осуждён и казнён 9 июня 1879 года, после чего сделался бессмертным героем-мучеником революции. А 26 августа 1879 года Исполнительный комитет «Народной воли» принял решение окончательно и бесповоротно покончить с Александром II.
В феврале 1879 года от рук террориста-народовольца Григория Гольденберга[21] погиб князь Дмитрий Николаевич Кропоткин[22], губернатор Харьковской губернии и генерал-майор. Приблизительно тогда же должны были освободить из тюрьмы писателя Н. Г. Чернышевского[23], но поостереглись в связи с накалившейся атмосферой.
Получилось забавно: благодаря «старанию» революционеров самый революционный писатель остался за решёткой!
19 ноября (1 декабря) 1879 года террористы пытались взорвать императорский поезд под Москвой. Но по чистой случайности в Харькове сломался паровоз свитского поезда, который шёл на полчаса раньше. Александр Николаевич не пожелал ждать и приказал пропустить вперёд царский поезд. Разумеется, террористов о такой замене не возвещали, поэтому они пропустили первый состав, взорвав мину под четвёртым вагоном второго. На счастье, никто не пострадал, так как в этом вагоне везли фрукты.
Следующее покушение произошло 5 (17) февраля 1880, террорист С. Н. Халтурин[24] принёс бомбу во дворец и спрятал её на первом этаже. Император с семьёй должен был обедать на третьем, а на втором, между бомбой и самодержцем, располагалась комната охраны. Халтурин выполнял какую-то мелкую работу во дворце, поэтому не имел возможности подобраться ближе к царской столовой.
На этот раз императора спасло какое-то нечеловеческое везение — он просто-напросто опоздал к обеду. В результате взрыва погибла охрана — одиннадцать ни в чём не повинных людей.
После этого вопиющего случая для охраны государственного порядка и борьбы с революционным движением 12 (24) февраля 1880 года была учреждена Верховная распорядительная комиссия во главе с графом М. Т. Лорис-Меликовым, настроенным либерально. И через несколько дней террористы устроили покушение на Лорис-Меликова.
1 марта 1881 около 2 часов 25 минут пополудни, когда император возвращался после войскового развода в Михайловском манеже, народоволец Игнатий Гриневицкий[25] бросил бомбу под его карету. Но вместо того чтобы как можно быстрее уехать (уже было известно, что террористы поодиночке не ходят), император вылез из экипажа и склонился над раненым казаком своей личной охраны. В этот момент в него полетела вторая бомба.
19
Дмитрий Владимирович Каракозов — русский революционер-террорист, совершивший 4 апреля 1866 года одно из неудачных покушений на российского императора Александра II.
20
Осип Иванович Комиссаров — шапочный мастер, уроженец Костромской губернии, спасший 4 апреля 1866 года жизнь императору Александру II, за что был возведён в потомственное дворянство с фамилией Комиссаров-Костромской.
21
Григорий Давыдович Гольденберг — участник революционного движения в России, террорист, член партии «Народная воля».
22
Князь Дмитрий Николаевич Кропоткин — русский государственный деятель, генерал-майор (1868), губернатор Гродненской (1868–1870) и Харьковской (1870–1879) губерний. Убит в Харькове террористом-народовольцем Григорием Гольденбергом.
23
Николай Гаврилович Чернышевский — русский философ-материалист, революционер-демократ, энциклопедист, теоретик критического утопического социализма, учёный, литературный критик, публицист и писатель.
24
Степан Николаевич Халтурин — русский рабочий, революционер, осуществивший террористический акт в Зимнем дворце (1880), Организатор «Северно-русского рабочего союза».
25
Игнатий Якимович Гриневицкий — революционер, член подпольной революционно-терро-оистической организации «Народная воля», один из первомартовцев. Наиболее известен как непосредственный убийца императора Александра II.