– Ты посмотри: Джиан старается, помогает дяде в его работе. А ты даже стакан воды сам себе принести не можешь, все мать должна делать. Вот Джиан – умница.
Пока мать Чонмина болтала, дождевая капля скатилась с ее зонтика и упала мне на лоб. Чонмин, недовольно покосившись на нее, сделал шаг назад.
– Чон Джиан, завтра обязательно приходи. Хорошо? Если ты не будешь ходить в школу, я тоже не буду – вот так!
Чонмин помахал мне рукой. Я забыла, что ему ответила. Но, как ни странно, в моей памяти ясно отпечатались влажный воздух ранней осени, запах земли и образ мальчика, размахивающего руками: персиковый румянец на щеках, карие глаза и челка полукругом. Всякий раз, когда мне хотелось дать себе пощечину или топнуть ногой, я вспоминала о Чонмине в тот день.
Стройка склада началась на следующий день. Дядя не ограничился задним двором и сровнял с землей небольшой холм рядом с домом. Водитель экскаватора протянул руку, прося дополнительную плату за то, что проделал такой путь в горную глушь по плохой дороге. Дядя молча заплатил двойную цену.
– Дядя, ты богач, что ли?
Я очень удивилась, увидев, как дядя, который всегда был безработным, вынул из кармана большую пачку купюр.
– Да уж побогаче тебя, – ухмыльнулся он и надел солнцезащитные очки.
– Так ты нас обманул. Я-то думала, ты жил за наш счет, потому что беден.
Единственными вещами дяди в нашем доме были пять-шесть комплектов одежды, две пары кроссовок и ноутбук. Дядя месяц пробыл неизвестно где и вполне мог вернуться к азартным играм – опустошать карманы наивных людей.
– А, если ты об этом… – Он уже открыл было рот, словно собирался что-то объяснить.
– Нет, неважно. Мне неинтересно, откуда взялись деньги.
Услышав мои слова, дядя усмехнулся и достал из грузовика складной стул. Усадив меня, он взял резиновый шланг, чтобы хорошенько полить землю и прибить пыль.
– Откуда могли взяться деньги? Конечно, я получил их за усердную работу.
Накрывая мою ручку своей пухлой, похожей на паровую булочку, ладонью, дядя нажимал большим пальцем кнопку на шланге, чтобы отрегулировать напор воды. Могу поклясться, я никогда в жизни не видела, чтобы он работал, и потому тихонько фыркнула.
– Дядя, а где находится твой магазин всякой всячины?
Вода, выливавшаяся из резинового шланга, извивалась змеей и просачивалась в почву.
– В интернете.
– Значит, он ненастоящий?
– В смысле? Неважно, где он, главное – он существует, а значит, магазин самый настоящий.
Я снова похолодела от мысли, что мне придется расти под его опекой. Хозяин магазина всякой всячины, у которого есть только склад, а самого магазина нет, и сирота! Я встала со стула и отдала резиновый шланг дяде.
– Не волнуйся. Клиентов будет больше, чем ты думаешь. Я ведь перед началом хорошенько все разузнал, так что ты сможешь спокойно учиться…
– Знаешь, что говорил папа, когда тебя не было?
Дядя сделал невинное лицо и покачал головой.
– Хорошо бы и Джинману получить техническое образование. Тогда однажды он сможет найти жену, пусть даже из какой-нибудь жаркой страны[2].
Стоило подумать, что дядя, который никогда не занимался бизнесом и не отличался сообразительностью, вкладывает деньги, заработанные на азартных играх, в интернет-магазин, как у меня закружилась голова. Если бы отец был жив, он бы сделал все возможное, чтобы этому помешать. Но моих скромных сил было совершенно недостаточно. В тот день дядя больше ничего не говорил. На ужин я пожарила пулькоги[3] – купила полуфабрикат в магазине, – но у дяди, похоже, не было аппетита, и он съел всего две тарелки. Мы лежали рядом на кровати в родительской спальне и ворочались. Мне пришла в голову мысль, что я сказала то, чего не следовало говорить. Дядя был взрослым, к тому же единственным родственником, который у меня остался, поэтому, что бы там ни было, именно ему предстояло растить меня.
– Дядя, а ты будешь продавать игрушки в своем магазине? – Я тихонько притянула его руку и положила себе под голову.
– Игрушки… Да, игрушки тоже будут… – Дядя неуклюже повернулся ко мне.
– Такие, как Пороро[4]?
– Нет, игрушки в виде людей, – сказал дядя, похлопав меня по спине. Мой лоб коснулся его груди, и звук равномерного дыхания приятно окутал все мое тело.
– Значит, такие, как куклы Барби? А как их зовут?
– Намного больше, чем Барби. Такие же лысые, как я, а имя у них – Сэм.
– Но кто станет покупать лысых кукол?
Постепенно меня одолел сон.
– Люди все покупают. Не волнуйся. Ни о чем не волнуйся.
2
В Южной Корее раньше довольно часто встречались браки с женщинами из более бедных развивающихся стран Азии, например Вьетнама, Филиппин и т. д. Это связывают с тем, что в корейских семьях предпочитали сыновей дочерям (девочек даже абортировали) и в какой-то момент мужчин оказалось больше, чем женщин, поэтому невест привозили из-за границы.
– блюдо корейской кухни. Представляет собой жареное мясо в маринаде.
– пингвиненок из одноименного корейского мультфильма для детей.