В тот же день войска двинулись по указанным маршрутам., 29 сентября Махно заехал за своей женой в Песчаный Брод, чем задержал продвижение войск, которые двое суток ожидали его в селе Верблюжка. I октября махновское войско вновь двинулось в путь, наверстывая упущенное.
Действия махновцев вызвали переполох в стане деникинцев. 20 сентября командующий Добровольческой армией В. 3. Май-Маевский, пытаясь успокоить перепуганных обывателей, заявил: «Выступление Махно — это эпизод, который никакого существенного влияния на ход военных операций дать не может. Высшим командованием Добровольческой армии приняты меры к ликвидации этого выступления. Раненый зверь всегда идет издыхать в свое логовище, осталось его только добить.
Разоойное выступление махновских банд находится накануне полной ликвидации. Ни о каком сопротивлении собранных им отрядов не может быть и речи. Все банды рассеяны и истреблены. Весь левый берег Днепра от них совершенно очищен. На днях должно восстановиться железнодорожное сообщение с Крымом»13.
Предположение белого генерала оказалось ошибочным. Махно успешно осуществил свой рейд.
На протяжении всей гражданской войны Махно стремился держать свое войско в кулаке, видя в этом залог его силы. Любые попытки разбить повстанческую армию на более мелкие единицы он^встречал в штыки, порой даже вопреки здравому смыслу. 1 октября 1919 г. из села Верблюжки махновский штаб направил в 1ыл белых несколько небольших отрядов для борьбы с деникинцами. Узнав об этом, Махно был очень возмущен таким решением и обвинял Белаша в развале повстанческой армии.
Гораздо позднее он понял, что такое быстрое разделение повстанческой армии на мелкие отряды, а затем не менее быстрое их слияние в один кулак и является его главным козырем, большим преимуществом перед регулярной армией.
Совершая рейд по деникинским тылам, Махно умело применял испытанные им формы и методы партизанской войны.
13 Южный край, 1919. 26 окт. (8 нояб.).
вооруоюены, имеются несомненные данные о связи зтих банд с Гер манией и Петлюрой (в артиллерии Махно имеются германские офицеры).
Во всех настроениях в тылу видна также рука большевиков, целью которых является распыление фронта Добрармии путем отвлечения сил на внутренний фронт»16.
Белый генерал приврал насчет немецких офицеров, хотя армия Махно во многом была интернациональной, поскольку в ней воевали представители практически всех национальностей, населявших южные районы Украины. Этот факт во многом определял к национальную политику Махно, который, как отмечал И. Тепер, «был далек как от национализма, так и от антисемитизма, которые ему многие приписывали»17. Но командующий Добровольческой армией был прав в том, что в рядах махновцев было много коммунистов. По данным Екатеринославского губкома КП(б)У, три четверти армии Махно, воевавшей против Деникина, состав ляли присоединившиеся к нему красноармейские войска. Одной из наиболее ярких фигур среди махновского комсостава был комполка коммунист М. Л. Полонский206.
Махно внимательно смотрел за ходом наступления деникинских войск. Они были уже под Курском. Махно знал, что чем дальше белые продвинутся и втянутся в бои с частями Красной Армии, тем успешнее будут его действия в тылу Деникина.
Махновская армия очень быстро росла численно и достигла к ноябрю 1919 г. около 80 тыс. человек. М. Н. Кубанин в своих первых работах по истории махновщины утверждал, что разрыв Махно с Советской властью «усилил его ряды, к нему влились значительные силы. Зажиточное крестьянство, связанное времен ным соглашением с Соввластыо, после разрыва сумело перетя путь на свою сторону значительные кадры бедноты и кулаков. Вторая половина 1919 г. была кульминационным пунктом махновского влияния»207208.