В действительности же такой прилив крестьянства в махнов ские ряды был вызван антинародной политикой деникинского режима, волной массовых выступлений трудящихся против белогвардейской контрреволюции, к тому же Махно был самой крупной вооруженной силой, оказывавшей сопротивление Деникину в его тылу.
Успех и массовость махновщины во многом зависели от того, что еще в период борьбы против гетмана и немцев Махно в каждой волости были созданы подпольные штабы, которые в 1919 г. стали очагами повстанчества.
Один из очевидцев этих событий М. Гутман так охарактеризовал состав махновских войск в период их борьбы с деникинщиной: «Вся сорокатысячная армия Махно являлась довольно пестрой по составу. Тут были и студенты-анархисты, и эсеры, было даже несколько большевиков... Был всякий сброд, примыкавший то к Махно, то к Деникину, исключительно с целью пограбить. Немало было уголовных преступников, выпущенных из тюрьмы. Но главным ядром были крестьяне, среди которых Махно был необычайно популярен»'г0.
Чтобы запугать повстанцев, 3 октября штаб Главнокомандующего выпустил обращение к населению: «.Тяжелым подвигом иокерт-иами лучших сыновей своих подвигается вперед Добровольческая армия в Москву, для освобождения России. Освобожденные от на-сильникоо-больилсвиков города, села и деревни, которые сейчас же получают возможность спокойно жить и работать, получают продукты. Но главная задача Добровольческой армии — скорее освободить несчастных бритьев-крестьян, рабочих и горожан, вот цже два года страдающих от горя, холода, голода и насилий на севере России и в Московском районе. Чтобы достигнуть скорее зтой цели, приходится раньше думать о фронте, а потом о тыле. Мы, слава Богу, почти все обуты и одеты и сыты, а там страдания и смерть от голода женщин и детей.
Добровольческая армия обращается ко всемр русскому населению с призывом. Помогите нам в тылу! Не забывайте, что чем дальше разруха, тем больше несчастья всем.
В тылу появились различные банды разбойников, шайки дезертиров, не желающих драться, а только грабящих народ. Они мешают работать и думают только о себе. Они убивают и насилуют жителей, грабят ваше добро.
Они будут уничтожены по приказанию Главнокомандующего сооруженными силами на юге России генерала Деникина.
Но в заботах о верных сынах Добровольческая армия посылает Вам, русские люди, крестьяне, рабочие и горооюане, это предупреждение, чтобы при расправе с разбойниками вы не пострадали. Не собирайтесь кучами и толпою ни на дорогах, ни на станциях, ни в деревнях, ни в поле, потому что наши аэропланы будут бросать бомбы в толпу. Не допускайте в своих деревнях восставших против Добровольческой армии, разбойников и дезертиров, так как бомбами будут разрушены и сожжены все дома и места, где соберутся толпы народа и разбойничьи банды Махно, подобно тому, как уже разрушено нами Гуляйполе.
Сами сохраняйте себя и не идите под расстрел. Добровольческая армия вас открыто и честно об этом предупреждает»2'.
Однако угрозы белогвардейцев не возымели действия на повстанцев. 209210
Окрыленное успехами махновское войско оказалось вблизи Деникинской ставки — Таганрога, что вызвало большой переполох в стане врага. Для ликвидации Махно Деникин направил свои лучшие силы — корпус генерала Слащева и часть войск атамана Шкуро. Деникин явно недооценил повстанческое движение, которым умело руководил крестьянский батька. Давая приказ Слаще-ву ликвидировать махновщину, он ограничился лишь краткой фразой: «Чтобы я больше не слышал имени Махно»211. Несмотря на то что с фронта были сняты значительные силы, к которым присоединились и тыловые формирования, справиться с махновцами белым практически так и не удалось.
В августе 1919 г. в боях войско Махно понесло ощутимые потери. По некоторым данным, они потеряли 50% лошадей, 200 тачанок, в том числе и тачанку самого Махно. Много повстанцев было убито и ранено. 18 августа в боях под Овидиополем погиб брат Махно Григорий, занимавший пост начштаба. Не дававший и до этого пощады белым офицерам, после этого случая батька и его подручные стали еще с большей жестокостью расправляться с ними.
«Для истязаний и убийств добровольцев и офицеров — «кадетов», как их называли в Гуляйполе, — рассказывал один из очевидцев, — было отведено специальное место. На окраине села, близ покинутой и разрушенной помещичьей усадьбы, находился принадлежавший одному из местных помещиков кирпичный завод, и вот в сарае этого завода был так называемый «штаб Духонина». В этом «штабе Духонина» многие погибли мученической смертью. Особенно славились своей жестокостью некоторые из ближайших помощников батьки Махна — «Батько Правда» и матрос Щусь» 212.