Римма наклонила голову и попыталась незаметно проскользнуть мимо – она надеялась, что Присыпкин не обратит на нее внимания.
Но в жизни все случается с точностью до наоборот – оттого что она слишком торопилась, Римма не заметила торчащего из земли древесного корня. Словно и деревья были против нее, стремясь подставить ей подножку.
Нога у Риммы зацепилась за этот корень, и она споткнулась. Упасть не упала, но зато очки свалились в листву. Пока Римма искала их, Присыпкин во весь голос хохотал.
– Ой, не могу – чучело гороховое… – Для пущей убедительности он держался за живот, показывая, что может лопнуть от смеха. – Это ж надо, словно корова… Ищи лучше, а то до дома не дойдешь! Ой, не могу… Крупская!
С такими субъектами Римма не любила связываться. Она, конечно, рассердилась и с удовольствием сказала бы в ответ этому Присыпкину что-нибудь язвительное, но знала, что тот только раззадорится от этого. Тогда уж придется выслушать новый поток гадостей.
Наконец она нашла свои очки и быстро нацепила их.
И в это время кто-то решительно произнес:
– Сам ты чучело гороховое! А ну, извинись перед девушкой!
Римма обернулась и увидела Ежова. Как он тут оказался? «Наверное, шел за мной, – мелькнуло у нее в голове. – Хотел поговорить – в школе же это сделать было нельзя!»
Присыпкин от изумления чуть не свалился с трубы.
– Что я слышу? – заорал он, словно не веря своим ушам. – Кто тут Крупскую защищает? Не вижу?!
«Зря это он… – с отчаянием подумала Римма. – Присыпкин – дурак, он теперь так просто не отвяжется!»
Но Римма не могла не согласиться с тем, что ей приятно. Всегда приятно, когда за тебя кто-то заступается!
– Я сказал – извинись, флопик почиканный! – твердо повторил Егор.
Этого уже Присыпкин снести не мог. Он спрыгнул со своей трубы, отбросив сигарету, и вихляющим шагом, засунув руки в карманы, подошел к Егору.
– Кто-кто? Нецензурными словами меня, да? А за это… – Присыпкин плечом толкнул Егора.
Римме стало не по себе. Ежов на фоне Присыпкина выглядел слишком маленьким и неспортивным – было сразу ясно, в чью пользу закончится противостояние.
– Присыпкин, прекрати! – сказала Римма, с удивлением обнаружив, что она не чувствует больше страха. – Тебе делать нечего, что ли? Иди лучше таблицу умножения повтори…
Присыпкин побледнел, потом покраснел, потом опять побледнел:
– Гады какие… Нет, вы только посмотрите на них – тоже мне, Ромео и Джульетта нашлись! Ой, держите меня…
Он неожиданно резко выбросил кулак вперед и ударил Егора по лицу. Тот не успел уклониться – и кровь брызнула у него из носа. Римма с отчаянием оглянулась – вокруг не было ни души.
И в этот момент Егор ударил Присыпкина – довольно сильно, отчего тот полетел на землю, в ворох желтой листвы.
Римма, не отдавая себе отчет, что она делает, схватила кирпич и занесла над головой Присыпкина.
– Убью, – холодно произнесла она. – Убью, и мне наплевать, что со мной потом будет.
Видимо, в ее лице было что-то такое, что произвело на Присыпкина сильное впечатление. Он быстро отполз назад, вскочил и перепрыгнул через невысокий забор.
– Психи какие! – заорал он уже оттуда. – Два сапога пара… У тебя, Денисяк, крыша от лишних знаний поехала!
Он убежал.
– Больно? – с сочувствием произнесла Римма.
– Ты зачем вмешалась? – пробормотал Егор. – Я бы сам справился!
– Я знаю, – сказала Римма. – У тебя есть платок?
– Нет…
– Тебе надо голову запрокинуть, чтобы кровь остановилась…
Егор сел на трубы и запрокинул голову назад. Римма ужасно боялась крови, но сейчас она чувствовала, что должна помочь Ежову.
– У меня есть чистый платок…
Она приложила платок к его носу.
Егор был ужасно бледный и неподвижными глазами смотрел в небо.
– Эй, ты как? – тихо спросила Римма.
– Ничего… Почти хэдшот[14]. Только я опять тебе платок испачкал!
– Ерунда! – засмеялась она. – Ты как здесь оказался?
– Я за тобой шел. Хотел поговорить…
– Я так и знала!
Они немного помолчали. Римма смотрела на Егора и думала о том, какой он, в сущности, отважный парень. Этот Присыпкин был вдвое больше его!
– Ты на меня за что-то обиделась? – спросил Егор и перевел взгляд на Римму.
– Я? Нет… – растерялась она. В самом деле, как ему все объяснить?
– А чего мессаги[15] мои игнорируешь?
– Ну, вообще-то мне некогда было. Тут такие дела стали разворачиваться…
– Какие? – с любопытством произнес Егор и хотел приподняться.
– Нет-нет, еще рано… – остановила его Римма. – Еще пять минут так посиди! А дела такие – у меня двоюродная сестра нашлась.
– Как это – «нашлась»? – удивился Егор. – Она что – рубль, который за диван закатился?
– Да нет, это долгая история, очень трагическая… Помнишь, я тебе про тетю Алису рассказывала?
Егор кивнул.
– У нее, оказывается, была дочь. Ну, у нее и у ее мужа. Только они все умерли. А муж ее был негром, то есть африканцем… Они все в Такании жили.
– Круто! – пробормотал Егор. – Твоя сестра, она что – черная?
– Ну, почти… А по-русски она очень хорошо говорит! В общем, ее зовут Кинеша, и она сейчас в Москве. У нас живет, само собой!
– Кру-уто… А лет ей сколько?
– Столько, сколько и нам. Она скоро в нашу школу пойдет. Я надеюсь…
Егор поморгал глазами, видимо, переваривая информацию, а потом все же решил продолжить разговор, который его волновал.
– Римма… Я вот о чем. Может, мне это кажется, но… я не понравился твоим родным, да? Типа они против того, чтобы ты со мной общалась…
Римма обманывать не любила.
– Да, – сказала она, помолчав, а потом быстро добавила: – Я надеюсь, у них это скоро пройдет и они поймут, что ты хороший парень!
– А ты?
– Что?
– Ты тоже думаешь как они?
– Нет, – тихо ответила она. – Я же сказала, что считаю тебя хорошим парнем. Только я не понимаю…
– Чего?
– Не понимаю, почему тебя так волнует, как я к тебе отношусь, Егор?
Легкий ветер шуршал в опавшей листве. Было еще тепло – как-никак бабье лето на дворе, но ветер дул уже решительнее, словно собирался нагнать непогоду.
– Потому что… а я и сам не знаю почему! – с удивлением произнес Егор. – Ну, типа ты особенная, не как другие девчонки. Они все дуры!
– Ежов! – укоризненно воскликнула Римма, хотя на самом деле от слов одноклассника стало как-то легко на душе.
– Нет, правда – они все дуры!
– Но я это… – вспыхнула Римма. – Я ведь совсем не красавица.
– А какая разница… То есть я совсем не то хотел сказать! Ты, в общем, симпатичная…
По неизвестной причине Егор тоже покраснел.
– Ладно, Ежов, вставай. Как твой нос?
Егор принял вертикальное положение и пальцем осторожно потрогал нос.
– Да вроде ничего… – неуверенно пробормотал он.
– Тогда я домой побежала. Меня там Кинеша ждет…
– …Слава богу, разобрались с этими документами, – сообщила вечером мама, очень довольная. – На следующей неделе ты, Кинеша, пойдешь в школу вместе с Риммой. В тот же класс.
– Ура! – захлопала в ладоши Римма. – Ты, Кинеша, будешь сидеть рядом со мной – как раз на свободном месте…
– Здорово! – сказала Кинеша, но было видно, как она волнуется. – А…
– Что, детка? – ласково спросила мама.
– А не будет ли у вас какой-нибудь лишней куртки? А то очень холодно…
Мама и Римма растерянно посмотрели на Кинешу.
– Точно! – прошептала Римма. – Мам, она же из Африки приехала, ей наш климат совсем непривычен…
– Боже, как я могла об этом забыть! – воскликнула мама. – Конечно, милая, мы сейчас что-нибудь придумаем!
Гардероб Кинеши был подвергнут ревизии.
В той самой сумке, которую она привезла с собой, оказалась куча нарядов – ярких, красивых, но, к сожалению, совершенно непригодных для московской осени. Из теплых вещей были только джинсы и желтый свитер.