У тигра великолепный слух и хорошее зрение. Доктор биологических наук С. Строганов, в течение многих лет изучавший тигра в Таджикистане, пишет о нем: «Туранский тигр смел, скрытен и очень чуток. Можно прожить многие годы в местах, где водятся тигры, и ни разу не увидеть их»[26].
Сказать, что тигр — зверь сильный или даже могучий, значит ничего не сказать по существу. Чтобы яснее представить себе мощь этого животного, обратимся к наблюдениям охотников и натуралистов. Д. Корбетт рассказывает, как он однажды шел по следам бенгальского тигра, убившего корову. Более трех километров хищник тащил свою добычу весом в двести тридцать — двести сорок килограммов «вверх по крутому склону через густой лес. В нескольких сотнях ярдов от вершины холма задняя нога коровы застряла между двумя молодыми дубами. Дернув изо всех сил, тигр оторвал ногу и, оставив ее, унес добычу»[27].
Туркестанский охотник С. Билькевич рассказывает, как он вместе с известным зоологом и путешественником Н. А. Зарудным заночевал как-то на реке Кизил-Су, на опушке тростниковых зарослей. Ночью шагах в ста от них раздался ужасный визг кабана и отрывистый рев туранского тигра. Утром пошли посмотреть, в чем дело… «Тигр, судя по следам на мягкой глине, зарезал большого кабана, однако устроить трапезу в нашем близком соседстве не решился. Взвалив кабана на себя, прошел шагов 150 до реки, по вязкому месту протащил волоком до воды аршин 25, переплыв с ним на другую сторону… Кизил-Су в этом месте шириной аршин 150»[28].
А вот что говорит Н. А. Байков — замечательный знаток дальневосточного тигра: «Сила его такова, что он, взяв в пасть загривок, легко может нести кабана, изюбра, лошадь и корову»[29]. В Таджикистане тигр напал однажды на караван, убил верблюда и протащил его сквозь камыши несколько сот шагов. В «Охоте на тигра» Н. Н. Каразин рассказывает, как туранский тигр, перепрыгнув ограду в два метра восемьдесят сантиметров, схватил шерстяной кап с восьмью пудами сала, перепрыгнул с ним через ограду обратно — и был таков. Ударом своей могучей лапы хищник вдребезги разбивает ружье или винтовку, сгибая стальные стволы.
Этот зверь, соединяющий мощь с красотой и грациозностью движений, производит поистине неизгладимое впечатление. «Тигр — величественное, красивое и благородное животное»[30], — пишет английский охотник-натуралист К Андерсон. «По красоте и силе, — пишет 11. А. Байков, — он не только не уступает царю зверей — льву, но даже превосходит его»[31]. Словом, как говорит К. А. Сатунин, «тигр представляет совершеннейший тип кошки»[32].
Тигры обитают в самых различных местах. В Ленкорани они держались (а в Иране и сейчас держатся) субтропических лесов, к которым примыкают тростниковые крепи; в горные леса эти хищники заходили редко. В Индии, Бирме, Индонезии и других странах Юго-Восточной Азии тигры обитают в тропических лесах. В Средней Азии и Казахстане они водились в долинах рек и по берегам озер, густо заросших тростниками и пойменными лесами. Летом эти хищники нередко поднимались довольно высоко в горы Казахстана и Киргизии. На Дальнем Востоке тигры живут преимущественно в невысоких горах, покрытых широколиственными или смешанными лесами. Прежде они встречались и на низменности, например у озера Ханко.
В Индии тигры и сейчас обитают поблизости от деревень. Этих хищников видели даже рядом с городами (в XIX веке неподалеку от Ташкента и Владивостока), а сравнительно недавно, в 1932 году, тигр был убит на окраине Хамхына (Северная Корея) — города, насчитывавшего в то время шестьдесят тысяч жителей [33].
Логовищ молодые тигры, как правило, не имеют, отдыхая обычно около добычи. Логово для тигрят устраивается чаще всего в труднодоступном месте: в Ленкорани, например, в непролазной чаще субтропического леса, перепитого лианами, на Дальнем Востоке — среди скал, в расселинах или пещерах. В Индии тигры в большинстве случаев также устраиваются под скалой или в пещере. В Средней Азии и Казахстане логово находилось или в зарослях, или в глубине тростниковых массивов, но всегда в тени. «Квартиру» тигра удавалось найти немногим, хотя звери протаптывали к ней заметную тропу. Но обнаружить ее — это еще не значит добраться до самого логова. Вот что рассказывает об этом С. Строганов: «В Тигровой балке мною было осмотрено пять… логовищ тигра. Из них одно, расположенное в тростниках, было обитаемо. Около 170 метров пришлось продвигаться к нему ползком по тропе тигра, прикрытой сверху нависшими тростниками, образовавшими как бы тоннель»[34].
Иногда тигры выстилают логовище листьями или сухой травой, иногда оно лишено всякой подстилки, но всегда устраивается в местности, изобилующей дичью.
В Индии они охотятся днем, в СССР — в любое время суток, но чаще всего поздно вечером и на рассвете, а днем отдыхают. Тигр — животное чистоплотное, после еды он старательно лижет свой мех языком. Тигрица вылизывает еще и тигрят. Зимой, после «обеда», звери валяются в снегу, летом купаются, Когти чистят о кору деревьев.
Течка у тигров бывает в любое время года. В это время между самцами происходят схватки, но без смертельного исхода. Как только станет ясно, кто сильнее, слабый уступает поле боя и тигрицу сопернику и удаляется. Во время течки звери очень возбуждены и опасны для человека. Зато в это время их легче найти, так как они теряют обычную осторожность и нередко попадают под пули охотников.
Чаще всего у тигрицы родятся два — четыре тигренка величиной с домашнюю кошку. Тигрята остаются при матери до трех лет, после чего начинают самостоятельную жизнь. Родит тигрица обычно раз в три года. Половозрелыми звери становятся в возрасте четырех (самки) — пяти (самцы) лет. Живут тигры, по предположениям ученых, до сорока — пятидесяти лет. Если тигрица погибает, когда тигрятам один-два года, то они почти никогда не выживают: добывать самостоятельно пищу они еще не умеют, зимой либо погибают от холода, либо их уничтожают медведи и волки. Учитывая все сказанное, станет ясно, почему тигры размножаются так медленно.
Тигрица — заботливая мать. Она обучает тигрят сигналам, неслышному продвижению по лесу или тростнику. На охоте тигрята следуют за матерью, повторяя все ее движения; она учит их искать добычу и убивать ее. В возрасте трех лет молодые тигры начинают охотиться самостоятельно.
Чем же питаются тигры? На кого они нападают и кого не трогают?
У каждого тигра есть индивидуальный участок, на территории которого зверь и охотится. Как правило, у дальневосточного подвида он больше, чем у туранского и бенгальского. Объясняется это тем, что количество дичи на единицу площади в тугаях и тростниках Средней Азии и Казахстана, в лесах Индии больше, чем на Дальнем Востоке. В Сихотэ-Алине был определен участок обитания одного тигра, оказавшийся равным четырем тысячам двумстам квадратным километрам. В долине же Вахша индивидуальный участок редко превышал тридцать — сорок квадратных километров. Одна тигрица (в Индии) имела участок в шестьдесят квадратных километров, но обычно охотилась в районе в двадцать квадратных километров. Особенно мала площадь обитания у самки с детьми: один измеренный участок в Таджикистане составлял всего пятнадцать квадратных километров.
Когда дичи становится мало, тигр покидает свою территорию. В голодные годы в поисках пищи звери уходят на пятьсот — тысячу километров (по прямой) от постоянных мест обитания.
За кабанами, изюбрами, оленями тигр чаще всего охотится «скрадом». Приблизившись к животным с подветренной стороны, он выжидает, когда жертва подойдет поближе, и кидается на нее, делая один-два больших прыжка. Летом, особенно в жару, хищники подстерегают добычу у водопоев. На Дальнем Востоке известны случаи, когда тигр поджидал медведя на скале и оттуда кидался на косолапого. Устраивая засаду и атакуя внезапно сверху, тигр ставит себя в более выгодное положение по отношению к медведю.
26
С. Строганов,
34
С. Строганов,