– Осторожно, несу-у-у-у! – пароходным басом (так почему-то подумалось Маргарите) гудел капитан Карпо, таща на вытянутых руках огромное дымящееся блюдо с жареной рыбой. Не без шика украсив стол шедевром собственного производства, хозяин счел нужным пояснить: – Всю черноморскую фауну можете изучать! Вот камбала, ставридка, султанка, луфарь, барабулька – и даже катран! Хотя, – тут Карпо скроил презрительную гримасу, – всю эту ерунду дед мой, Федор Горчица, и за рыбу-то не считал, они до войны севрюгу, белугу, морского петуха ловили. Вот то была рыба, етишкин кит! Дед мой артелью рыбаков командовал, да… – После чего, крякнув, он забрал из рук Корицы букет, собираясь поставить его в воду.
Все шумно задвигались, начали разворачивать столовые приборы и, несмотря на заверения, что «такую красоту и разрушать боязно», бойко принялись растаскивать угощение по тарелкам. По краю блюда рыбную гору обрамляли жареные картофелины, присыпанные укропом. Общего радостного возбуждения не разделял только Александр Васильевич.
– Что сидишь, будто аршин проглотил? – поинтересовалась у него Корица, ловко разделываясь с розовой барабулей.
– Я этого не заказывал! – обиженным голосом ответил режиссер-директор. Встал и, держа спину очень прямо, направился к стойке. Вернулся с вазой, куда капитан Карпо уже определил букет, и кожаной папкой «Меню». Внимательно изучив выбор блюд, он махнул рукой – Карпо подошел нехотя и вразвалочку.
– Будьте добры, – начал заказывать, не глядя на него, Александр Васильевич, – «морской коктейль» и шашлычок из мидий.
Карпо смерил заказчика взглядом и удалился. Только пятнадцать минут спустя перед несговорчивым гостем стояла маленькая розетка, где в рассоле сиротливо плавали маринованные морепродукты (такие баночки Марго видела в ближайшем супермаркете). А на блюдце притулились две коротенькие шпажки с нанизанными на них мидиями (подобные продавали на каждом углу).
Марго уже покончила с едой и принялась рассматривать интерьер кабачка – столько тут было забавных вещиц! На ближайшей к их столику стене, среди фотоаппаратов, висело несколько явно старинных фотографий в рамках. На одной Марго увидела паровоз, который показался ей знакомым. Она пригляделась еще внимательней. Точно! Изображение именно этого паровозика нежданно-негаданно проскочило на экране ее планшета, когда проезжали тоннели.
– Извините, – поинтересовалась она у Карпо, – а это что за фото?
– О, – улыбнулся тот, поглаживая усы, – перед тобой, внучка, знаменитый поезд-призрак, наш Летучий Голландец! Одно из самых знаменитых привидений Крыма с интернациональной историей! В 1911 году он пропал вместе со ста шестью пассажирами в окрестностях Рима, представляешь? Только вошел в километровый тоннель – как фьють! – Карпо махнул рукой, иллюстрируя, с какой легкостью растворился поезд. – Два человека успели выскочить на ходу. Они-то потом и рассказывали, что сначала из тоннеля выполз белый туман, который быстро густел, пока не превратился в подобие вязкой, противной жидкости. Поезд исчез – как не было.
Снова он появился только в 1955 году. И не где-нибудь, а у нас, на железнодорожном переезде под Балаклавой[14]. Но уже не в реальном своем состоянии, а в призрачном! Смотритель переезда чуть с ума не сошел. Ну представьте, етишкин кит, как к вам от карьера, по заброшенной ветке (рельсы сняли, а насыпь осталась, то есть ехать-то не по чему), бесшумно приближается поезд и три вагончика. К тому же и выглядят они странно. Совсем не по-современному. Жуть! Вот и смотритель подумал, что не к добру. Как в воду глядел! Наутро весь Севастополь вздрогнул – в Балаклавской бухте взорвался линкор «Новороссийск». Народу погибло – прорва! Привидения (а поезд, конечно, был привидением), они часто перед несчастьем большим появляются.
Рассказ Карпо озадачил Маргариту. Мало того что из ее планшета постоянно звучат какие-то дурацкие считалки, и персонажи компьютерных игр ведут себя как-то странно! Так теперь там изображения поездов-призраков завелись! Нет, нужно как можно скорее поговорить с Чертополохом и досконально выяснить, из чего все же планшет сделан, и как с ним грамотно управляться!
Взрослые между тем закончили с основным блюдом. Карпо предложил Че и Корице перейти в курительную – крошечную комнату, где в небольшой витринке хранились самые разные трубки и сорта табака. Туда он принес им кофе. Маргарита с режиссером-директором, который все еще, скривив рот, дожевывал шашлычки и нервно косился на дверь, закрывшуюся за Евгенией и Чертополохом, остались на прежнем месте. Пекинес дремал тут же. А девочка, попивая какао, достала из рюкзачка свой планшет. И уже почти не удивилась, увидев, как еще не включенный прибор полыхнул синим. Она так и не успела нажать кнопку пуска, а внизу экранчика на манер бегущей рекламной строки уже заскользили слова: «Привет, меня зовут Валерка, а тебя как?»
14