Долго блуждала по ярмарке и еще дольше договаривалась с гномами об изготовлении доспеха, и объясняла им, что мне надо сделать точные копии принесенных вещей. А то они все хотели внести "улучшения", типа "добавить ручки к этой кастрюле". Заодно подкормила собачку, зашла в животные ряды и купила ей десяток диких варгов, оставшихся, после уехавших с ярмарки орков. Поразительно, вот вчера они были, а сегодня ни одного орка в Караваче не осталось, только Джург. Забежала пообедать в почти пустой трактир.
— Джург, а куда все орки делись?
— Ярмарка кончилась и они уехали.
— До конца ярмарки еще два дня…
— Два — три дня значения не имеют. А если бы они задержались, но главы торговых кланов не успели бы приехать на общий кылгын[111], и не смогут участвовать в выборе Танис.
— А что, этот кылгын такой важный?
— О, впервые за двести с лишним лет Танис решила показать нашему народу свою волю. В летнюю ночь большого камлания нашим шаманам был послан священный враан[112], и в осеннюю ночь он выберет самого достойного из нашего народа, и он станет улу — кагыном[113]. А улу — калгын сможет собрать под своей рукой все кланы и роды орков и повести их в большой поход. А то сейчас молодежи негде взять необходимого калыма, чтобы найти себе жену. Поэтому последние годы роды стали слишком много воевать между собой…
— И чем нам, людям, все это грозит?
Джург посмотрел на меня, как на маленькую девочку:
— Весной будет большая война. Улу — кагын за осень и зиму соберет под своей рукой все племена и рода и поведет их на север, чтобы очистить Лари от … от эльфов.
— Джург, все хотела спросить… А за что Вы так эльфов не любите?
Трактирщик задумался, пытаясь сформулировать причину, мягко говоря, не любви орков и эльфов. По мне так эльфы и орки одного поля ягода, с одной стороны они похожи, но с другой стороны между ними много отличий. Если сравнивать какого-нибудь белокожего блондина европейца и пигмея тоже много разного обнаруживается, но все они люди. А если вспомнить еще и записи в тетрадочке моего незабвенного дядюшки, о его успешных экспериментах по скрещиванию орков и эльфов, то… выводы напрашиваются сами собой.
А большой поход — это плохо. Между владеньями орков и эльфов, как разделительная стена, находятся людские земли. И чтобы оркам добраться до своих извечных врагов, им придется сбоем пройти через владения Союза. Значит, весной будет большая война, и, следовательно, моих подданных желательно увести отсюда подальше до весны, но тут уж как получится.
— Так за что же вы так не любите ушастых?
Джург сделал над собой гигантское усилие и решился таки ответить.
— Давным — давно, когда боги сделали разумных по своему образу и подобию мы все, гхарты, элты, мгани[114] и морской народ были одним целым. Потом мы расселились по Лари, стали жить в разных местах постепенно стали разными. Много веков гхарты и элты жили мирно, мы в степях, а они стали жителями леса. Потом элты и морской народ научились пользоваться магией. Гоблины давно ушли жить на море, на острова, а элты возгордились и стали считать себя первым и избранным народом и решили, что на этом основании они должны править всеми народами. Началась война. Сперва за первенство, а потом и на уничтожение, элты добились "поддержки богов", а попросту были более сильны в магии и более хорошими войнами, и от нашего народа почти никого не осталось. Тут за нас вступилась Танис и научила избранным из нас пользоваться магией, дала силу и научила укрощать варгов. Боги, как известно, ничего не дают просто так… В обмен Танис потребовала уничтожить эльфов.
— Прямо таки "уничтожить"?
— Тут я точно не знаю, как там правильно говорится в священных откровениях[115], я ж не хранитель мудрости… Но все орки твердо уверены, что должны уничтожить всех эльфов.
— Не важно, а что там дальше было?
— Элты посчитали, что покончили с нами и занялись мгани, они тогда жили в старых горах, их сейчас-то и горами то не называют. С гномами эльфы справились довольно быстро, те в один день взялись и ушли в срединные горы, подальше от эльфов. Но пока они разбирались друг с другом, мы смогли оправиться от поражения, и война началась заново. И идет до сих пор, ведь наше обещание, данное богине до сих пор не выполнено. А потом, когда мы почти одержали победу, на Лари появились вы, люди. Элты проявили свою звериную хитрость и прикрылись вами от нас как щитом.
112
Враан — ворон, священная птица орков. Считается, что через нее Танис выражается оркам свою волю.
114
Кхарты, элты, мгани — самоназвания орков, эльфов и гномов соответственно, см. "Записки попаденца"
115
Священные откровения — тексты передаваемые орками хранителями мудрости устно, письменности-то у них нет.