– Ще поръчам на Маркъс той да ви се обади. След като сме разговаряли двамата.
Нямаха друг избор, освен да приемат това. Страйк благодари на семейство Кристъл за отделеното време и им пожела приятна сутрин. Когато те изчезнаха от екрана, Страйк и Робин останаха вгледани един в друг.
– Мамка му... – промълви Робин.
– Точно така – съгласи се Страйк.
98
Подсмихват се те, брат на брат,
единият от тях доста чудат.
Подават си знаци с ръце,
единият с лукаво сърце.
Кристина Росети, Пазарът на гоблините
Тъй като не можеше да свърши кой знае какво, докато бе закотвен в мансардата си с неизменния плик с лед върху десния крак, Страйк си постави задачата да издири онлайн Маркъс Барет. Макар и още не съвсем във форма заради изпития трамадол, успя да идентифицира акаунта на Барет в Инстаграм, тъй като младежът бе използвал цялото си име и бе публикувал много снимки от репетиции, както и селфита, направени пред сградата на академията. Барет бе хубав млад човек, чернокос и с тъмни очи, с черти на лицето, които писател би нарекъл издялани.
Страйк изхождаше от позицията на цинично недоверие към твърдението на Никол, че бившият ѝ приятел никога не би показал преднамерено снимката ѝ на други хора. През годините разследване бе попадал на всякакви бъркотии след разпаднали се връзки, а имаше и пряк опит покрай многото токсични раздели с Шарлот, обогатен неотдавна от грозната сцена с Мадлин. Така че Страйк не хранеше особени илюзии колко ниско могат да паднат отхвърлени любовници в отчаяния си стремеж да наранят онези, които ги бяха напуснали.
Докато детективът прехвърляше надолу по страницата на Инстаграм, попадна на групова снимка с дата от предишния декември с надписи #Коледно парти #СтаратаУчилищнаБанда #Суперяки, на която бяха и Маркъс, и Никол. Страйк бе принуден да признае, че бившите гаджета изглеждаха в чудесни отношения, прехвърлили ръце през раменете един на друг и сияещи наред с другите си бивши съученици.
Нещо повече, Маркъс очевидно безпроблемно бе подхванал нова връзка, както им бе казала Никол. Имаше много снимки, на които Маркъс бе в компанията на слаба блондинка, също тъй хубава като Никол, и ако се съдеше по броя на заснетите прегръдки и целувки, помежду им бе налице искрено взаимно привличане. Сестрата на Барет също присъстваше на много от снимките – беше чернокоса като брат си и не по-малко красива. На една от снимките братът и сестрата изпълняваха заедно караоке и надписът гласеше #„Пази се!“ #Питбул@Кеша #УбийЛюбимитеСиПесни.[22]
Въпреки да бе съвсем наясно, че Инстаграм не представя непременно истината за живота на когото и да било, имаше ясни доказателства, че Маркъс Балет развива сериозна социална активност и освен ако не бе актьор от световна величина, явно чудесно се забавляваше в Лондон. Имаше снимки от събирания в пъбове, в ресторанти и в апартамента му, който по околните сгради Страйк различи като разположен в модния район Шордич. Семество Барет също като Кристъл очевидно бяха заможни: макар само двайсет и няколко годишни, братът и сестрата споделяха самостоятелен апартамент, който изглеждаше по-голям и по-добре обзаведен от този на Страйк.
Само един комплект снимки му даде повод да поспре за размисъл. През 2013 година, вероятно скоро след скъсването му с Никол, Маркъс бе посетил гробището Хайгейт с приятели и бе публикувал снимки, на които изглеждаше мрачен в дългото си черно палто сред урни, изпочупени колони и плачещи ангели.
– Разбира се, може да е било организирана обиколка – каза Страйк на Робин по телефона в неделя вечер. – Да не забравяме, че мястото е и туристическа атракция, не просто местопрестъпление.
– И той още не се е обадил, така ли? – попита Робин, отново по халат и все така в хотелската си стая, която вече ненавиждаше от сърце.
– Не – отвърна Страйк. – Надушвам, че е имало паникьосано обаждане от страна на Никол и също толова паникьосани разговори в семейство Барет.
– Мислиш ли, че се кани да си наеме адвокат?
– Ами сигурно – отвърна Страйк. – Надали много родители биха искали името на сина им да бъде замесено в случай на убийство. Но знам едно: няма как да е той този, който се представя за Никол в играта. Учебният му курс е целодневен и доколкото виждам, прекарва повечето от свободното си време по партита. Мислех, че Никол е наивна, но трябва да кажа, че вече клоня към нейната гледна точка. Очевидно са си останали приятели. Не го виждам като тип, който да прибягва към отмъщение чрез порно.