– Иду.
Я направилась назад к лестнице, чувствуя себя настоящей дурой из-за того, что так испугалась. Впрочем, пока я поднималась на шестой этаж, мое мнение успело полностью измениться. О чем только Мел думала? Это же Нью-Йорк! Возможно, самый спокойный и мирный район Нью-Йорка, но я достаточно часто смотрела «Закон и порядок» и знала, что мы не можем чувствовать себя здесь в безопасности, даже несмотря на то, что времена Джулиани и гангстерских войн прошли.
К тому моменту, когда я вошла в свою квартиру, меня распирало от негодования.
– Какого черта ты оставила дверь открытой? Я уже собиралась звонить в «девять-один-один». Ты что, захотела провести остаток дня с парнями в полицейской форме?
Мел сунула мне в руку стакан. Отлично зная ее, я видела, что она с трудом сдерживает смех.
– Что? – злобно спросила я.
– Мне казалось, что тебя задержали в вестибюле.
– Ну да. Я, э-э… – неубедительно закончила я, понимая, что профессиональной вруньи из меня не получится. – Знаешь, ты сама виновата. Я прихожу домой и вижу, что дверь в мою квартиру открыта. И что, по-твоему, я должна была подумать?
– Извини, что напугала тебя.
– Не нужно было давать тебе ключ. Почему ты не позвонила и не предупредила, что приедешь?
– Хотела устроить сюрприз.
– У тебя получилось, – сухо заявила я. – Сердце у меня до сих пор в пятках.
Это было, конечно, не совсем верно, но я люблю покрасоваться в свете прожекторов. Таково проклятие моей жизни.
Мел кивком показала на мой стакан.
– Выпей. Сразу полегчает.
Я хмуро посмотрела на прозрачную зеленую жидкость в стакане и сделала глоток. Ну ладно, она оказалась права. Мне действительно стало лучше.
– А еще есть?
– Полный кувшин для мартини.
В прежние времена, когда женщины сидели дома и встречали своих мужей у двери с коктейлем (как Саманта в «Зачарованной»,[6] хотя почему Даррин боялся потерять работу, мне понять не дано), мои мама и папа купили потрясающей красоты кувшин из зеленого стекла, специально для мартини. Высокий и изящный, с длинной стеклянной палочкой для размешивания, он сумел пережить не только наши детские игры в гостиной, но и путешествие в Нью-Йорк (правда, он был хорошо упакован в пенопласт и кучу бумаги). Идею взять его с собой подала мне мама. «Ты будешь жить на Манхэттене, дорогая, – сказала она. – Я видела "Секс в большом городе". Кувшин тебе совершенно необходим». Моя мама – потрясающая женщина.
Впрочем, все это не важно. Но тот факт, что Мел наполнила кувшин по самое горлышко (в него помещается целых восемь порций), поведал мне, что она настроена серьезно. Я отложила на время все соображения о диете, мысленно дала себе слово, что завтра буду сидеть на воде и аспирине, и осушила свой бокал.
– Итак, что ты здесь делаешь? – спросила я и тут же заволновалась. – Вы с Мэтью не…
– Страйкер замечательный, – заверила меня Мел, имея в виду парня, с которым жила, Мэтью Страйкера.
Мне всегда казалось несколько странным, что она называет его по фамилии, но Мел говорит, что никак не может избавиться от этой привычки. По-моему, она просто плохо старается.
– У нас все замечательно, – добавила она с оттенком самодовольства в голосе.
– Правда?
Я посмотрела на ее левую руку и раскрыла рот, увидев огромный бриллиант, озаривший своим сиянием мою жалкую квартирку.
Мел заметила, что я на него гляжу, и гордо вытянула вперед руку.
– Это Страйкер сам выбирал. Ужасно, правда?
– Сказочно.
Я вдруг сообразила, что стою и пялюсь на нее, словно какая-нибудь деревенщина, поэтому я бросилась ее обнимать, умудрившись в процессе расплескать почти все, что было у нее в бокале. Она засмеялась, мы снова наполнили бокалы, а потом выпили за себя, за Мэтью, за мужчин, за секс и за алкоголь. Именно в таком порядке.
– И как он это проделал?
– Как полагается, – ответила Мел, и ее щеки слегка зарумянились. – Пригласил на обед. Подарил цветы. Опустился на одно колено.
Мел очень хорошенькая, но еще она самая настоящая зануда (имейте в виду, я это говорю любя). Честное слово, у нее вместо мозгов компьютер. И хотя чувство моды у нее развито даже лучше, чем у меня, она всегда подходит к жизни аналитически. Поэтому то, что она покраснела – покраснела! – когда речь зашла о ее парне, не только вывело меня из состояния равновесия, но и привело в восторг.
– Вот здорово! – сказала я с искренним энтузиазмом. – А твоя работа, она тебе по-прежнему нравится?
– Чрезвычайно.
Мел сейчас работает на АНБ – Агентство национальной безопасности (это я объясняю придуркам вроде меня, которые могут подумать, что речь идет о телевизионном канале), но мне неизвестно, что она там для них делает. Знаю лишь, что ее работа как-то связана с шифрами и прочей шпионской ерундой. Очень-очень секретно. Прямо как у Джона Ле Карре. Самое то, что нужно Мел.
6
Американский фильм 1945 года о женщине, терзаемой второй личностью, заключенной внутри ее.