В конце концов, Брим решил продолжить надевать плащ. Основания для этого были довольно запутанными, и не все из них благородными. Достаточно скоро он будет носить кремовую шерсть Молочного.
Он старался не думать об этом, и в основном это работало. Молочный будет потом. Сейчас -- путешествие. Однажды, несколько лет назад, еще до того, как Бладд захватил дом Дхуна, в то время, когда вождем был еще Маггис, в круглом доме появился посетитель. Маггис полдня провел в совещаниях с незнакомцем, а затем прошел с ним по всем строениям клана, познакомив его со многими кланниками и кланницами. Незнакомец возбудил любопытство Брима, но Брим допускал, что его вряд ли представят -- ему было в то время двенадцать, и он выглядел моложе своих лет, и не имел особого значения ни для кого, кроме собственной матери, Тильды. Но незнакомец заметил Брима, когда тот раскидывал в конюшне сено для лошадей. Незнакомец говорил с Танди Галкой так, словно они были старыми и добрыми друзьями.
- Это один из кормаковских мальчишек? - спросил Галку незнакомец, кивнув головой на Брима.
- Да, - ответил Галка. - Это младший Мэба, Брим. Подойди сюда, мальчик, и познакомься с объездчиком Ангусом Локом.
До этого Брим никогда не слышал о таком понятии, как объездчик, но незнакомое слово вызвало трепет в груди. Ангус Лок приветствовал его рассудительно, как мужчина мужчину, и на удивление не задал ни одного вопроса из тех, которых обычно Брим страшился: как вышло, что вы с братом Робом так непохожи? Боди Галлакс отказался тренировать тебя с молотом или ты просто бросил сам? Правда ли, что твой брат -- родственник дхунским королям? Вместо этого Ангус Лок справился о матери Брима, поинтересовался мнением Брима о своем новом мече -- быстро описав его по просьбе Брима для экспертизы -- и сказал, что Брим не должен забрасывать свою учебу; меч и перо лучше, чем просто один меч. Брим остался под сильным впечатлением. Встреча продолжалась лишь несколько минут, но оставила его с сильным ощущением, что знакомство длилось месяцами. Он помнил, как нашел Галку Танди спустя какое-то время и расспросил об объездчике. "У Ангуса -- исчезающая профессия, - сказал Галка. - Кружит как ястреб, ждет, как паук. Знает Север, как собственноручно вспаханное поле, и проводит в седле так много времени, что удивительно, как у него ноги не превратились в дугу". Это был необычайно неопределенный ответ, но в то время Брим этого не понял. Вместо этого он был захвачен романтикой человека, пересекающего земли на лошади, в одиночку, и бдительного, как ястреб.
Вот так Брим и провел большую часть этих свободных дней после того, как Гай Морлок и Джорди Сарсон оставили его -- передвигаясь верхом и будучи бдительным, как ястреб и паук.
Он желал узнать историю лучше. Каждый день он проезжал мимо протяженных заброшенных стен, остатков укреплений, заросших мощеных дорог, сгоревших амбаров, разрушенных речных плотин, древних указателей дорог, засыпанных колодцев, погребальных курганов. Все это было руинами. Всякий раз, когда он замечал что-то интересное, он останавливался, чтобы это осмотреть, счищая мох или снег, сухие листья или паутину -- все, что накопилось за долгое время. Иногда он видел неясные знаки, намеченные на камне, но по большей части поверхности были пустыми. Отметки были смыты, растворенные дождями, соком трав, и стерты ветром. История была утрачена. Кто построил идеально расположенную дамбу на Пенном? И кто разрушил ее?
Это была повторяющаяся тема развалин, заметил Брим. Что-то построено, затем разрушено. Раздумья об этом заставили его беспокоиться. Кто может знать такие вещи? Кто мог бы рассказать ему, что случилось в прошлом?
Ангус Лок, объездчик. Он должен знать.
Брим потратил целый день на руины, которые он нашел на северной, защищенной от ветра стороне холма, среди сосен над Быстрой. Что-то круглое -- сторожевая башня, житница или небольшое укрепление -- когда-то стояло в тени, отбрасываемой крутым хребтом холма. Нечто, смотрящее на север. Карабкаясь по разрушенным остаткам угловых кладок, шагая по блокам и перемычкам, Брим задавался вопросом, кто возвел это здесь, и почему. Ближайшим кланом был Колодезь. Его круглый дом был построен из базальта. Это строение было возведено из твердого и блестящего голубого камня. Хотя он искал опознавательные отметки на камне, Брим ничего не смог найти для подтверждения своей тайной надежды. Если строение и было возведено суллами, его развалины держали эту информацию при себе.