Когда Брим обсасывал последние кроличьи косточки, от группы за дальним столом отделился молочанин и подошел к ним. Это был главный воин, правая рука Враэны Молочный Камень; Брим признал его по ночи в Дымчатом Чертоге. Брим отложил кость и встал, чтобы приветствовать его. Такому человеку следует выказать подобающее уважение.
- А теперь садись, - спокойно сказал воин. Он был среднего роста и средних лет, и он был могуч в груди и становился более рыхлым к поясу. Склянка, содержащая его меру молочного камня, перемешанную с водой, свисала с шеи на навощенном шнурке. - Я Харальд Маул, и от имени моего вождя я приветствую тебя, Брим Кормак, сын Мэба, в этом клане.
Бриму перехватило горло, он сам точно не знал, почему. Перед ним стоял главный воин Молочного клана, и он не хотел совершить ошибку. Чуть кашлянув, он ответил:
- Я благодарю тебя, Харальд Маул. Молочный является кланом, который ведут мечи, и я рад, что пришел.
Харальд кивнул, угрюмый, но удовлетворенный, затем несколько официально повернулся и ушел.
- Пойдем, - сказал Пол, вставая. - Давай подыщем тебе постель на ночь. - Брима повели обратно под купол круглого дома. Горничные притихли, когда он уходил. После подъема по узким лестничным пролетам и ходьбы по круговой галерее, с которой открывался вид на зал ниже, Пол остановился и мотнул головой в сторону простой белой двери. - Вождь ожидает тебя на рассвете, - сказал он на прощание.
Мгновение Брим просто стоял и смотрел на дверь. Древесина была тонковолокнистой березой, покрытой известковой побелкой. Вытяжное кольцо, изготовленное из матового железа, было прикреплено к дереву пластиной в виде лисьей головы. Белый лис Молочного Камня. Потянув кольцо назад, он открыл крошечную спальню в форме крыла ветряной мельницы, с деревянной кроватью-ящиком, покрытой тонким матрасом и двумя козлиными шкурами. Единственная прикрытая свеча горела у стены, остальными предметами в комнате были кувшин с водой и кожаное ведро. Брим вошел и закрыл дверь. Когда он сел на кровать, то решил, что ощущение удовольствия от одиночества -- это недостаток характера.
Поплевав на пальцы, он протянул руку к свече. А потом погасил свет. Он подумал, что лучше всего было попытаться уснуть, но его слова Харальду Маулу тревожили его, и он надеялся, что не произнес лжи. Я рад, что пришел. Но Брим не был уверен в том, что он чувствовал. Прибывая сюда, он ожидал ... меньшего. Он не ожидал увидеть такой живой, дышащий жизнью клан. Когда он зимой проживал здесь какое-то время, это происходило в Башне на Молочной, в лиге к востоку. Благоустроенная в качестве импровизированной казармы, полуразрушенная башня была далека от сердечности и отзывчивости Молочного дома. А Враэна Молочный Камень проницательно ограничила доступ дхунитов к своему очагу.
Брим натянул козьи шкуры до самого подбородка. Они были старыми и уже не воняли козлиным духом, только пылью. Пока он лежал там, выглядывая, он понял, что было не очень темно. Светился молочный камень. Он заснул, и на этот раз он не видел снов о своем брате Робби. Только о молочном камне.
Его разбудили непривычные глухие стуки и голоса чужого клана. Рядом с силой была захлопнута дверь. Кто-то крикнул:
- На рассвете на оружейный двор!
Другой в ответ закричал:
- Уходи и дай мне поспать!
Брим встал и стер с лица остатки сна. Его принадлежности остались в седельных сумках Габби, так что он мало что мог сделать со своими волосами и зубами. Одернув переднюю половину туники, он поднес ее к носу и принюхался. Не очень-то. А сегодня он должен встретиться с вождем. Требовались решительные меры. Высоко подняв кувшин с водой, он вылил его содержимое себе на голову. Стало холодно и хорошо. Может быть, это поможет с запахом.
После того, как он встряхнул шкуры и облегчился, Брим отправился вниз по лестнице искать вождя Молочного. Кланники поднялись и сновали рядом, подметая коридоры, гася факелы, гонясь за детьми, принося ведра со свежей водой вверх в дом и унося помойные ведра вниз к реке, прилаживая броню, если они бежали на занятия военным делом, и перетаскивая грузы, когда они шли к конюшне. Большинство людей не обращали на Брима внимания, хотя один или два посмотрели на его голубой плащ. Прошлой ночью, когда Пол показывал ему его комнатку, у Брима появилась уверенность, что он запомнил дорогу. Ему это оказалось сделать легко, так как однажды увидев что-либо, он редко это забывал, и ему было нетрудно найти дорогу обратно к кухне. Отсюда он направился налево в сторону прихожей. Снаружи вставало солнце, и он быстро научился ориентироваться в лабиринте, лежащем на нижнем уровне Молочного дома. Внешние стены казались для глаз ярче, чем внутренние, разделяющие стены. Это было то, что никак не могло бы помочь ему ночью, как он понял, но было удивительно полезно на рассвете, когда знаешь, что солнечный свет идет с востока.