Тишина, наступившая, когда отзвучали слова Гангарика, приобретала значение. Собачий Вождь знал, что именно он должен ее прервать -- у Гангарика был вид человека, летящего в пропасть и не уверенного, что из нее удастся выбраться, а Сухая Кость не стал бы говорить ничего не значащие слова -- но он нашел это до странности трудным. Сердечность была ему недоступна. Перед его мысленным взором стояла картина Поля Могил и Мечей.
Погибшие Дерек Блант и его люди.
Сухая Кость стоял у окна, выходящего на север, продолжая наблюдение.
Вайло перевел взгляд со своего кровного сына на сына, которого он выбрал, и понял, что вскоре ему придется сделать выбор. Гангарик не дал бы верхом крюк в сотню миль в сторону со своего пути ради милой встречи с Па.
- Ну, - сказал Вайло обоим своим сыновьям, - Давайте зайдем и поедим у Нан. Этой ночью мы все будем бладдийцами.
Гангарик заглянул отцу в глаза, а затем склонил голову с галантностью, впитанной в Полу-Бладде.
- Как пожелаешь. - Вайло представил, что он рассматривает свою команду из одиннадцати человек.
Сухая Кость заметил это, голова поднята, ноздри шевелились, словно втягивали холодный воздух.
- Отец, - сказал он спокойно, - передай Нан мое почтение. Этот воин ночью должен стоять на страже.
Старая боль в сердце Вайло стала глубже. Конечно, Сухой не мог есть вместе с Гангариком -- этот мужчина неосторожно помянул порубежных шлюх. Клафф Сухая Корка попрощался коротким кивком с Гангариком и прошел в форт.
Он забрал с собой нечто существенное. Вайло ощущал эту потерю, но не мог выразить словами, что это было.
Гангарик, казалось, с его уходом почувствовал облегчение.
- Забыл сказать тебе, - сказал он, проходя вперед, чтобы проводить отца внутрь, - ты снова стал дедом. У жены Пенго появился ребенок.
Шанна. Пенго обрюхатил ее еще до того, как его первая жена была убита, но Вайло это заботило мало.
- Он здоров? - спросил он, позволяя сыну провести его сквозь двойные двери.
- Да. Она высасывала так много, что они прозвали ее Молочай.
Вайло засмеялся, хотя по правде то, что он чувствовал, было страхом. Страхом за Сухого, страхом за новую внучку, страхом за весь Бладд. Молочай. Совершенно неожиданно он вспомнил причину, по которой хотел еще детей. Он надеялся на девочку.
Глава 34. Йиселл Без Ножа
На третий день картина начала меняться. Склоны к югу от Рва становились зеленее, по мере того, как травы и вереск сменялись каменными соснами, голубыми кедрами и болиголовом. Горы и холмы превращались в долины, заросшие лесом пригорки, скальные гребни и обрывы. С северной стороны Рва начиналась скалистая местность, и остроконечные глыбы горной породы высились над карликовыми соснами и пушистыми черными елями. Ров теперь был около пятидесяти футов шириной, и если бы они захотели, то могли бы спуститься в него и перебраться в клановые земли. Провал был забит валунами размером с амбар, целыми мертвыми деревьями, с корнями и сучьями. Среди камней вили гнезда семейства куропаток, и камнеломка с вшивицей ковром разрастались на мятых стенах Рва. Райфу было интересно, что было под обломками и валунами. По-прежнему ли Ров вел в бездну?
- Отсюда начинаются земли Бладда, - сказал Адди, мотнув подбородком к югу. - Видишь на гребне посадки большой красной сосны, это их знак. На юг и восток отсюда - все ихнее.
Райфа эти деревья поразили. В море черного, зеленого и синего их ржаво-красные стволы выделялись как предупреждение. На вершине самой высокой сосны свила гнездо пара орлов, соорудив вокруг макушки черное кольцо.
- Как далеко Облачные Земли? - спросил Райф, разминая внезапный спазм боли в левом плече.
Невысокий белоголовый горец пожал плечами.
- От дороги зависит.
Для Адди Гана ответ был непривычно уклончивым, и Райф задумался, не достигли ли они предела его познаний. Горец был родом из союзного Дхуну клана и, возможно, он избегал пасти своих овец на территориях, подвластных Бладду. Райф оглядел Адди. Горец закрыл уши повязкой из кроличьего меха, это выглядело так, будто его перевязали. Нос и губы блестели от козьего жира.
- Лучше пойти, - объяснил он. - Стоять слишком холодно.
Райф шел за ним по оленьей тропе, петляющей среди скал и съежившихся сосен. Снег был неглубок, он весь заледенел и под ногами не проваливался. Температура воздуха последние два дня продолжала падать - с тех пор как выпал свежий снег - и даже в середине дня воздух оставался ниже точки замерзания. Тюленьи шкуры Ледяных Ловцов помогали Райфу сохранять тепло. Еще раньше он намазал уши, нос и губы смазкой для лука, и полагал, что вид у него от этого непривлекательный. Смазка для лука при застывании темнела.