- Райф. Взгляни-ка сюда.
Пока Адди исследовал место вокруг недавно упавшего кедра, Райф ушел вперед, и ему пришлось возвращаться. Он обнаружил горца пристально рассматривающим один из склонившихся до земли кедров, и держащим свою палку над зеленью, как копье. Только когда он встал с ним рядом, то увидел чугунные зубастые челюсти пружинного капкана, поставленного на медведя.
- Чуть не наступил на пластину. Он был закрыт ветвями. - Адди покачал головой. - Принеси мне сук. Я хочу его разрядить.
Райф отломал одну из толстых нижних ветвей упавшего кедра, а затем наблюдал, как Адди ткнул ее в контактную пластину. Раздался треск. Когда дуги схлопнулись, сук разлетелся в щепки.
- Уроды, - тихо сказал Адди. - Двух овец в таких вот капканах потерял. Покачав головой, он поднял свой дорожный посох и обернулся к Райфу. - По крайней мере, теперь мы знаем, что можем пойти на запах дыма.
- Это не суллы?
- Они не стали бы портить большую охоту капканами. Судя по ним, это и не кланники, хотя наверняка неизвестно. Можно устроить обмен. Что я могу сказать, что люди, которые это устроили -- а поставлено-то недавно, смотри, между катушками и снега-то нет -- это трусы и разгильдяи. И я в любой день променяю их на суллов.
Райф открыл рот, чтобы заговорить, но Адди остановил его, подняв свою палку:
-- Нет. Нам нужны лекарства для того... для той штуки в твоей спине. И, да помогут мне Боги, я собираюсь выменять хоть немного чая.
Райфу не хватило духа сказать ему, что лекарства тут вряд ли помогут.
У Адди ушло немного времени, чтобы отыскать охотничью тропу, и среди деревьев они пошли по ней на юг и немного к западу. Кубик выплюнутой жвачки, огрызок яблока, рваный кусок бахромчатой кожи -- горец по пути должным образом заметил все. Они шли по следу почти час, когда стало ясно, что они уже близко. Запах древесного дыма стал таким сильным, что его вкус можно было ощутить на языке, а по лесу разносился звук раскалываемых чурбаков.
Адди хотел продолжать идти по тропе, но Райф его остановил:
- Давай подойдем к стоянке с тыла.
- Как-то не по-соседски, - заметил Адди, таким образом соглашаясь.
Стоянка звероловов состояла из объемного шатра на каркасе в форме знака А, крытого обработанными шкурами лося, двух больших раздвижных рам для крупной добычи, штабеля бревен и расколотых колод, места для очага с висящим костровым железом и коптилен, двух пересекающихся обрубков стволов, которые, похоже, использовались как сиденья, разных мешков с провиантом, свисающих с ближайшего кедра, и колоды для разделки добычи, снег на которой был пропитан кровью. Мужчина, рубивший бревна небольшим топором на четвертушки, был высоким и стройным. Кожа у него была цвета красной глины.
-- Порубежник, -- прошептал Адди. -- Бедные родственники суллов.
Они сидели на корточках в небольшой рощице молоденьких кедров где-то в сотне футов от лагеря. Райф внимательно наблюдал за дровосеком, убеждаясь, что ритм его действий не меняется, и он полностью занят работой. Райф задался вопросом о расположении лошадей и вьючных животных, но потом решил, что шатер был достаточно велик, чтобы вместить и скот.
-- В Адском городе за медвежьи шкуры дают кругленькую сумму, - зашептал Адди, - а желчные пузыри пользуются спросом у торговцев с юга.
Райф кивнул, едва его выслушав. Теперь он был полностью уверен, что лесоруб не подозревает об их присутствии. Это было хорошо. Это значило, что он не разделяет убеждений чистокровных суллов.
-- Он, похоже, не один, - тихо сказал Райф.
- Да. Может быть, его друзья обходят ловушки? Пойдем? - Райф почувствовал в плече внезапный укол, но пренебрег им.
- Веди.
Чтобы замаскировать факт, что подкрадывались к стоянке порубежников, они вернулись на тропу и, создавая порядочно шума, потопали через оставшиеся деревья и снег. Адди громко заговорил, рассказывая какую-то историю, как он напился в печном доме и спалил себе почти все волосы. Внезапно посереди рассказа он остановился и поздоровался:
- Друг! Доброго тебе дня!
Лесоруб колоть дрова перестал, но свой топор еще держал. У него были запавшие щеки и морщинистая кожа вокруг рта. Кончики обоих ушей пострадали от обморожения. Как перед ним Илли Хребтолом, он изучал плащ и лук Райфа. Адди поднял руки, по пути тычком локтя показав Райфу, чтоб делал так же. Райф быстро показал мужчине свои пустые ладони.
- Торговля, - громко объявил Адди, потирая большим пальцем остальные. - Честный обмен товарами.
Наконец мужчина прореагировал. Постучав свободной рукой по лезвию топора, он сказал: