Райф, проверяя себя, взял фляжку левой рукой. Мышцы заныли так, будто он целый день рубил дрова. И всю ночь. Понимая, что Адди ждет от него какого-то отклика, знака, что с Райфом Севрансом все в порядке, он сказал:
- Вкусная вода.
Этого оказалось достаточно, чтобы рассеять сомнения Адди Гана, и Райф увидел почти физическое облегчение горца, смягчение напряженной линии плеч.
- Старина Флолисс добавляет к ней щепотку соды. Кто бы придумал так делать? - Он показался искренне пораженным. - Эти п'рубежники полны всяких хитростей.
Райф в первый раз понял, что акцент Адди усиливался, когда тот был утомлен или расслаблен.
- Сколько я был без сознания?
- Три дня.
Райф понял, как был обеспокоен его друг.
- Прости, Адди.
Махнув рукой, горец поднялся на ноги.
- Человеку вряд ли стоит извиняться за то, что он свалился замертво. И даже если бы он так сделал, надо быть тупым как орех, чтобы его принять. - Глаза его снова ожили.
В глубине палатки сулльская лошадь влажно всхрапнула и откинула прекрасную удлиненную голову назад.
- Спокойнее, красавица, - сказал Адди своим особым - "овечьим" - голосом. Он подошел и мягко щелкнул ее по носу. Животное ткнулось в него мордой, успокаиваясь.
- Что произошло? - спросил Райф.
Адди вздохнул.
- Ты упал. Ноги подкосились совсем рядом с сушилкой. Мы с Хордо вскочили и побежали к тебе.
Никто из нас не знал, черт возьми, что делать. Я приложил ухо к груди... Ты умирал. Совершенно точно. Вот тогда-то старина Флолисс там и появляется. Не спеша - он не той породы - он как-то быстро оказывается рядом, начинает нажимать на твои ребра, словно они - меха. Все это время он говорит по-сулльски, приказывая Хордо принести то одно, то другое, на Всеобщем говорит мне перестать свет мешать его работе. Сядь, говорит он мне. Я посмотрю парня. Следом, что я помню -- ноги у тебя начинают дергаться, из горла раздается хрип, словно ты задыхаешься. Хордо несет все по лечебной части - травы, мелкие пузырьки и зелья. Флолисс вытаскивает свой охотничий нож, пластает твою тунику как оленью шкуру, в которую завернута добыча, и просит меня вскипятить воды, чтоб заварить траву. Все шло так быстро, что я едва успевал проследить, что происходит. Через минуту ты лежал голым на попоне, повернутый на живот, так что Флолисс смог увидеть следы когтей.
Адди потрепал лошадиную голову. Заметив, что нахрапник задрался, он машинально передвинул его на место.
- Флолисс спросил, что с тобой было, и я не мог отделаться намеками, так что рассказал ему все: про коготь теневой твари, застрявший в плече, и что говорила Йиселл Без Ножа про остановку твоего сердца. Слишком погано шарахнуло, чтоб выдумывать. Слишком перепугался, что, если я не скажу правды, ты тут можешь просто помереть перед этим проклятым освежеванным медведем.
Вспомнив впадины пустых глазниц на медвежьем черепе, Райф вздрогнул. Он ощутил пиявок, присосавшихся к его спине, ощутил сотни крошечных зубов, впившихся в его тело.
- Этот Флолисс - он кто?
- Просто старый охотник. Сколько-то ходил по округе, кое-что знает. Флолисс - это его не настоящее имя, похожее, как мой старый язык может выговорить. Он не спорил, особенно когда я объяснил, что оно означает (Flawless -- в переводе с англ. "безупречный", прим. перев.). Это и станет моим новым именем, сказал он. Оно его устроило. Он вскоре придет проверить на твоей, ну, ты знаешь... сзади.
Райф пытался сдержать отвращение. Вот в чем дело - они шевелились, их скользкие тельца пульсировали, когда они втягивали в себя кровь. Указав на сулльскую лошадь, он спросил:
- Это его?
Адди вопрос понял.
- Флолисс - частью сулл, уверен, намного больше, чем Хордо. Хотя не думаю, что они его сильно любят. Сдается мне, суллы не очень-то довольны, что он ставит капканы на медведей. Понизив голос, горец повернулся к Райфу - Помнишь капкан у поваленного кедра, который я в тот день разрядил? - Райф кивнул. - Флолисс рассказывал, что Хордо вчера его нашел, и убежден, что это сделали суллы.
Райф над этим задумался:
- Мы на сулльской территории?
- Где-то так. Похоже, в этой части Бладда четких границ нет.
- Помоги встать, - попросил Райф, упираясь ладонями в пол палатки.
- Тебе нельзя вставать, - запротестовал Адди, отступив назад. - Тебе надо лежать и отдыхать.
- Мне надо, - сказал Райф, перенося вес вперед и стискивая зубы, - найти Красный Лед.
- Траггис Крот умер. Какая разница, когда ты найдешь этот проклятый меч?
Опираясь всем весом на Адди, Райф ждал, пока палатка не перестанет вращаться. Он почувствовал на спине некоторое освобождение. Что-то сдвинулось. На пол упала пиявка. Краем сапога Адди отбросил ее вбок, но Райф успел увидеть нечто коричневое и сочащееся кровью, как кусок печени.