Арк упал. Две волчицы сбили его наземь, а вожак стаи метнулся к его горлу. После этого бой длился не дольше нескольких секунд. Его закончил Несогласный. Аш выросла в Крепости Масок, и в течении десяти лет ее единственным зрелищем была площадка для тренировочных боев, которая лежала под окном ее спальни. За это время она ни разу не видела человека, так же хорошо владеющего мечом, как Несогласный. Он закончил бой всего четырьмя ударами меча, а потом упал на колени перед своим хассом. Аш дальше была не в состоянии ясно видеть происходящее - течение отнесло мост ближе к южному берегу реки - но она поняла движение, сделанное далекой фигурой, которой был Маль Несогласный.
Землепроходец выполнил Драс Морту. Последний Надрез. С Арком, истекающим кровью от смертельных ран, убывающими силами и светом, меркнущим в темно-карих глазах, Несогласный принял решение. Арк Жилорез может быть сбит теневыми волками, но был Маль Несогласный, его товарищ Землепроходец и хасс, который прервал его жизнь.
Суллы очень горды. Никогда не позволят врагу забрать жизнь.
Аш подняла лицо к ночному небу и вздохнула. Волки гнались за мной. Это то, с чем мне придется жить дальше, ведь совершенно ясно, что Арк погиб, защищая ее жизнь.
Взволнованная, она закрыла глаза. Чернота была абсолютной.
Дочь.
Где был второй человек, называвший ее тем же словом? Где Несогласный? Стоял л и он неподвижным стражем у могилы с телом своего хасса? Пересек ли он поток? Искал ли он ее? Или смерть Арка изменила его путь, заставив его сосредоточить внимание в другом месте? Возможно, нужно было сообщить семье? Или, скорее, другая задача, более важная, чтобы взяться за нее? Маль Несогласный жил мечом. Он мог оценить задачу сопровождения Аш Марки в Сердце Суллов как слишком незначительную.
Она повернулась к нему спиной той ночью на Быстрой. Мощное чувство вторжения в его личную жизнь заставило ее отвести мерина по Плавучему мосту к месту его крепления на южном берегу. Даже в темноте, через всю реку, она могла почувствовать тяжесть его утраты. Маль Несогласный был ростом около семи футов, с плотными мускулистыми плечами и спиной прямой, как мачтовая сосна. Увидеть его согнутым - значило увидеть его горе
Сейчас я на земле суллов, сказала она себе, когда ступила с моста на дорогу из дробленого кварца. Наверное, я могу направиться в Сердце Суллов самостоятельно? Имело смысл оставить его; таким образом, он не будет обременен задачей привести ее к нему домой. Решение, следовать за ней или нет, будет его собственным. Возможно, он сможет прийти за ней, но она не может полагаться на это. Первый человек, который называл ее дочерью, научил ее, что люди не могли полагаться ни на что. Так где же Пентеро Исс, правитель Спир Ваниса, в эту ночь? Был ли он глубоко в Черном подвале, договариваясь уничтожить тех, кто хотел бы занять его место? Скучал ли он по своей дочери, которую нашел новорожденной и удочерил? Или он скучал по контролю над Простирающей Руки? Аш открыла глаза. Звезды были холодными и синими. Сминая пятками сапог слои сосновых иголок и старый желтый снег, она повернулась к скучному лагерю. Сулльский конь смотрел на нее с ожиданием, аккуратно стоя на клочке земли, где она его расседлала, его хвост был поднят, уши направлены вперед. Арк и Маль использовали его как вьючного и запасного, и у него были мускулистые ноги и мощная грудь. Голубовато-белый и пятнистый, с лохматыми пятнами на шее и холке, он не был таким элегантным, как кони Землепроходцев. Все-таки все сулльские лошади были прекрасны. Нужно было что-то делать с этим умным ожиданием в глубине его глаз.
Аш чувствовала прилив удовольствия, когда он сопел в ее пустую ладонь. Это облегчало размышление о ее приемном отце. Неужели у него действительно были планы посадить ее в заключение? Наверное, нет. Она была его дочерью. Все, что она когда-либо хотела сделать, это угодить ему.
Прислонившись к мерину, Аш пыталась избавиться от боли. Исс никогда не любил ее, она должна была помнить это. Он удочерил ее, потому что она соответствовала необходимым условиям пророчества, предсказывающего рождение Простирающей Руки: новорожденная, оставленная умирать в снегу, за Тупиковыми воротами. Твои маленькие ручки были синими, Исс был растроган, рассказывая ей это. И когда я подобрал тебя и засунул под мой плащ, ты едва хныкала.