- Когда битва закончилась, властелин воронов был мертв. Он отбросил войско нелюдей, но его тело было разбито, пораженное множеством ран. Несколько Чужеземцев, которые остались в живых, выбрались на возвышенность и заснули, а утром, когда они проснулись, они обнаружили долину, лежащую ниже, затопленной и замерзшей. На месте боя находилось теперь озеро красного льда, и каждый человек и каждая тварь, которые умерли там, лежат сейчас, замерзшие, подо льдом.
Райф вздрогнул. Когда Таллал рассказывал, порывистый ветер раскачал кожаные мешочки над головой. Они колебались теперь друг другу не в такт, раскачиваясь, как маятники, туда и сюда. Я должен подумать, мелькнула мысль, но Таллал не собирался давать ему времени на раздумья.
- Когда братья агнца услышали рассказ Мизы, они начали причитать. Тысячи наших душ потеряны, отняты нелюдью, и их невозможно вернуть. Миза объяснила им, чтобы успокоить их боль, что эти души не были востребованы Темным Лордом. Эти души заморожены вместе со своими телами, и до тех пор, пока братья агнца не найдут их, лед все сохранит, и мы могли бы забрать их и освободить.
Таллал посмотрел на Райфа, всматриваясь в нечто за его глазами.
- Прошлой ночью, Райф Севранс, ты показал нам, что мы должны делать, когда найдем эти тела: мы должны разрушить их как можно быстрее, когда освободим их ото льда. Это не тот урок, что радует нас, так как наш самый священный закон запрещает осквернение мертвых: Бог просит, чтобы, приходя к Нему, мы были целыми.
Райф опустил голову. Он не мог больше видеть печаль, открывшуюся в глазах брата агнца.
- Откуда вы знаете, что лед по-прежнему заморожен?
- Мы надеемся.
Еще более печально. Вспоминая рисунки на молитвенном коврике, клюющего на льду ворона, Райф сказал:
- Вы ищете это место, Долину Золотого Тумана. - Это не было вопросом. Пришло понимание. Цель братьев агнца не совпадала с его собственной, но существовала точка их пересечения. Красный Лед. Именно поэтому Таллал подводил к мечу. Он, казалось, пришел ниоткуда, интерес братьев агнца к его мечу. Теперь Райф понимал, откуда она взялась, эта морковка, что выведет его к другой стороне. Таллал стремится привлечь его к поискам.
Взволнованно, но осторожно Райф спросил:
- Заморожены были все, и плохие, и хорошие? - Таллал кивнул.
- Что случится, если лед растает? Будут ли Взятые... нелюди... возвращаться к жизни?
- Я не знаю.
Ответ не обнадеживал. Райф двинулся дальше.
- Вы уверены, что меч там?
- Да, заморожен на груди властелина воронов. Говорят, когда-то его держали в руках сулльские короли.
Райф облизнул пересохшие губы:
- Что затопило долину?
Таллал покачал головой.
- И где это, вы не знаете?
Брат агнца взглянул на створку палатки, на тонкий лучик света, проникший через нее.
- Мы считаем, что она находится на севере этого континента. Восток, запад, центр -- вряд ли.
- Вы надеетесь на помощь, - сказал Райф, формулируя мысль, - но вы не хотите, чтобы я был в вашем отряде.
- Десять -- число несчастливое.
- С мулом было бы одиннадцать. - Райф сам был поражен, с каким чувством прозвучал его голос. - Почему вы не хотите взять меня?
Ноздри Таллала раздулись от глубокого вдоха. Он рассеянно протянул руку и остановил один из кожаных мешочков, который все еще раскачивался.
- Ответ тебе может очень не понравиться.
Райф не представлял себе, что он будет делать.
- Скажи мне.
- Двое из нашего отряда мертвы. Ты не убил ни одного из них, но ты привлек их смерти, как мед притягивает песчаных мошек. - Таллал встал и поднял с пола палатки небольшой глазированный кувшин. Обойдя по кругу дымные светильники, он в каждый добавил каплю масла. - Если ты пойдешь дальше с нашим отрядом, мы опасаемся новых смертей. Братья агнца тебя не осуждают, нас всех учат, что у всех Божьих созданий есть цель, но тропа, по которой ты идешь, мрачна. Ворон должен питаться.