— «Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать». — задумчиво проговорил я в голове Непа.
«Очень точные слова» — оценил он.
— Я возьму с собой мою помощницу, Милону. — сказал он. — Без неё я не смогу полноценно работать на герцога.
— Возьмёшь. — кивнул Бутиген.
— Пригожая? — сразу заинтересовался один из дружинников, детина с сальными глазами.
— Хоть один тронет… — начал качать права Неп.
— Ты кто такой, чтобы угрожать тут, соплёнок? — вскипел сальноглазый. Я вот по морде его вижу, что он точно не местный. Какой-то с кавказским оттенком. Смуглый, кудрявоволосый, кареглазый, нос здоровый, вечная полуулыбка, глазки сальные, будто уже раздевает жену старосты.
— Охолонись, Соркотар. — осадил его Бутиген. — Не тронем. Пусть герцог решает. А до этого ни пальцем, ни чем ещё. Слово даю.
— Когда выезжаем? — уточнил Неп.
Глава 1010. Лунный самогонщик
Сильно заросшая дорога медленно проплывала перед глазами Нептаина, сидящего на телеге и уставившегося в дорогу.
«Волки, природа их мать…» — бормотал Арким в голове мальчика. — «Боятся приближаться, но ночью могут рискнуть».
Плотный сухой кустарник вдоль дороги надежно скрывал преследующих потенциальную добычу хищников от взглядов людей, но не от взгляда меча.
Нептаин находился в состоянии полудрёмы, как и прижавшаяся к нему Милона. Телегу с лошадью дружинники реквизировали у крестьян, так как везти неожиданных пассажиров и неожиданные грузы как-то было надо.
Уже началась вторая неделя пути в город Хадрейн, утомительная однообразием, сыростью и стылым воздухом — осень берёт своё.
Оружие Нептаину дружинники решили оставить. Меч не вызвал ничего, кроме пренебрежительного смеха, бронзовый шлем с волчьей шкурой удостоился доброй улыбки Бутигена. Грабить дружинники его не стали, только косо поглядывали на Милону, явно недовольные однозначным приказом Бутигена.
Ехали медленно, из-за телеги, которую вёл недовольный Соркотар.
Утро после «добровольного» угощения дружинников Сильмином встретили в прекрасном настроении и здравии, так как организмы их были приспособлены к местной браге, которая обладала всем спектром сивушных масел и присадок, что довольно пагубно сказывалось на следующее утро. В случае же с продуктом Аркима, похмельного синдрома не возникло, так как продукт был хорошо очищенный, да и было его на пятерых не совсем уж чтобы много.
Собрались быстро, по случаю нагрузили три бочки дёгтя, в счёт налога, а также четыре небольших мешка овса, это для лошадей.
Дорога, как уже упоминалось, была долгой и тягучей, поэтому Нептаин счёл за удовольствие тренироваться при каждом удобном случае.
Например, сейчас, он отходил от математического марафона, устроенного ему Аркимом. В текущий комплекс упражнений входило сложение и вычитание трёхзначных цифр и курс умножения и деления, что дало сильную нагрузку на разум Нептаина, отчего он сейчас сидел в полудрёме.
«Не свались с телеги!» — предупредил его Арким. — «Сегодня вечером будем осваивать новую стойку мечника, так что лучше ложись спать».
Нептаин послушно завалился на тюк с ошеломительно пахнущей луговой травой и тут же уснул. Милона невольно увлеклась вслед за ним и также погрузилась в царство Морфея.
Вечером Нептаин проснулся с остановкой телеги.
— Скажи своей девке, чтобы готовила стряпню. — с неприязнью бросил ему Соркотар.
— Хорошо. — кивнул Нептаин, начав тормошить Милону. — Вставай. Надо готовить ужин.
В качестве места для стоянки выбрали неплохую лысую сопку в пятистах метрах от дороги. Сопка обладала пологим склоном с западной стороны, поэтому загнать телегу наверх труда не составило.
Развели костёр, Милона начала готовить ужин на семерых, остальные занимались обустройством спальных мест. Нептаин принялся разминаться перед тренировкой.
В течение двадцати минут разминочный комплекс был закончен.
— Хорошо разминаешься. — отметил сидевший у костра Бутиген. — Где научился?
— Дядька Арким показал. — пожал плечами Нептаин, выполнивший восстановительную дыхательную технику.
«Принимай боевую стойку небенхут[18]» — начал инструктаж Арким. — «Это отведение меча назад в нижней позиции, рукоять бери обеими руками. Делай».
Нептаин как можно более увереннее отвёл меч в нужное положение.
«Вся особенность этой стойки в том, что можно отразить удар противника в весьма широких диапазонах и с силой, достаточной для отведения меча противника в безопасную зону, чтобы провести окончательный удар в открытый корпус. Против щитовика такое не провернёшь, но двуручник будет очень удивлён и мертв. Начинаем отработку удара. При ударе работают обе ноги, но тыловую резко бросаешь вперёд. Начали».
Нептаин начал отрабатывать удар, с каждой попыткой всё лучше и лучше. Бутиген молча наблюдал за процессом отработки.
— Кто тебя научил? Кто этот Арким? — требовательно спросил Бутиген, когда Нептаин взял передышку.
— Уф. Дядя, говорю же. — ответил Неп, помещая меч обратно в ножны. — Он послужил и повоевал, до того как оказался в наших краях. Решил обучить меня воинской науке.
— Видно же, что ты впервые исполняешь этот удар. Как это объяснишь? — решил прояснить всё старший дружинник.
18
Небенхут — нижнее боковое удержание меча отведенным назад. Характерно, как несложно догадаться, для германской фехтовальной школы и применяется обычно с полутораручными мечами.