Крымская война. Русский флот на 1854 год располагал на Тихом океане только тремя 50-пушечными фрегатами — «Диана», «Паллада» и «Аврора». Было обращение русских дипломатов к военному министру США Уильяму Марси в 1854-м году. Он ответил, что официально помочь никак не получится, ибо американский флот слишком мал в сравнении с британским. А неофициально — пожалуйста.
С началом войны русское консульство в Сан-Франциско открыло выдачу каперских патентов, и предприимчивые американские капитаны стали массово приобретать их для того, чтобы грабить английские корабли на законных основаниях.
Кроме того, правительство США объявило о возможности использования своих тихоокеанских баз русскими каперами. После первой Опиумной войны США и Англия стали смертельными конкурентами в Тихоокеанском регионе, при этом США имела союз с Россией, что еще более пугало британцев.
А еще около 40 американских хирургов приехали нелегальными добровольцами в осажденный Севастополь, где мужественно работали в военно-полевых лазаретах. Некоторые из них погибли от ран, тифа и недоедания.
В 1860-х годах в США идет Гражданская война. А в Российской империи 22 января 1863 года началось Польское восстание.
В середине июля Париж предложил Лондону ввести войска в Царство Польское и отторгнуть его от России. В начале августа в ответ президент Линкольн заявил, что с Петербургом достигнута следующая договоренность — в случае любых действий, направленных против России или против Севера русский флот (уже вышедший в Атлантику) перейдет под американское командование и вместе с Севером начнет систематическое истребление британской и французской торговли всеми возможными способами.
24 сентября корабли адмирала Лесовского из Средиземного моря прибыли в Нью-Йорк, а 12 октября эскадра Попова через Тихий океан приходит в Сан-Франциско. В виду угрозы нападения кораблей южан на Сан-Франциско контр-адмирал Попов отдал приказ: «В случае появления в порту какого-либо корсара, снаряженного возмутившимися штатами, старший из присутствующих в порту командиров делает сигнал прочим судам «приготовиться к бою и развести пары». Если же ворвавшийся в порт корсар прямо начнет неприятельские действия, то старший из командиров тотчас должен дать сигнал прочим судам «сняться с якоря по способности» и возмутителя общественного спокойствия атаковать». Выздоравливающий после ветряной оспы президент Линкольн попросил Лесовского задержаться с отходом. Он сообщил, что не может явиться на борт корабля, но примет моряков у себя. На большом приеме, где присутствовал дипломатический корпус, высшие должностные лица и члены конгресса, адмирал и командиры кораблей были представлены президенту и госпоже Линкольн. Президент оценил пребывание российских эскадр у берегов США как военный фактор, приведший к провалу попыток Британии и Франции вмешаться в ход Гражданской войны между Севером и Югом.
Линкольн и Сьюард были заинтересованы в дружественном приеме русских кораблей — они хотели убедить Лондон и Париж, что Россия — потенциальный союзник США, и в известной мере это им удалось. Построенные в Ливерпуле для южан броненосцы остались в Англии, а Наполеон III отказался от признания Конфедерации.
Заголовки американских газет того периода гласили: «Новый союз скреплён. Россия и Соединённые Штаты братствуют», «Русский крест сплетает свои складки с звёздами и полосами».
Осенью 1863 года Россия и США совместно заявили, что приостанавливают импорт пшеницы в Британию. Совокупно это было 51 % импорта продовольствия в Англию. И начиная с сентября 1863 года Лондон прямо-таки хватает за фалды Париж по поводу Польши. Мол, русские и пруссаки сами знают, что там делать. Поляки вообще сами виноваты. Да и вообще, это внутренние дела России и Пруссии.
Во время русско-турецкой войны 1877–1878 годов были опасения, что Англия поддержит Турцию. На этот случай русская Средиземноморская эскадра ушла в США, чтобы вместе с американцами заняться пиратским крейсерством против английских судов. В той кампании именно Россия впервые в истории применила замаскированные крейсера: в Нью-Йорк прибыл капитан-лейтенант Семечкин, который купил три парохода («Штат Калифорния», «Колумбус» и «Саратога»). Им присвоили наименования «Европа», «Азия» и «Африка» и зачислили в первый ранг военных кораблей. В Филадельфии их переделали в крейсера, и на них взошли команды русских моряков. В декабре 1878 года «Европа», «Азия» и «Африка» подняли Андреевские флаги. В 1898 году именно между «Африкой» и «Европой» (бывшим банановозом) была впервые в истории установлена регулярная беспроводная связь по телеграфу А. С. Попова.
206
Кирпичёв Ю., Агеев И. Эскадры России в Америке, 1863–1864 годы// Троицкий вариант 2022, № 8 http://trv-science.ru/2022/08/eskadry-rossii-v-amerike-1863-1864/
208
В Средиземном море находилась эскадра контр-адмирала И. И. Бутакова из броненосного фрегата «Петропавловск», фрегата «Светлана», корветов «Аскольд», «Богатырь», клипера «Крейсер» и двух шхун. Чтобы избежать в случае войны их уничтожения превосходящими силами английского флота, русские корабли (за исключением ненадежного для океанского плавания «Петропавловска») было решено направить в атлантические порты США и при разрыве отношений с Англией приступить к крейсерским операциям. Одновременно корабли эскадры Тихого океана и Сибирской флотилии под командованием контр-адмирала О. П. Пузино получили приказ следовать в Сан-Франциско. В октябре 1876 г. они вышли из китайских и японских портов, а к 25 декабря 1876 г. на рейде Сан-Франциско была сосредоточена эскадра из корвета «Баян», клиперов «Всадник» и «Абрек», шхун «Восток», «Тунгус» и «Ермак», к которым позднее присоединились канонерка «Горностай» и транспорт «Японец». По плану, выработанному контр-адмиралом Пузино, в случае войны его эскадра должна была напасть на Ванкувер, чтобы «нанести возможный вред неприятельским учреждениям и уничтожить встреченные там военные и купеческие суда», а затем идти к Австралии и крейсировать у ее западного (корвет) и восточного (клипера) побережья, создав склады на северном берегу Новой Гвинеи, на Соломоновых и Маршаловых островах. 30 апреля, после ослабления напряженности в русско-британских отношениях, русские эскадры получили указания покинуть американские порты и вернуться к обычному несению службы. См. Экспедиция русского флота к берегам Северной Америки (1863–1864) https://dic.academic.ru/dic.nsf/ruwiki/703891