Сначала царем животных был страус. Сейчас лев — царь животных, а как это произошло, я расскажу вам. Об этом я узнал от своей матери.
В те дни страус и лев были большими друзьями и обычно они охотились вместе. Во время охоты им встречалось множество различных животных, но убить им никого не удавалось — животных отпугивал шум, который производил страус своими крыльями.
Наконец страус сказал льву:
— Ты оставайся здесь, а я забегу вперед и пригоню животных к тебе. Ты же убьешь для нас обоих.
И страус тут же отправился и, забежав вперед, погнал дичь ко льву, выкрикивая:
— Убей для меня, мой вождь! Ведь у меня нет зубов!
Лев убил антилопу и стал дожидаться страуса — боялся его. Страус подошел ко льву, который стоял возле мертвой антилопы, и сказал ему:
— Разрежь мясо — ведь у меня нет зубов!
Лев разрезал тушу и стал ждать, что будет дальше. Так как у страуса не было зубов, он съел все мягкие части — легкие, сердце, почки и печень.
Затем страус сказал льву:
— Теперь ты тоже можешь поесть мяса!
И лев съел почти все оставшееся мясо. Было жарко, и после еды они разошлись в разные стороны, чтобы поспать. Как только они разошлись, страус стал сильно бить крыльями, и лев очень испугался этого шума.
Они проспали ночь, а на следующий день лев отправился искать страуса, чтобы охотиться вместе. Он нашел страуса спящим. Рот у страуса был приоткрыт, лев заглянул ему в рот и тихо рассмеялся.
Он сказал:
— Мой вождь, у тебя нет зубов!
И, оставив страуса спать, он отправился охотиться один. Страус проснулся, позвал льва, но тот больше не пришел. С тех пор страус стал есть траву.
Вот как лев стал царем зверей.
Это рассказ о львах и страусе. В те времена львы и страусы были людьми. Как-то львы сговорились все вместе обмануть страуса. Женщины — и страусов и львов — смотрели только на страусов и только их и хвалили — за их красивый голос, а львов женщины никогда не хвалили.
И львы говорили:
— Как бы нам обмануть страуса?
Один из них сказал:
— Пусть женщины устроят игру гебби-гу [9], и тогда мы увидим, как они поведут себя, — будут ли они, как всегда, восхищаться только страусом. И мы увидим, что будет делать страус.
А другой лев спросил:
— Как это получается, что крики страуса так красивы?
Ему ответили:
— Страус кричит легкими, поэтому он издает гортанные низкие звуки, а ты кричишь ртом, поэтому у тебя не получается такого красивого крика.
Тогда один из львов предложил:
— Нужно устроить игру гебби-гу и убить страуса. Мы вынем его легкие, съедим их и тогда сможем кричать, как страус.
И львы сказали женщинам:
— Устройте-ка игру гебби-гу!
Им хотелось послушать, действительно ли страусы так замечательно кричат.
И вот женщины устроили игру, и львы принялись кричать. А страус был еще у себя дома. Лев кричит, а женщины стоят и смотрят на него, они не хлопают в ладоши, потому что им не нравится, как кричит лев, — он кричит некрасиво. Но вот показался страус и начал кричать еще издалека.
И женщины воскликнули:
— Вот если бы лев кричал так же! А то ведь он кричит так, будто у него во рту его хвост. А у страуса звучный голос.
Тогда один из львов сказал остальным:
— Ну вот видите, как женщины относятся к страусу! Только страус нравится им — ведь у него такой сладостный голос. Женщины восхищаются только им одним!
И другой лев очень рассердился — из-за того, что страус был единственным, кто нравился женщинам. Он сделал вид, что собирается уйти, а сам кинулся и стал царапать гхатен-ту [10]страуса, он царапал и рвал его.
— Это и есть то, что звучит так красиво?! — крикнул он и стал бить ногой по гхатен-ту страуса.
Но страус быстро повернулся и стал царапать его тсванг-ту [11], приговаривая:
— Это и есть тот самый человек, что разгневался на меня, а это его тсванг-ту? Он рассердился потому, что он из тех, кто держит во рту свой хвост, когда кричит. А женщинам не нравится, как он кричит, и они не хвалят его. Потому-то женщины и не хотят устраивать для него гебби-гу, женщины чувствуют, что он не умеет кричать так, как я.
Из-за того, что страус лягал льва, его коготь сломался. А рубец на его гхатен-ту — след когтей льва. С тех пор у страусов появились такие рубцы.
Во время гебби-гу льву не удалось убить страуса, но потом он все же убил и съел его. И с тех пор лев стал охотиться на страусов. Старики рассказывают, что, когда лев убьет страуса, его очень трудно отогнать от добычи. Он не уходит, даже если его прогоняют, и люди за это на него сердятся.
Когда мой дедушка рассказывал нам, маленьким детям, историю о львах и страусе, он говорил, что мы должны делать так же, как поступил лев в те давние времена, убив страуса: он съел легкие страуса, потому что хотел научиться кричать, как страус, издавая такие же звуки. Поэтому лев съел его легкие.
Мой дедушка также давал нам есть легкие страуса, чтобы мы могли походить на страуса, а мы спрашивали, нельзя ли сварить их. Но дедушка говорил, что легкие страуса нельзя готовить, поэтому мы ели их сырыми. Ведь если есть легкие страуса приготовленными, то не сможешь кричать, подобно страусу. И еще наш дедушка говорил нам, что легкие страуса нельзя жевать, их надо проглатывать целиком. Если жевать легкие страуса, то не сможешь кричать так, как страус.
И наш дедушка говорил нам:
— Подойдите и станьте вокруг, а я буду отрезать куски от легких страуса и давать их вам, чтобы вы проглатывали их.
А мы говорили:
— О дедушка! Мы не хотим есть легкие страуса сырыми!
И вот дедушка рассказал нам эту историю. Он спрашивал нас, уж не хотим ли мы походить на льва, который в старину так разгневался на страуса из-за его красивого крика. И с нами может быть так же, если мы услышим, как наши товарищи красиво кричат. Мы бы рассердились на наших товарищей, если бы услышали, что они поют красиво. И мы бы тоже стали с ними бороться, если бы женщины не стали нам хлопать. Если женщины нам не хлопают, мы сердимся. И мы боремся с нашими товарищами, потому что сердимся, что женщины не хлопают нам.
28. Лев и гиена
Гиена отправилась в дом льва. Она несла на палке голову каменного козла.
Лев увидел, что идет гиена, и сказал:
— Пожалуйста, входи!
Он сказал так, а сам стал раздувать огонь: бо, бо, бо! Лев раскалил в огне копье, потом схватил его и воткнул гиене в задний проход.
Гиена закричала:
— Нг, нг, нг! Не жги меня, оставь меня в покое!
И гиена убежала прочь.
А гигантская дрофа подобрала кости каменного козла и швырнула их гиене.
Затем лев сказал:
— Убирайся!
Гиена шла, скорчившись от боли, — вот так. Она подошла к водоему и стала пить, потом ушла и поздно вечером добралась до дома и стала грызть кости.
Так рассказывают.
Шакал и лев отправились однажды охотиться на антилоп канна. Они устроили засаду в густом кустарнике и лежали там со своими луками и стрелами, поджидая антилоп, которые ходили на водопой этой дорогой.
Когда показались антилопы канна, шакал и лев выбрали себе по антилопе. Лев выстрелил первым, но не попал. Затем выстрелил шакал и крикнул:
— Я попал в мою антилопу!
А лев очень рассердился на шакала и сказал:
— Это я выстрелил и убил антилопу, а ты промахнулся!
Шакал испугался и подумал, что будет умнее согласиться со львом. Поэтому он сказал:
9
Гебби-гу — игра-танец, во время которого мужчины кричат, как самцы страусов, а женщины хлопают в ладоши. Мужчины вызывают женщин, и женщины танцуют. В основе гебби-гу лежит, по-видимому, имитация брачных игр страусов. По свидетельству натуралистов, самцы страусов иногда рычат подобно льву.
10
Гхатен-ту — кожистый мешок, которым снабжено дыхательное горло у некоторых видов страуса; помогает страусам издавать глухие звуки.
11
Тсванг-ту — значение слова в оригинале не приводится; «ttu» в конце слова означает, что это указание на какую-то впадину на теле человека.