Очень может быть, что раньше Морозов так бы и поступил. Но с ним были дети. Игорь понимал, что, кроме него, о пацанах и девочке совершенно некому позаботиться. Так уж сложилось. А значит, нужно было бороться до конца.
Он боролся. Утром, несмотря на лихорадочную дрожь, Морозов поднялся на ноги, разогрел в углях остатки бульона. Накормил свой детский сад.
И они пошли дальше, на встающее солнце, которое было едва-едва видно из-за облаков.
Им повезло, дорога шла через вересковую пустошь, где торчали из земли проржавевшие вышки ЛЭП. Идти тут было значительно легче, чем по лесу. Конечно, маленький караван можно было легко обнаружить издалека, но сворачивать в лес Игорь не хотел. Помня ночные приключения на болоте, он стремился уйти от топи как можно дальше, желательно — по прямой.
Он вспоминал крики в ночи, что едва не сгубили его. Что это было? Галлюцинация? Морок?
А если нет?
А что если за то время, пока не было туристов, охотников, грибников, всех этих шумных, любопытных людишек, которые лезут повсюду, берут, ломают, ищут, в болоте зародилось нечто иное?..
От этих мыслей становилось жутко. Проще было списать все на глюки от усталости и болотного газа…
На дороге появился человек.
Игорь остановился, придержал детей, покрепче перехватил копье.
Молодой парень, у которого еще и щетина не начала расти, стоял подбоченившись. На голове у него была повязана линялая бандана. Длинные волосы были спутаны — то ли дрэды, то ли от грязи слиплись. Парень был один.
— Ты кто? — бесхитростно спросил он.
— Человек, — пожал плечами Игорь. — Если твоя территория, то мы не претендуем. Мимо идем.
— А куда? — оживился парень, оглядывая детей.
— В Россию, — устало ответил Морозов. Повторять одно и то же уже поднадоело.
— Так ты по адресу, мужик! Пойдем… — И он, бесстрашно повернувшись к Игорю спиной, зашагал в сторону от дороги.
Прибить парня сейчас ничего не стоило. С чего это он такой смелый?
— Эй, ты куда?
— Пойдем-пойдем. Не бойся!
Поколебавшись, Игорь пошел следом. Дети засеменили рядом.
По пути парень быстро ввел Морозова в курс дела. Оказывается, неподалеку от Кохтла-Ярве[10] сформировался лагерь беженцев, в котором не было централизованной власти. По словам парня, в лагере царил мир и «договорные отношения». Одним словом — община хиппи. Про действия эстонских войск ребята в лагере были наслышаны, поэтому и выставляли шустрых дозорных на дальних подступах, чтобы те могли вовремя подать сигнал.
— А чем вам сигнал поможет? — не понял Морозов.
Парень пожал плечами.
— Ну как… Мужики же у нас тоже есть, сам понимаешь. Если что, вломим. Главное, чтоб врасплох не застали.
— Вломите? — переспросил Игорь.
— Ну да, — фыркнул парень. — Из эстонцев вояки никакие.
— С чего ты взял?
— Это все знают.
Игорь вспомнил, как хладнокровно офицер застрелил пытавшегося сбежать пленного. Но покосился на хиппующего дозорного и не решился втолковывать ему то, что эти «никакие вояки» сметут весь их Вудсток за четверть часа.
Вскоре показался лагерь.
Тут действительно было много людей. После того, как Морозов ушел из Таллина, он впервые видел столько народу в одном месте.
— Осторожно тут… Под ноги глядите, — пробормотал парень. — Тут… туалет как бы…
Пространство вокруг лагеря было и впрямь густо «заминировано», отсутствие централизованной власти, выдаваемое за достоинство, на деле оборачивалось изрядным бардаком. По крайней мере, санитарная обстановка оставляла желать лучшего.
Сам лагерь располагался на большом поле. Поднимались к небу столбики дыма от костров, около жилищ готовили еду. Тут были старые брезентовые палатки, простенькие шалаши из веток и травы, странные и уродливые постройки из неведомо где взятого пенопласта.
А некоторые спали вообще под открытым небом.
Игоря провели к центральной группе палаток, где жили семьями. Морозов увидел детей. Какая-то девочка, постарше Ани, попыталась разговорить Колю, но тот насупился и отошел.
Игоря помучили расспросами полуголые мужчины и женщины, которые, видимо, претендовали здесь на роль старейшин.
Морозов честно рассказал о себе все. Откуда он, и почему с ним столько детей. Осторожно упомянул о своих встречах с армией, намекнул о концентрационных лагерях. Сказал, что Таллин, по слухам, оцеплен, и сейчас там идут зачистки.
Когда он сообщил, что собирается идти в Россию, собрание оживилось. Как понял Морозов из сбивчивых объяснений, все беженцы собирались именно туда, потому что слышали, будто за Нарвской заставой жизнь несравненно лучше, чем тут. И еда есть, и работа, и вообще «сохранилась инфраструктура», потому что там ребята с головой дружат.