Нестеров не хотел уезжать из Москвы. Он терпеливо сносил все невзгоды, был полон веры в победу[233]. Незадолго до смерти (умер он 18 октября 1942 года) художник хотел написать сына в тюбетейке, в черном кресле. Но он говорил: «И ты устанешь сидеть, и я устану писать».
1 июня 1942 года художнику исполнилось восемьдесят лет. Нестеров был награжден орденом Трудового Красного Знамени, ему присвоили звание заслуженного деятеля искусств РСФСР[234]. Московские художники в своем приветствии Нестерову писали: «В грозные дни Отечественной войны Ваш яркий талант и искусство полны веры в силу, мощь родного народа, особенно нужны и ценны нашей Родине»[235].
Последней работой Нестерова, написанной в июне 1942 года, был пейзаж «Осень в деревне» (Третьяковская галлерея)[236], созданный на мотив стихотворения А. С. Пушкина «Уж небо осенью дышало». На обороте этюда надпись: Дарю «Осень в деревне» жене моей Екатерине Петровне в память сорокалетия нашей свадьбы 20 июня 1902 года. Михаил Нестеров. 1942 г. Июнь.
Осень в деревне. 1942
…Глубокой тревогой охвачен осенний сумрачный пейзаж. Серое небо с тяжело нависшими облаками, темные, почти черные ели, дом, крытый серой соломой. К нему по темной зеленой траве идут гуси, вытянув шеи; их белые пятна резко и тревожно выделяются на сумрачном фоне. Два тонких, одиноких, совершенно голых ствола берез сиротливо тянутся кверху. Сумрак и беспокойство точно распростерлись над серым деревенским домом, прижавшимся к земле. Глубокую напряженную тревогу, тревогу за свою землю, за землю, которую он любил и которой посвятил всю жизнь, выразил художник в своей последней работе.
Творческая судьба М. В. Нестерова незаурядна. Путь художника прошел через многие этапы в развитии отечественного искусства, и каждый этап этого развития был обогащен Нестеровым.
Искусство Нестерова до 1917 года, при всей его глубокой и прочной связи с определенным кругом явлений социальной жизни России, было отлично от основных художественных направлений того времени. Однако характеристика искусства предреволюционных лет была бы неполной без анализа произведений Нестерова.
В предисловии к своей книге «Давние дни» художник писал: «Я избегал изображать так называемые сильные страсти, предпочитая им наш тихий пейзаж, человека, живущего внутренней жизнью»[237]. Именно это изображение внутренней жизни человека и составляет основу всех лучших произведений Нестерова дореволюционной поры. Художник не был одинок в своих поисках. Достаточно вспомнить имена Серова, Врубеля, Голубкиной, Коненкова, чтобы представить, насколько эта задача была близка русскому искусству конца XIX — начала XX века.
Противоречивость произведений Нестерова периода 1890–1910 годов, их идеалистический, порой реакционный характер, нежизненность идеалов смирения и ухода от мира, нежизненность поисков этического идеала в религиозной вере были вскрыты и развенчаны всем ходом развития истории России.
Великая Октябрьская социалистическая революция коренным образом изменила течение общественной жизни страны. Глубокие перемены, вызванные ее свершением, произошли во всех областях жизни народа. И поразителен тот факт, что Нестеров, уже сложившийся мастер, художественная концепция которого была многими принята, сумел найти в себе творческие силы, чтобы выразить глубоко и серьезно, со всем присущим ему дарованием крупного мастера эти перемены в жизни страны и ее народа. Он нашел в своем искусстве иные краски, чтобы отразить образ нового человека новой эпохи, эпохи, казалось бы, враждебной призрачному миру тихой обители его дореволюционных героев.
Нестерова не покидал интерес к внутренней жизни человека. Но вместе с тем если прежде основой ее была тихая созерцательность души, мягкая покорность или душевная печаль, то теперь этическим и эстетическим идеалом становится творческая активность человека, активность его чувства и разума. Духовная жизнь его героев лишается пассивности. Человек выступает творцом не только окружающего, но и своей жизненной судьбы. «И в портретах моих, написанных в последние годы, — писал Нестеров в своей книге „Давние дни“, — влекли меня к себе те люди, путь которых был отражением мыслей, чувств, деяний их»[238].
233
Осенью 1941 года, когда враг подступал к Москве, Нестеров писал: «Явились новые герои, им конца-края нет: ведь воюет вся великая земля наша, объединенная в одном собирательном слове — Москва. Она и приготовит могилу врагу.
Дух Москвы есть дух всего народа — это не надо забывать никому. Перевернута новая страница тысячелетней книги истории нашего народа. Впереди вижу я события не только грозные, но и светозарные, победные» (цит. по ст.:
234
В приветствии, направленном Нестерову Комитетом по делам искусств при Совнаркоме СССР, говорилось: «Соратник великих мастеров русской живописи — Репина, Сурикова, Серова, Левитана, — Вы создали ряд прекрасных произведений, вошедших в историю русского национального искусства. С вдохновением большого мастера Вы создали выдающиеся произведения после Октябрьской социалистической революции. В последние годы Вы порадовали всех, кто любит искусство, такими замечательными созданиями Вашего изумительного таланта, как портреты академика Павлова, профессора Юдина, народной артистки Держинской, скульптора Мухиной. Благородный гуманизм, глубина постижения внутреннего мира человека и горячая любовь к своей стране, своему народу, одухотворяющая Ваши произведения, а также строгое, требовательное отношение к мастерству живописца показывают молодым нашим художникам верный путь к высотам художественного творчества» (цит. по кн.:
236
«Осень в деревне» была экспонирована на выставке «Великая Отечественная война» (1942, Москва) под названием «Осень».