Некоторые машины переделывались по нескольку раз. причем как в сказке: чем дальше, тем страшнее. Например, в 1964 г. борт 55-3132 служил для отработки аппаратуры радиотехнической разведки для RC-135D. Антенны РТР находились в больших коробах с плоскими бортами перед корневыми частями крыла и снизу фюзеляжа перед крылом. Место заправочной штанги занимал продолговатый радиопрозрачный обтекатель. В то время самолет еще имел первоначальный короткий киль.
К 1967 г. три передних обтекатели РТР сняли, нарастили киль и добавили новые «прибамбасы». Теперь с правой стороны носовой части выше уровня крыла крепился огромный обтекатель, тянувшийся от носовой стойки шасси до передней кромки крыла: передняя и задняя части его были радиопрозрачными. Сверху фюзеляжа на уровне аварийных выходов появился большой воздухозаборник — скорее всего, для охлаждения аппаратуры.
Уже позже, в 1971 г… эти «наросты» исчезли, зато появились другие. Вместо штатного метеорадара AN/APN-59E поставили опытный радар в полусферическом обтекателе на специальном переходнике. Сверху от пилотской кабины до передней кромки крыла крепился большой узкий радиопрозрачный «короб» с плоскими бортами и скругленным верхом. Передняя его кромка была вертикальной. задняя часть была скошена. а потом тоже обрывалась вертикально. Такой же обтекатель поменьше был установлен снизу за исковой стойкой шасси, а в обшивку перед ним была врезана большая радиопрозрачная панель.
Мало того, под корневыми частями крыла крепились на пилонах сигарообразные контейнеры с аппаратурой. вместо заправочной штанги был большой наплыв с радиопрозрачной панелью, а снизу за крылом — две лепестковые антенны. С) том, что испытывалось на этой машине, можно только догадываться.
Борт 55-3135 имел сверху фюзеляжа за крылом четыре малых штыревых антенны, за ними — блистер и большую штыревую антенну, а с правого борта — целый набор круглых окон разного размера в два яруса (23 маленьких и 28 ну о-очень маленьких). За ними скрывались оптические датчики и фотоаппараты. Программа. в которой участвовал самолет, носила название «Пикколо Тьюб» (флейта пикколо); не иначе, тех. кто подбирал название, вдохновил «сильно дырчатый» вид самолета!
В июне 1977 г. фирма «Боинг» получила закал на разработку концевых аэродинамических поверхностей для КС-135, уменьшающих лобовое сопротивление (такие законцовки — так называемые «крылышки Уиткомба» — есть, например, на самолетах Ил-96 и Ту-204). Задачей их было снижение расхода топлива на 5–7%: в пересчете на весь парк КС-135 это дало бы годовую экономию топлива 91 млн. л.
* Буквы J и N перед обозначением базовой модели означают «летающая лаборатлория». В первом случае спецоборудование можно легко снять, а во втором машина так сильно переделана, что разоборудовать ей практически нецелесообразно.
Летающая лаборатории NKC-13SA (55-3129) с концевыми аэродинамическими поверхностями NASA
«Летающая флейта» NKC-135A (55-3135)
NKC-135A (55-3123) после второй переделки
NKC-135A 55-3129 с «крылышками» поднялся в воздух в феврале 1978 г. На носу была установлена длинная приборная штанга, как на прототипе KC-135R, а заправочная — упразднена. До начала 1981 г. борт 55-3129 налетал 178 ч в испытательном центре Национального авиакосмического агентства США (НАСА) Драйден (авиабаза Эдвардс). Результаты внушали оптимизм, но увы — Конгресс США не дал денег на доработку серийных машин.
Но. пожхтуй. самым интересным NKC-135A можно считать борт 55-3123 (зав. № 17239). Сначала самолет служил для испытания модульной оптической системы A-LOTS. а затем был переоборудован для испытаний лазерного оружия. Последнее было создано Агентством но перспективным оборонным разработкам (DARPA — Defence Advanced Research Project Agency) в рамках предложенной президентом Рейганом программы Стратегическая оборонная инициатива, более известной как «звездные войны».
Сверху фюзеляжа крепилась большая горбатая «надстройка» с вращающейся башенкой спереди, из которой и «стрелял» лазер. В задней части фюзеляжа слева появилось три круглых окна и одно квадратное. Под фюзеляжем сразу за входным люком крепились две лепестковые антенны и радиопрозрачная панель. В таком виде самолет получил обозначение NKC-135ALL (Airborne Laser Laboratory — лазерная ЛЛ) и поступил в распоряжение Центра испытания вооружения на авиабазе Кертланд. штат Нью-Мексико.
Возможность боевого применения лазера была доказана еще в 1973 году, когда на полигоне Сэндиа на той же авиабазе Кертланд уничтожили лазером беспилотный летательный аппарат. Но то был лазер наземною базирования, а для воздушного базирования нужна была система наведения. которая, захватив цель на расстоянии в несколько километров, могла бы удерживать ее в прицеле, как бы та ни маневрировала, чтобы можно было прожечь ее лазерным лучом. Уничтожив ближайшую цель, система должна была тут же захватывать следующую. наиболее важную.
Первое испытание NKC-135ALL состоялось 1 июня 1981 года и закончилось неудачей — то ли промахнулись. то ли не удалось достаточно долго удержать луч на цели (ракете воздух-воздух ММ-9 Сайдуайндер). Второе испытание сочли на 75 % успешным: дальнейшие испытания отложили до ввода в строй мощной лазерной установки на ракетном полигоне Уайт-Сэндс. По пока суд да дело, программу СОИ свернули.
В 1982 г. два NKC-135A (борта 55-3134 и 56-3596) были переданы Группе изучения средств «электронного боя» ВМС США. Соответственно самолеты несли обозначения ВМС (UNITED STATES SAW), а бортовые номера писались — на морской манер- 553131 и 563596. * Самолеты действовали с авиабаз ВМС США Норфолк (штат Вирджиния) и Пойнт-Мьюгу (штат Калифорния).
* У ВМС США своя система система бортовых номеров отличная от ВВСовской
Летающая лаборатория NC 135A (60 0369) с датчиками в носовой части
Борт 553134 был радиотехнической ЛЛ для испытания средств радиоэлектронной борьбы (РЭБ). На этой машине стоял нестандартный радар в полусферическом обтекателе: за ним под носом крепился небольшой каплеобразный обтекатель на манер RC-135C. Первоначально (в 1983 г.) под фюзеляжем перед крылом тоже был каплеобразный обтекатель. окруженный штыревыми антеннами, а между внутренними н внешними двигателями кренились на пилонах тонкие цилиндрические контейнеры с антеннами РЭБ.
К 1989 г. обтекатель под носом заметно нарастили вниз, по бокам носовой части появились по три лепестковые антенны, а за носовой стойкой шасси продолговатый обтекатель полукруглого сечения с «зализанными» передним и задним концами. Такой же обтекатель поменьше добавили снизу за задней кромкой крыла. Еще позже в том же году первоначальные подвески аппаратуры РЭБ, похожие на ракеты, заменили коробчатыми контейнерами побольше, а в грузовой двери прорезали квадратные окна (сверху три. снизу одно).
Почти так же выглядел борт 563596. но здесь уже с 1982 г. стояли большие контейнеры РЭБ, а сверху на уровне грузовой двери имелся каплеобразный обтекатель. Сначала под фюзеляжем перед крылом был частокол штыревых антенн; к 1984 г. между- ними поставили длинный обтекатель но типу борта 553134, нарастили обтекатель под носом и добавили лепестковые антенны на носовой части фюзеляжа. В грузовой двери прорезали два трапециевидных окна. К 1987 г. снизу за крылом тоже появился обтекатель по типу борта 553134. Перед крылом и справа за крылом у обеих машин имелись выступающие воздухозаборники для охлаждения аппаратуры: заправочная штанга отсутствовала.