Уже на второй день операции можно было попрекать сомневавшихся в благополучном ее завершении. Успех был налицо. Противодействие люфтваффе еще более сократилось: было зафиксировано только 97 самолето-пролетов. Авиация ЮЗФ, напротив, совершила 13 мая (вместе с ночниками) 601 самолето-вылет. Ее господство в воздухе было подавляющим. Вовремя был вскрыт контрудар противника из района Приволье (на участке 38-й армии) – благодаря разведсведениям, полученным экипажем самолета-разведчика Пе-2 из состава 10-го Гвардейского БАП. Для ликвидации угрозы прорыва авиацию 38-й армии усилили частями Маневренной авиагруппы, которые подвергли бомбо-штурмовым ударам выдвигавшиеся танковые колонны противника. Экипаж воздушного разведчика капитана Маркевича (99-й БАП) своевременно вскрыл сосредоточение танковых частей противника в Зарожном (также на участке 38-й армии); они подверглсь бомбардировкам, причем для ликвидации кризиса на данном участке привлекли всю ночную бомбардировочную авиацию фронта. «…3-я и 23-я танковые дивизии пытались нанести контрудар, но безуспешно», – вспоминал о событиях тех дней адьютант штаба 6-й армии Паулюса полковник В.Адам. Действия северной авиагруппировки, большей по численности и лучше вооруженной, чем южная, были весьма эффективными. Противник оценивал ВВС КА, действовавшие в районе Волчанска, как очень крупные по численности.
5* Вместе с приданными 10.5.42 г. частями 3-й Ударной авиационной группы.
6* В документах не указывается, сколько вылетов пришлось на каждый из этих аэродромов (Харьков-Центральный, Рогань, Чугуев).
Положение советских авиационных частей на Юго-западном направлении на 11 мая 1942 года
Разведывательная авиация Юго- Западного фронта вела непрерывную фоторазведку в глубине территории противника на Харьковском направлении. Полученные данные немедленно докладывались командованию, что в определенной степени способствовало принятию им действенных решений. Результаты впечатляли: к исходу 14-го мая войска Красной армии на южном фланге продвинулись к Харькову на 18-25 км, на северном – на 25- 50 км, и продолжали двигаться вглубь оккупированной территории. Командование армий получало от вышестоящих чинов поздравления и указания готовить наградные списки…
16 мая воздушные силы ЮЗФ стали получать пополнение. Приступил к боевой работе 52-й ББАП, имевший 21 самолет Су-2-М-82 с опытными экипажами, уже воевавший на данном ТВД. Авиачасть вошла в состав Маневренной авиагруппы. Упоминается также о боевых вылетах 149-го ИАП на участке 6-й армии.
Судя по всему, наступление войск ЮЗФ оказалось для противника неожиданным. «Для нас создалось угрожающее положение. /…/ Случилось то, чего Паулюс опасался еще 1 марта. /…/ Советские танки стояли в 20 километрах от Харькова». 7* Широкое наступление на юге противник планировал начать 18 мая, однако операция советских войск рушила уже сверстанные планы…
Спасая положение, немцы возлагали большие надежды на люфтваффе. И те не подвели. Командование 4-го ВФ, снимая авиачасти с менее важных участков (так, из Крыма прибыли Schl G.1 – самолеты Hs 129В-1 и В-2, и, вероятно, одна группа Ju 88), перебрасывало их на направления, где войска ЮЗФ добились наибольших успехов. 15 мая количество германских самолетов, действовавших против наступавших 6-й и 28-й армий Юго-Западного фронта, а также в районе Барвенковского выступа, резко возросло. Число совершаемых ими самолето-вылетов выросло в 4-6 раз. Прибыли авиачасти, оснащенные незнакомыми еще летчикам ВВС КА модернизированными Me 109, с опытным летным составом. В советской же армейской авиации, напротив, стала ощущаться нехватка не просто истребителей, а пилотов-«стариков», имевших опыт боев 1941 года и знавших уловки немецких асов. Потери нашей авиации начали резко расти. Старая тактика прикрытия поля боя оказывала свое пагубное воздействие. Истребители, «висевшие» строго над районом прикрытия, становились добычей немецких «охотников». Наши летчики отмечали, что противник действует дерзко, охотно принимает лобовые атаки, чего раньше не наблюдалось.
7* Из воспоминаний В.Адама.
| № полка | Тип самолетов | Количество |
| ВВС 6 армии | ||
| 13 Гв.БАП | Су-2 | (9/2) |
| 23 ИАП | ЛаГГ-3 | 9/1 |
| 181 ИАП | ЛаГГ-3 | (9/4) |
| 296 ИАП | Як-1 | 6 |
| 92 ИАП (ШАП)* | И-153 | (6/2) |
| 623 НБАП | Р-5 | (13/2) |
| 633 НБАП | У-2 | 14** |
| 223 ОАЭ | У-2 | (5) |
| УТ-2 | (2) | |
| Ударная авиагруппа №3 ВВС ЮФ (УАГ-3) (оперативно подчинялась ВВС 6 армии) | ||
| 146 ИАП | Як-1 | 7 |
| 789 ИАП | ЛаГГ-3 | 10 |
| 581 ИАП*** | Як-1 | (14/1) |
| 211 ШАП | Ил-2 | 10 |
| 245 ШАП | Ил-2 | 9 |
| 818 ДБАП | Ил-4 | 6/1 |
| 714 НБАП | У-2 | 10 |
| ВВС 21 армии | ||
| 135 ББАП | Су-2 | [10] |
| 43 ИАП | И-16 | [7] |
| 596 НБАП | У-2 | 15 |
| 47 ОКАЭ | Р-зет | (4/3) |
| И-15бис | (1) | |
| ВВС 28 армии | ||
| 2 ИАП | ЛаГГ-3 | 18? |
| 254 ИАП | ЛаГГ-3 | 10? |
| 709 НБАП | У-2 | 17** |