Но он молча сидел в кресле. Я перефразировал вопрос.
— Я услышал крик о помощи от кого-то по имени «робин». Он сказал, что нуждается во мне, и я отправился в путь.
— Он позвонил тебе по телефону?
— Конечно же, нет. У нас на Ка-Пэкс нет телефонов.
— Как же ты узнал, что он нуждается в тебе?
— Предполагаю, что я случайно настроился на его длину волны.
— Длину волны?
— Ты забыл всё, чему учили в школе, джино? Волны имеют определённую длину.
— И ты просто полетел к нему.
— Да.
— Чем ты был занят, когда услышал зов?
— Ел ликасы, наблюдая, как жёлтый хорн рыл нору.
— Где ты приземлился по прибытии?
— В китае.
— Как добрался до Монтаны?
— Так же, как и до китая.
— Путешествовал на луче света.
— Вер-на[90].
— Итак, ты добрался до Роба…
— Почти мгновенно.
— Что он делал, когда ты пришёл?
— Присутствовал на похоронах.
— Что он сказал?
— Его отец недавно умер, поэтому Роб был немногословен.
— Он был очень несчастен?
Прот сделал паузу.
— Это был первый раз, когда я столкнулся с печалью. Понадобилось время, чтобы понять, что с ним не так.
— Как ты объяснил для себя это чувство?
— Я подумал, что оно вызвано смертью его отца.
— Ты тоже чувствовал печаль?
— Я не знал, кто мой отец.
— Разумеется. То есть ты не испытал бы грусти, если бы узнал о его гибели?
— Я, скорее всего, и не узнал бы о ней.
— Как удобно.
— Это ещё одна из твоих знаменитых логических ошибок?[91]
— Чего хотел от тебя Роберт?
— Он не сказал. Думаю, он просто хотел с кем-то пообщаться.
— Это можно понять. Но почему он позвал именно тебя?
— Спроси у Роберта.
— Кажется, он не хочет со мной разговаривать. Может, ты сам спросишь?
— Конечно. Если встречу.
— Спасибо. Расскажи, сколько времени ты провёл на Земле?
— Несколько дней.
— Вполне достаточно, чтобы помочь ему справиться с самым тяжёлым периодом, да?
— Можно и так сказать. Через некоторое время он уже не нуждался во мне.
— И ты вернулся на Ка-Пэкс.
— Верно.
— Вернулся, чтобы продолжить странствие по планете, созерцание звёзд и так далее.
— Да, точно.
— И так ты провёл всё детство.
— Да, большую его часть. Апельсин или банан будет сейчас очень кстати, как думаешь?
— Позабочусь, чтобы их принесли к концу разговора.
— Премного благодарен.
— Нет проблем. Во сколько лет ты стал половозрелым?
— Сто двадцать девять.
— Как это происходит на Ка-Пэкс?
— Как и на ЗЕМЛЕ. Отовсюду начинают расти волосы. Всё в таком духе.
— Когда ты впервые почувствовал интерес к девушкам?
— Я испытывал интерес ко всему.
— Имею в виду сексуальный интерес.
— Ты снова притворяешься тупицей, джин? Никто на Ка-Пэкс не испытывает друг к другу сексуального интереса.
— Потому что половой акт очень неприятен.
— Очень.
— Скажи, если это так неприятно, то почему капэксиане вообще заводят детей?
— Далеко не все.
— Вы рожаете детей только для того, чтобы ваш вид продолжил жить?
— «Виды» не живут. Только индивиды.
— Перефразирую. Ваш вид рожает ровно столько особей, сколько нужно для сохранения популяции?
— Нет, недостаточно. На самом деле, наш вид, скорее всего, исчезнет в ближайшие несколько тысяч лет.
— Это тебя не беспокоит?
— А должно?
— Конечно, должно. Ведь тогда не останется дремеров (капэксианцев того же вида, что и прот)!
Он пожал плечами.
— Сегодня я здесь — завтра меня нет. Капля в океане времени.
— А сексуальный акт неприятен с самого начала?
— С первых секунд.
— В юности у тебя была эрекция?
— Несколько раз.
— Каково это было?
— Обычно это означало, что мне надо пописать.
— Ты никогда не мастурбировал?
— Нет.
— Во время эрекции испытывал какие-нибудь сексуальные позывы?
— Да, но они были крайне неприятными. Я немедленно вставал, чтобы отлить.
— Значит, за свои четыреста лет ты никогда не мастурбировал и не был с женщиной? Или с мужчиной, если на то пошло.
— Нет ничего более далекого от моих помыслов.
— И никто за всю жизнь не пытался тебя соблазнить?
— Только на ЗЕМЛЕ. Конечно же, безуспешно.
— Ты когда-нибудь видел, как представители твоего вида делают это?
— Делают что?
— Занимаются сексом во всех его проявлениях.
90
В оригинале прот произносит «кee-reck» — искажённое произношение «correct», что означает «верно, правильно».
91
В оригинале «Is that another of your famous non sequiturs?». Non sequitur (с лат. — «не вяжется») — нерелевантный довод, термин для обозначения логической ошибки, где предоставленный довод не связан с заключением. Является одним из самый распространенных приемов в демагогии и софизме, так как позволяет использовать близкие по значению, но не следующие друг из друга тезисы в споре и полемике. Оба тезиса на деле могут быть истинными, но первый тезис никак не доказывает утверждение второго тезиса. Ошибку часто можно встретить в повседневном разговоре, отчего она ещё более опасна, потому что сложно распознается обывателем без критического взгляда.