Давайте рассмотрим вторую теорию поподробнее. Соответствует ли она имеющимся фактам? Как мы можем объяснить тот факт, что прот и Роберт временами занимали одно и то же тело? Возможно ли, что только дух или сущность прота прибыли на Землю (он отрицал эту версию)? Более того, если только сущности сотни космических путешественников оставили нашу планету, то где их тела? С другой стороны, прот целиком перемещался на Землю и, по причинам за пределами нашего понимания, мог мгновенно вселяться в Роберта. Но если он и правда был космическим путешественником, то как можно объяснить очевидные совпадения в жизнях прота с его идеальной планеты и Роберта с Земли?
Я долго и упорно думал над этим, и единственный вывод, который напрашивается — то, что истина заключается во всём вышесказанном. Или, другими словами, ответ состоит из комбинации этих двух объяснений. Разве нельзя предположить, например, что Ка-Пэкс — это некая альтернатива нашему миру, нечто вроде параллельной вселенной, одна из дорог, не пройденных на Земле? Есть ли у каждого из нас альтер эго, парящее среди звёзд?
Каким бы ни был ответ, в папке с надписью «Роберт Портер» всё ещё остаётся очень много вопросов. Например, как Роберту удалось нас обмануть своим «псевдо-исцелением» в 1995 году, и кто ещё был причастен к обману? Был ли Гарри убийцей злоумышленника, который ворвался в дом Роба и убил его жену и дочь, и что бы случилось, если бы незваный гость не появился в тот судьбоносный день в августе 1985 года — прожили бы Роберт и его семья относительно нормальную жизнь? Что, если бы шестилетний Робин никогда не купал своего отца? Или маленький Джин? Или если бы отец не получил травму на бойне? Или если бы у Жизель были колёса?[157] Вернутся ли прот и другие? Где бы они ни были, нашли ли они покой, который так отчаянно искали?
Короче говоря, у меня нет ответов ни на один из этих вопросов. Мне известно лишь то, что я должен оставить мой жёлтый блокнот и поселиться на ферме в адирондакских горах (купленной на деньги, полученные за фильм «Ка-Пэкс»), где мы с Карен и догом Флауэром будем сидеть в своих креслах и смотреть на закат до конца наших дней. Я оставляю мир в руках следующих поколений, которые — надеюсь и верю — готовы к решению задач нового века.
По крайней мере, в одном случае я могу смотреть в будущее с надеждой. Мой сын Уилл, который сейчас учится в ординатуре в Белвью, будет прекрасным психиатром. У него есть способность сопереживать пациентам и вытягивать из них информацию — способность, которую я никогда не имел. Уилл утверждает, что научился этому у прота, но я думаю, что этот дар был заложен в нём с рождения. Он и Даун стали родителями прекрасного мальчика, который во многом напоминает деда (просто сравните наши фотографии в детстве!) и приезжают нас навестить при первой же возможности, хотя Уилл утверждает, что содержание фамильного дома в сочетании с рабочими обязанностями забирает бо́льшую часть его времени.
Фрэдди навещает пореже, обычно на короткий «уикенд», поскольку в понедельник выступает на дневных спектаклях. Живя с новой девушкой (говорит, на этот раз у них всё серьёзно) в Вест-Виллидж, он всё ещё входит в регулярный состав популярного бродвейского шоу «Отверженные».
С помощью прота наш зять Стив стал заведующим кафедрой астрономии в Принстонском Университете, поэтому у него очень мало времени на изучение чего-либо, включая нас (кстати, его предшественник, Чарли Флинн, сейчас слушает лекции в Среднезападной Богословской Школе). Но его с Эбби дети, которые скоро станут взрослыми (слишком быстро!), приезжают к нам чаще всего, особенно летом, обычно оставаясь на несколько недель и утверждая, что совсем не скучают по своим компьютерам. Эбби и самой уже перевалило за сорок, но она проявляет ещё большую активность в защите различных «прав».
Дженнифер — «настоящий доктор» в семье — навещает нас реже, чем хотелось бы (хотя мы несколько раз были у неё в гостях), но держит нас в курсе о прогрессе в исследованиях и лечении СПИДа. Например, Дженнифер рассказала нам, что участвует в программе по тестированию новой вакцины от ВИЧ и, кажется, она станет просто находкой.
Скучаю ли я по работе? Не особо. На пенсии мне хорошо, как никогда. Я слежу за литературой по психиатрии и иногда навещаю институт, где мы частенько разговариваем с Джерри по душам (его голова на моей груди или наоборот). И я встретил женщину, которая стреляла в прота из толпы. Теперь она пациентка в МПИ. Она утверждает, что действовала «по приказу божьему». Каждый раз, когда я её вижу, то вспоминаю слова прота о том, что там, где есть религия, всегда будут фанатики.
157
Отсылка к одному из ответов прота: «Если бы у Жизель были колёса, она была бы фургоном».