— Я остаюсь здесь!
— Думаешь, я пожалею тебя, как пожалел этот несчастный гордец, тело которого ты занял? Уверен, что у меня найдётся капля жалости для тебя? Веками я хоронила грешников и святых. Похороню и тебя. Убирайся, если ещё хочешь существовать!
— Ты! Ты всего лишь женщина! Ты не указ мне!
— Я женщина! И хранительница своего дома! И сейчас я изгоняю тебя!..
— Влад? Влад, очнись! Открывай глаза, вот так! Всё хорошо, всё уже закончилось!
— Даша?
— Да. Теперь совсем человек. Она отпустила нас! Влад, Геката отпустила нас с тобой!
— Да? А как же…
— Не знаю. Я не видела. Только застала, как вы исчезли, и оказалась тут. Смотри, какой рассвет!
— Дай руку. Любимая. Я уже забыл, как это — гладить твои руки. И целовать тебя… Почему ты плачешь?
— От счастья. Я так боялась. Всё время боялась… За тебя. За нас. Ты влюбился, и я…
— Тихо, всё, забудь. Я ошибался. Я был опьянён, прости, родная моя, прости… белочка.
— Не называй меня так!
— Ай, в больное плечо!
— С каких это пор у тебя больное плечо?
— Я дрался с Сайласом… Перед смертью. Он немного побил меня…
— Бедный! Давай, я поглажу, и пройдёт!
— Да, вот тут. М-м-м… И пониже. И левее…
— Да ты издеваешься!
— …Ага. Не бей меня!
— Мэн сэни турар.
— Что?
— «Я люблю тебя» по-алтайски…
— Я тоже тебя люблю, бельчонок!
— Что опять?
— Не волнуйся. Просто устал. Я только полежу. Послушаю птиц, посмотрю на рассвет. Ложись мне на плечо.
— Ты никуда больше не денешься?
— Я никогда не отпускал тебя. И вернулся к тебе. И больше никуда не денусь.
Глава 102. Волк в волчьей шкуре
«Женщины и дети» изнывали в ожидании. После вспышки и исчезновения парней и белки почти ничего не менялось, если не считать погоду. Поднимался жаркий сухой ветер, высушивающий промозглость последних дней.
Пашка сидел, сжавшись в комок, вслушивался в свои ощущения: чуйка не предвещала ничего плохого, но состояние мальчишки приближалось к паническому.
Рина уже сгоняла в комнату за гадальными рунами и теперь сверялась с распечатанными листами, испещрёнными карандашными пометками. Что-то у неё там не клеилось.
Хельга мерила шагами двор, нервно сжимала кулаки, очень желая почувствовать бесполезный сейчас цуруги. Понимала, что если не найдёт занятие, то сойдёт с ума.
На замок опускались сумерки. От воды тянуло лилиями, хотя этих цветов в алтайской горной речке быть не могло. Надвигались грозовые тучи, такие же, как при наводнении весной. Но в тёплом воздухе они грозили обрушить на горы уже град. Ветер завывал в досках крыши и провалах окон первого этажа…
Новая вспышка света из замка озарила изнывающих, и они метнулись к окну. В комнате бушевал огромный чёрный конь с полыхающей гривой, огромным рогом на голове и когтями на ногах. Ядовито шипя, он извивался, выворачивая шею, стараясь цапнуть наездников. На спине восседали Грим и Лорешинад. Колдун в бешеном восторге припадал к горящей гриве и пришпоривал зверя.
— Наван, это ты?! — сунулась в окно удивлённая Рина, но быстро спряталась: к'ярд пронёсся рядом с окном, опалив остатки рамы жаром хвоста.
Эльф улучил момент, когда голова зверя была запрокинута на правую сторону, соскочил слева и подрубил ноги коня. Зверюга зарычала, задёргалась, попыталась сделать пару шагов и грузно повалилась на бок. Грим спрыгнул чуть раньше и теперь наслаждался муками сгорающего в собственном огне коня. В его волосах тоже мелькали искры…
Через несколько мгновений животное уже перестало дёргаться и рассыпалось грудой ярких искр.
— А где Наван?.. — разорвал сгущающуюся тишину растерянный голос Рины.
Грим молча опустил глаза, а эльф тихо произнёс:
— Осталс-ся у своей Гос-спош-жи Киарансали[115].
— У нашей с ним Госпожи… — эхом отозвалась рыжая и вдруг закричала: — Это вы виноваты! Вы! И ты поможешь мне сделать ему могилу! — выкрикнула она в лицо Лорешинаду, а по щекам побежали дорожки слёз. Мгновенно развернулась и скрылась за окном.
Над горами собиралась буря, бросая вниз стежки молний. Грим быстро вскинулся, метнулся к окну. Хотел остановить своего волчёнка, но она на сильных мягких лапах неслась к лесу. Скрылась за деревьями. Над поляной разнёсся рвущий душу, отчаянный, обиженный волчий вой.
Колдун перемахнул через подоконник, помчался к деревьям, сбивая дыхание и не надеясь догнать девушку. Лорешинад, обнимающий Хельгу, смотрел им вслед напряжённо, щурясь в темноту леса.
— Вы оба не уберегли его? И Сайласа? — спросила тихо девушка.
— Xas.
— Тогда иди.
Эльф быстро поцеловал Хельгу в шею и ринулся за колдуном.
Лес танцевал. Лорешинаду ещё никогда не доводилось видеть такой танец, несущий угрозу и страх перед наступающей бурей. Голые ветви в сумерках хлестали по лицу и плечам столь резко, что Лорешинад не успевал уворачиваться.
«Глупая девчонка! Пострадать о друге она может и в замке! Нет, на природу потянуло!» — эльф и сам удивлялся своей злости.
Но уже начал осознавать суть происходящего: они потеряли Навана и Сайласа, белки тоже не было видно.
В оказавшееся на пути дерево ударила молния, заставив эльфа шарахнуться в сторону. Почти оглушенный Лорешинад всё же услышал волчий вой: отчаянный и испуганный! Рина нуждалась в помощи. Эльф побежал на звук и столкнулся с Гримом, который пытался взять под контроль разгорающийся огонь.
— С таким ветром лучше сейчас потушить! Иди к ней! — рявкнул колдун.
Зов повторился. Лорешинад припустил сквозь враждебный лес. Через минуту очутился на поляне. Жухлая трава и молодые деревца стелились по земле, обнимали прут самодельного громоотвода и фигурку Рины, спокойно сидевшей возле маленькой круглой ямки.
Рыжая подняла глаза на эльфа.
— Ш-што проис-сх-ходит?! — вскинулся тот, бросившись к ополоумевшей девушке в стремлении схватить её хоть силой и уволочь в замок.
— Я делаю могилу для Навана… Впрочем, игра закончилась, — улыбнулась Рина и, дождавшись приближения эльфа, нанесла два точных молниеносных удара, после которых эльф перестал чувствовать руки, а затем набросила на него свой платок, свой румаль[116]. Тот завернулся, обвив шею Лорешинада, царапая и оставляя кровавые полосы, застелив его лицо жёлтым. Под взглядом Рины он стягивался сильнее и шевелился, словно плётка жрицы.
— О, Уничтожающая! О, Смертоносная! О, Безжалостная! КАЛИ![117] — выкрикнула Рина после череды непонятных слов и сделала подсечку истово дёргающемуся эльфу.
Руки висели тряпками, одна подогнулась под тело, упавшее головой точно в ямку.
Девушка недовольно шикнула и попыталась протащить брыкающегося эльфа повыше. На миг замерла и лягнула пяткой его солнечное сплетение. Лорешинад задохнулся и прижал ноги к животу. Рина ценой неимоверных усилий протащила тело эльфа дальше, чтобы шея висела над ямой. Кровь по шарфу начала сцеживаться в землю. По лицу эльфа стегали травинки, в глазах плясали искры. Шарф вспарывал трахею.
— Кали просит жертв, — запыхавшаяся Рина опустилась рядом с его лицом. — Кровь живых мужчин. Не обижайся, но тебя заказали. За убийство того мальчика в «Анархии». Да, он умер недавно. Вы не знали, я вам радио глушила, — закончила она под удивлённым взглядом Лорешинада и принялась нервно нюхать воздух.
Потом улыбнулась, успокоилась и немного посидела, обратившись в слух. Вновь вздрогнула, бросила: «никуда не уходи!» и пропала из поля зрения эльфа.
Лорешинад слушал шум своей крови в ушах, проклинал до боли затёкшие плечи, постепенно расслаблял ноги. Чувствовал, что шарф не отпустит его. Так бездарно попасться! Да в чьи руки! Умереть бы быстрее, но шарф был завязан так, что не выпускал кровь из артерий сразу. Сердце начинало болеть, не способное протолкнуть сквозь зажатые артерии скапливающуюся кровь. Капилляры в носу рвались, но сквозь кровяной запах Лорешинад всё отчётливей ощущал аромат лилий…
115
Киарансали — (Kiaransalee) — Леди Мёртвых из пантеона дроу, полубогиня некромантии и нежити.
116
Румаль — промасленный шёлковый платок или пояс метр длиной, традиционно жёлтого цвета, главный инструмент тага.
117
Авторы решили не заигрывать с культом Кали и все данные взяли из художественных произведений: В.Пелевин «Тхаги» и Д.Симмонс «Песнь Кали».