Я не сразу сообразил, что к нам издалека направляется рыбацкая моторка. Она мчалась к рыббазе с такой неимоверной быстротой, что, казалось, либо выбросится на берег, либо врежется в наш мостик.
— Фомка, сзывай девчат! — еще издали крикнул дедушка. — Пускай рыбу принимают!
— Счас! — отозвался Жорка-одессит.
Вот тогда я и узнал, что Жорку, кроме всего, зовут Фомкой.
Вильнув в сторону, моторка швырнула в воздух целый каскад брызг и тут же притихла, медленно пристала к мостику. Жорка-одессит побежал на базу.
На корме, выпрямившись, словно великан, стоял мой дедушка в высоких рыбацких сапогах. Я смотрел на него, и во мне пробудилось сильное желание постоять с ним рядом.
Захотелось ощутить, как в лицо ударяет своими крыльями ветер, пытаясь сорвать с головы соломенную шляпу. Пофыркивая мотором, суденышко вздрагивало около мостика. Его крепко привязали толстыми просмоленными канатами к высоким сваям.
— Так это и ты здесь рыбалишь, Данило? — удивился дедушка.
— Мы с Коськой рыбачим.
— Смотри, внучек, как бы нас бабуся не взяла, как бычков, на крючок.
Судя по голосу, дедушка не очень-то боится бабушки. А если ему не страшно, то почему я должен бояться ее?
Я взглянул в дедушкину моторку. И просто в глазах зарябило. Почудилось, будто кто серебряных денег насыпал сюда — так блестел улов, отражая розовое небо. Приглядевшись, я увидел, как на дне судна шевелятся серебристые рыбки. Белые-белые, с зеленоватыми спинками. И совсем-совсем мелкие.
— Ого! — только и мог я воскликнуть.
— Какое там «ого»! — выпрыгнув на мостик, весело усмехнулся дедушка. — Самая обыкновенная хамса. Ты когда-либо ел маринованную тюльку?
— Мама часто покупает, чтоб с картошкой кушать.
— Вот-вот! А мы ее живую у моря одалживаем. Мелкая, но вкусная. Слабо идет в сети, но ничего не поделаешь. Море не скупое: что имеет, тем и делится.
Увидев мой улов на кукане, дед удивился:
— Ого! Да у тебя же целая связка. Ну, если так, не падай духом, с голоду во всяком случае не помрем. На славу порыбачили.
— Это для чайки, — сказал я сконфузившись.
А дедушка набил табаком трубку, посмотрел пристально в море, туда, где в разных направлениях двигались красные, желтые и зеленые огоньки, затем сказал с задумчивым видом:
— Ничего, ребятки, вот послезавтра уже воскресенье. Выедем с вами в море, порыбачим. Бычков, камбалы, глости наловим.
С рыббазы прислали несколько женщин с корзинами на плечах.
— Ну, где тут ваша рыба? До утра успеем выгрузить?
— Успеете, — сказал дедушка и вздохнул. — Сами знаете, что сейчас не рыбный сезон.
Смеясь и пошучивая с рыбаками, женщины залезли в баркас и начали сгребать рыбу в корзины. Я смотрел на плывущее живое серебро, а сам уже мечтал о том, как мы послезавтра выедем в море. Вот хорошо будет! Дедушка заведет моторку, даст полный газ, и… только светлая полоса ляжет за нами. А мама и бабушка будут смотреть с кручи и вздыхать.
А толстый Асик лопнет от зависти, и Сана бросит свои книги о приключениях и тоже будет на нас смотреть.
— Дедушка, а вы Коську возьмете? — спрашиваю я.
— Еще бы. Без твоего дружка мы не поймаем ни одного бычка.
Я понимаю, что дедушка шутит, но все равно очень доволен. И Коська тоже. Он с достоинством заявляет:
— А мы часто ездим на рыбалку. Я еще таких кнутов[2] вытаскиваю, что ого-го! Прямо как дельфины!
На мостике появился Жорка-одессит. Он громко шмыгал носом, поблескивал глазами, нахлобучивал на лоб слишком большую фуражку.
— Так ты, Фомка, смотри тут, — обратился к нему дедушка. — А то я уже домой иду.
— Шьо вы беспокоитесь, Козьма Иваныч! — немного даже с обидой произнес Жорка. — Будет порядок в танковых частях. Шьо, вы меня первый день знаете?
И вот мы возвращаемся с рыбной ловли домой. Впереди — дедушка в высоких и тяжелых рыбацких сапогах, в кожаном фартуке, с веслом на плече. Он попыхивает своей трубкой. Идет медленно, ступает твердо. За ним семенит, повесив через плечо связку бычков, Коська. Он такой маленький, такой тоненький, что отличается от дедушки, как лозинка от дуба. А я иду за ними. Я тоже хочу шагать твердо, вразвалку, как дедушка, но по этим острым камням не легко так идти. Вот если б и у меня были сапоги, как у дедушки, и еще такое же весло и такой же фартук, я бы тоже ходил, как настоящий рыбак. До чего же мне захотелось стать рыбаком, чтобы рано утром, еще до восхода солнца, спешить к морю, а вечером, когда в небе загорятся яркие одесские звезды, возвращаться домой. Вот как вырасту — обязательно рыбаком стану…