Однажды после обеда офицеры задержались в кают-кампании с разговорами. Тема крутилась одна и та же: враги, союзники. Богданович сидел в своём кресле и, покуривая трубочку, молча слушал подчинённых.
— Русские всегда били турок, — горячился молодой мичман Завойко, — и теперь побьём, сколько бы их ни было.
— Не спеши с выводами, — возражал ему лейтенант постарше, — противника уважать надо, иначе впросак попадёшь.
— Вот именно, — вступил в разговор командир, — нельзя недооценивать врага. Он может казаться слабым, а вдруг проявит характер там, где ты расслабился, и трудно тебе придётся. И наоборот, если враг тебе сильным кажется, — ищи слабинку, куда ты можешь его ударить, чтобы победить.
— Господин капитан, — просительным голосом произнёс мичман, — вы ведь воевали в этих местах. Расскажите нам о будущем противнике.
— Надо отметить, что турки хорошо готовятся к войне, — начал свой рассказ Богданович. — Корабли справные, вооружение стоящее, советники — англичане или французы, а вот в людях у них основная проблема. Нет, моряки они неплохие, но как бойцы сильны лишь против очень слабого противника. В экипажах их кораблей только половина собственно турок, а в остальном разношёрстный народец: египтяне, арабы всякие, албанцы, греки, армяне, евреи. Принцип войны у них таков: враг, что перед тобой, — это приз. Победишь — грабь, сколько хочешь, только с начальником поделись. Нажива — вот основная цель их военной службы. Морального духа в них маловато. Поэтому они быстро поддаются панике. А что такое паника на корабле, вы знаете. Убили офицера — переполох, не знают, что делать. Страх обуял — бежать! А куда? Только за борт. Вот и прыгают друг за дружкой в воду. Потом получается, что на корабле и воевать некому. Поэтому, воюя с ними, слабость показывать нельзя. Стой на месте до конца. Умирай, но не уступай! Это вы обязательно донесите до своих подчинённых. И ещё одно. Не знаю уж почему, но в бою у них принято стрелять по рангоуту[11] и такелажу, то есть по верхней части, наверное, чтобы можно было взять судно на абордаж из-за потери хода. Мы же должны стрелять по палубе, сметая людей и пушки, по обшивке, нанося пробоины, чтобы уничтожить корабль. Это вы тоже должны знать и передавать вашим людям. Ну а остальное вы и сами поймёте в бою.
Наконец через несколько дней от англичан пришёл сигнал, что они ждут русских у острова Занте. Встреча состоялась 1 октября.
Командующий английской флотилией вице-адмирал Кодрингтон наблюдал через подзорную трубу за появившимися на горизонте русскими кораблями, которые шли в боевом порядке, двумя кильватерными колоннами[12]. Он оторвался от трубы и сказал стоявшим вокруг него офицерам:
— Прекрасное зрелище, особенно в лучах восходящего солнца. Видно корабли у них новые, медная обшивка ещё не поблёкла, потому они имеют удивительный тёмно-розовый цвет, что подчёркивает красивый внешний вид судов.
Вскоре появилась и французская эскадра под флагом контр-адмирала де Риньи.
К обеду три адмирала съехались для знакомства на флагманский корабль англичан «Азию». По тройственному соглашению да и по чину русский и французский командующие подчинялись английскому. Вице-адмирал Кодрингтон с достоинством принял на себя командование соединённой эскадрой. Это был прославленный моряк. Долгие годы он служил со знаменитым адмиралом Нельсоном[13], командовал кораблём в Трафальгарском сражении[14]. В Англии его считали прозорливым политиком и хорошим флотоводцем.
2 октября соединённая эскадра прибыла ко входу Наваринской бухты, где расположился турецко-египетский флот, и легла в дрейф[15]. В глубине бухты виднелся лес мачт. Свободные от вахты толпились у борта и рассматривали в подзорные трубы вражеские корабли и батареи на берегу. Командир ходил сосредоточенный и предупреждал всех — в любой момент быть готовым к военным действиям. На всякий случай пушки держали заряжёнными ядрами. Учения проводились по два раза в день.
4 октября Богданович обедал у Гейдена. Возвратившись на свой корабль, увидел десятки вопрошающих взглядов, ожидавших новостей. Он усмехнулся:
— Значительная новость одна, господа офицеры. Кодрингтон в случае упорства турок намерен атаковать их в самой бухте, где они хорошо укрепились. Но чем труднее, тем славнее будет победа.
На следующий день три адмирала, собравшись на «Азии», составили ультиматум, который отправили турецкому главнокомандующему Ибрагиму- паше. В нём они потребовали немедленно прекратить карательные действия против греческих повстанцев. На ультиматум ответа не последовало. Ибрагим-паша сделал вид, что послание не получал.
11
Рангоут и такелаж — надпалубные конструкции и детали оборудования судна, предназначенные для выполнения определённых функций на судне, например, крепления парусов на парусном судне или грузовых устройств на грузовом судне.
12
Кильватерная колонна (строй кильватера) — строй кораблей, при котором они следуют на установленном между ними расстоянии (дистанции) в кильватерной струе, один за другим.
13
Нельсон Горацио (англ. Horatio Nelson; 1758—1805), прославленный английский флотоводец, вице-адмирал (1801), барон Нильский (1798), виконт (1801).
14
Трафальгарское сражение — историческое морское сражение между британскими и франко-испанскими морскими силами. Произошло 21 октября 1805 года у мыса Трафальгар на Атлантическом побережье Испании около города Кадис.