Разумеется, уже слишком поздно, чтобы это исправить, особенно после того, как стены были отделаны камнем. В конечном счете, я свела проблему к минимуму: «Это не заметно, а если и заметно, то совсем чуть-чуть…» Однако я почувствовала, что этот недостаток чрезвычайно огорчил Катрин. Она не из тех женщин, которые будут терпеть малейший дефект. Как думаешь, она посещает своего хирурга так же часто, как я своего парикмахера?
Я не стану отправлять тебе письмо, пока не узнаю продолжения этой истории, которая начинает меня забавлять — настоящая мыльная опера. Через несколько дней я вернусь к своему рассказу.
Ну вот, у Катрин уже начались строительные работы. Сколько упорства в этой мечтательнице! Когда Катрин жаждет чего-либо, она непоколебима. В конце концов она приняла решение возвести по этажу на каждой пристройке. И это притом, что правое крыло было безупречно, хоть и немного ниже самого дома. Однако там, кажется, не хватало двух спален и ванной. Ансамбль будет дорогостоящий, но превосходный.
Меня раздражает манера Катрин разбрасывать банкноты, словно конфетти, тем не менее я вынуждена признать, что она чувствительна к красоте и что ей нравятся оригинальные идеи… даже если ей их подсказывают. Как раз на этой неделе я наткнулась на светло-зеленый буфет, отделанный разноцветными полевыми цветами, чудесную работу а-ля Веронезе[4], вещь в стиле восемнадцатого века во всей своей красе.
В тот момент мне стало совершенно очевидно, что он идеально вписался бы в кухню Катрин. Она немедленно отправилась посмотреть на него и сразу же купила. Антиквар Анжелика Пино была счастлива — она получила сезонную выручку. Такую редкую вещь бывает сложно продать. Короче говоря, когда вещь была доставлена, мы отметили событие, выпив в гостиной по бокалу шампанского.
Катрин и Анжелика часто наносят друг другу визиты. Они — двоюродные сестры по материнской линии, у них общий круг знакомых, а также общее состояние, образование, религия, образ мышления, не говоря уже о некоторых более таинственных связях. Однако довольно сплетен.
К несчастью, приятная атмосфера была несколько испорчена детьми Ива Фуше-Марана, супруга Катрин. Играя в принцесс и драконов, дети производили адский шум. В таком просторном помещении с таким высоким потолком было бы идеально построить стеклянный мезонин, который служил бы убежищем для детей. Ты же знаешь меня, я неисправима! Своими мыслями я поделилась с Анжеликой. Принимая во внимание ее манию делать комплименты, она съела наживку быстрее быстрого.
— Какая великолепная идея! Комната совершенно преобразится, к тому же, это было бы так оригинально. Катрин, ты непременно должна претворить идею в жизнь. Если хочешь, я могу помочь тебе раздобыть мебель. Как раз на следующей неделе будет распродажа английской мебели в Довиле, одно твое слово — и я туда заскочу. Идея стеклянной стены абсолютно гениальна.
Анжелика напоминала белого пуделя, пришедшего в восторг от лакомой косточки.
Ее пыл, ее юношеский энтузиазм — эти составляющие обаяния Анжелики — порой заставляют ее действовать и говорить совершенно необдуманно, словно она — заведенная марионетка. А потом, неожиданно, источник иссякает, энергия истощается, Анжелика снова становится молчаливой и словно удивляется тому, что была центром всеобщего внимания.
Мезонин был заказан нашей хозяйкой деревенскому столяру по телефону. Ах, я еще позабыла сказать, что Катрин по старинке собирается покрыть свою крышу черепицей розового, бежевого и серого оттенков, точь-в-точь как та, что понравилась мне у ее соседей.
Ее муж рискует получить удар, когда ему пришлют кипу счетов от мастеров самых разных гильдий. Катрин не способна устоять перед заманчивым предложением.
Подобное стремление к совершенству ужасно. Желать постоянно быть самой красивой, самой умной, самой спортивной, самой образованной — верный путь, чтобы продать душу дьяволу.
А я еще не упоминала ни того, что ее камин выглядит непропорционально в такой большой комнате, ни того, что комнаты на первом этаже должны выходить в сад стеклянными дверями.
На самом деле Катрин не питает ко мне нежных чувств. Она, скорее, снисходит до меня. Все-таки я ясновидящая!
Тот факт, что она так нескромно пользуется моими идеями, — а ведь это я, не будем забывать об этом, собиралась подписать договор и стать владелицей этого дома, — сблизил нас и будет сближать до тех пор, пока Катрин испытывает чувство вины, совсем легкое, которое, тем не менее, несложно поддерживать. Капля горючего — и оно вновь воспламеняется. Поскольку ей кажется, что она передо мной в долгу, Катрин слушает мои советы. На сегодняшний день…
4
Веронезе Паоло (наст, имя Паоло Кальяри) (1528–1588), итальянский живописец, один из крупнейших представителей позднего итальянского Возрождения.